Беглец

Я кивнул, принимая замечание и слегка прибавил, потом еще немного и еще...Капрал покраснел и начал слегка задыхаться, теперь он уже не насмешничал, все его силы уходили на то, что бы удержать взятый мной темп. Наконец он не выдержал и нанеся удар сверху, который я отразил щитом, тут же попытался достать открывшееся колено, этого в комплексе не было. Я отразил удар мечом и тут же атаковал в плечо. Ему пришлось наглухо закрыться щитом и отступить на шаг назад. Теперь бой пошел по новым правилам, капрал уже нападал всерьез, озабоченный возможной потерей лица. Я защищался, изредка позволяя себе контратаковать. В мои планы вовсе не входило побеждать, чересчур выделяющийся в коллективе, становится мишенью для зависти однокашников и возможной ненависти преподавателей, поэтому меня вполне устраивала ничья.

Вдруг капрал резко отступил назад и салютовал мечом, в знак окончания схватки. Я, с облегчением салютовал в ответ.

Молодец, Туан! Совсем неплохо для новобранца, еще немного потренируешься и будешь драться, как настоящий солдат. - И сразу, без перехода к остальным, толпящимся вокруг меня, с поздравлениями:

А вы что столпились? Сигнала на обед не слышите что ли? Шевелите своими задницами! В колонну по три становись!

Всю дорогу до казармы капрал Сенджер шел возле нашего строя и задумчиво молчал, отделываясь от смешков Бута короткими репликами. А когда нас распустили готовиться к обеду, он остановил меня положив руку на плечо и тихо спросил:

Скажи-ка парень, а ведь ты мог меня там уделать, а?

Никак нет, сэр! - Я глянул ему в глаза, честным взглядом и тихо добавил. - По должности не положено, сэр!

Он рассмеялся, хлопнул меня по плечу и ушел.

Ночью, дождавшись пока уставшие за день курсанты провалятся в свои теплые сны, я выскользнул обратно на тренировочное поле. Почти каждую ночь я пару часов проводил здесь. За прошедший месяц мне удалось восстановить все что возможно из пляски смерти, во всяком случае достаточно, чтобы уловить дух этого стиля и понять, что он мне не очень-то подходит. Двуручный стиль боя он основывался на использовании инерции движения мечей, то есть их приходилось постоянно вращать поддерживая постоянную скорость и пуская, в нужный момент, накопленную энергию удара, по нужным траекториям. Дьявольски сильный стиль, особенно эффективный при бое в одиночку со многими противниками. Но требующий таких затрат энергии, что все мое естество восставало при мысли о подобном, безумно-щедром расточительстве. Зато мне очень понравился другой из восстановленных отрывков. Здесь, в основном приходилось действовать одним мечом, второй при этом прокладывался вдоль предплечья левой руки и использовался скорее как щит, лишь изредка применяясь в атаках на короткой дистанции. С таким же успехом вместо него можно взять кинжал, или даже малый щит. В общем универсальный стиль, с четко выверенными экономными движениями. Поэтому взяв за основу гениальную непредсказуемость перемещений первого, я добавил к нему элегантную чистоту второго и попытался слить их воедино, создавая новый стиль - свой стиль.

4

Незаметно пролетело лето. Слова сержанта Шелика оправдались на полную катушку. Из первоначального набора отсеялось больше трети новобранцев и из оставшихся едва удалось сформировать две, почти полноценные терции. В нашем расписании появились учебные марш-броски, маневры и бои. Для повышения интереса, проигравшая терция выделяет людей для несения наряда по кухне.

Сегодня мы под стеной нашего лагеря. Проклятая стена. С самого утра мы, по очереди с первой терцией, пытаемся вскарабкаться на нее при помощи штурмовых лестниц, а десяток издевающихся ветеранов шутя обороняются сидя наверху. Стреляют в нас тупыми стрелами, без наконечников, кидают связками соломы, вместо камней и льют ведрами холодную воду. Если кому-то все же удается добраться до верха стены, его аккуратно приканчивают тупыми копьями. Это называется учебный штурм крепостной стены.

Подошел комендант, посмотрел улыбаясь, как мы корячимся пытаясь прислонить к стене лестницу, которую один из ветеранов наверху все время отталкивает рогатиной и...

Сержант Шелик, капрал Бут вы убиты.

Сержант с капралом, до этого стоявшие в сторонке и подбадривающие нас криками, с недоумением переглянулись и поспешно растянулись на земле выполняя вводную. Мы все на мгновение замерли в растерянности, лишившись обоих командиров сразу. Плюхнулась очередная вязанка соломы, едва не задев плечо и я опомнившись заорал:

Отходить! Отходить на перегруппировку!

Толпа с облегчением рванула от стены, волоча за собой осадные лестницы. Отойдя за пределы выстрела я остановился и подал команду:

На месте стой! В две шеренги становись! Да бросьте вы пока эти чертовы лестницы!

А что это ты тут раскомандовался? - Это подал голос опомнившийся Спок, как обычно пытающийся занять положение лидера. Обычно я смотрю на это сквозь пальцы, но не сегодня. Я подошел к нему вплотную и тихо так, ласково, спросил, глядя прямо в глаза:

Ты что-то сказал солдат?