Беглец

Первое правило сержанта - солдат не может сидеть без дела. И, давно уже спевшиеся, Шелик с Вабиком быстро находят для нас таковое. Наличный состав делится на две смены и сажается на весла, вместо матросов. Оставшиеся без дела новобранцы, осваивают увлекательное занятие, по надраиванию корабельных палуб. В общем сержанты делают все, что бы опровергнуть старую солдатскую мудрость, гласящую: лучше плохо ехать, чем хорошо идти. А освободившиеся матросы, оккупировали носовую надстройку и развлекаются, отпуская замечания по поводу того места из которого растут наши руки, не умеющие держаться за весло.

На ночь корабли пришвартовались, в безлюдном месте, из соображений скрытности. Все сходят на берег, устраиваясь на ночлег. Сержанты тут же организуют дежурства. Пять смен по полтора часа. Часовой в лагере и по часовому на каждом корабле. Конечно мне достается четвертая смена, часы самого сладкого сна, из которого меня вырывает бесцеремонная тряска.

Вставай моя радость, кругом враги, твоя очередь их ловить! - Это Вик в своем обычном амплуа. С трудом заставляю себя выпутаться из теплого плаща и поднимаюсь. Вик тут же плюхается на нагретое место. Я, с полузакрытыми глазами, бреду к берегу и, плеснув пару горстей воды в лицо, чтобы смыть остатки сна, взбираюсь по трапу на корабль. Перед носовой надстройкой мечется высокая тень, словно продолжение моего ночного кошмара. Это командир разминается с мечом, пользуясь тихими ночными часами.

На всякий случай отдаю честь, бочком пробираюсь к борту, где и пристраиваюсь, наблюдая за захватывающим зрелищем.

На этот раз тан обнажен до пояса и его угловатое тело, еще не вошедшее в полную силу, ясно говорит насколько он молод. То же самое и с фехтованием. Быстрые, отработанные до полного автоматизма движения, четко исполняемые связки. Клинок сверкает в свете лун и обвивает его тело словно змея. Казалось бы идеал, но...Он словно куколка бабочки. В него уже вложили все знания, этап ученичества пройден. Но он еще не стал бабочкой-мастером, творцом, сотворившим, на основе полученного, свой собственный, неповторимый, в своей индивидуальности, несущий отпечаток его личности, стиль. Конечно, большинству хватает и этого уровня. На протяжении всей последующей жизни они продолжают повторять уже пройденное, лишь совершенствуясь в исполнении и вполне довольные собой. Оставаясь танами.

Лишь увидев в действии настоящего мастера, атанга Морана, я понял, как это мало. И осознал, что я тоже куколка, в которую вложен многократный запас знаний.

Тан прервал свои занятия и подошел ко мне. Прямо перед моими глазами, вдруг, оказалась...высокая грудь, стянутая тугой повязкой. Твою мать! Наш лейтенант оказался женщиной! Ошеломленный своим открытием, я не сразу понимаю, что она мне что-то говорит.

Извините господин лейтенант, не расслышал!

Дориан недовольно поморщилась и повторила:

Я говорю, бери свой меч и нападай, если сможешь меня задеть, плачу тебе золотой.

Еще не вполне оправившись, я машинально уточняю:

Золотой за каждую царапину?

Она посмотрела на меня, как на полного идиота, потом хищно прищурилась и рявкнула:

Варга! - Мгновенно у трапа материализовался ее слуга. - Пригляди, что бы нам не мешали.

Слуга, кряжистый, чернобородый мужик, средних лет, невозмутимо кивнул и уселся на трапе, перегораживая проход. Дориан повернулась ко мне.

Значит, говоришь, золотой за каждую?!! Хорошо! Только и ты мне за каждую полученную царапину заплатишь по серебряному пенни. Думаю так будет справедливо.

Я понял, что влип. В одном золотом - сорок серебряных пенни. И если я, теперь, царапну ее хоть раз, то она не успокоится, пока не изрежет меня вдоль и поперек, на все сорок пенни. С другой стороны, если ее не трогать, может она и успокоится, после десятка ударов. Но, честно говоря, надоело прятаться. Эх, была-не-была. Я отставил в сторону щит и потянул за ремень, расшнуровывая броню. Дориан с недоумением выгнула бровь.

А это еще зачем?

Хочу, что бы все по справедливости! - Пропыхтел я выпутываясь из ремней и, через минуту, встал напротив нее, так же с обнаженным торсом и мечом в руке. С, еще больше возросшим удивлением, она взглянула на мое оружие. Надо сказать, позавчера я сбегал к каптенармусу и вытребовав мешок со своими вещами, я затолкал в него полученный у сержанта меч, взамен него на свет появился меч мертвеца. Мало ли когда теперь я сюда вернусь, да и вернусь ли вообще? А в бой я предпочитаю идти с хорошим оружием. Именно этот клинок и увидела теперь в моей руке Дориан.

А это еще откуда?

В бою взял. - Я улыбнулся, расслабляясь. И впервые в ее глазах мелькнула тень неуверенности. Я салютовал и сделал первый выпад. Она легко уклонилась и атаковала в ответ. Пошла потеха.