Беглец

– Согласен! – заявил он. – Сейчас принесу деньги, никуда не уходите! – и скрылся в другой комнате.

Ого, отметил я, сразу на «вы» и без разговоров. Или это я все же продешевил, или он просто испугался. Как бы теперь стражу не позвал, подумал я, но, вспомнив, с каким интересом он рассматривал что-то в кучке, успокоился. Ни к кому он не побежит, натура не та! Сейчас сидит себе и деньги считает, так что волноваться не о чем. Скучая, я принялся рассматривать кучку драгоценностей и думать, что же могло его в ней заинтересовать. Наверное, вот эти несколько крупных камней в перстнях. Они ведь могут стоить гораздо дороже, чем я запросил. Эх, нужно было просить полторы тысячи... А это что за хлам? Я увидел на самом краешке кучки тусклое медное колечко без камней. И как оно сюда попало, подумал я, взял его и собрался выкинуть. Но, оглядевшись, оценил чистоту помещения и просто положил эту ерунду себе в карман. На улице выкину, решил я.

Тем временем вернулся хозяин с мешочком денег и положил его передо мной.

– Ровно тысяча! – сообщил он.

Я взвесил его в руке. Тяжелый, килограммов восемь с лишним будет! Посмотрев в глаза хозяину, я спросил:

– Там все верно?

– Обижаете, господин, все точно! – заверил меня хозяин.

– Тогда сделка состоялась, – кивнул я ему и вышел из дома.

Довольно неприятный тип, подумал я, наверняка часто скупает ворованное. Подойдя к скучающей Алоне, я засунул мешочек в ее сумку.

– Поздравляю, – сообщил я ей. – Этот ювелир оказался не Ринкашем, поэтому мы едем дальше.

Гномка только молча вздохнула и взобралась на лошадь. Блин, нужно было еще спросить у хозяина, где лавка этого гнома, подумал я. Совсем забыл. Не буду уже возвращаться, решил я, примета плохая, лучше спросить у прохожих. Забравшись на свою лошадку, я поехал дальше по улице. Прошло полчаса, но результата я не добился. Нет, прохожих на улице было много, но на вид они все были явно не из тех, кто часто покупает себе золотые украшения. Поэтому я очень обрадовался, увидав впереди воина в богатой одежде, с дорогими перстнями на пальцах и крупными камнями на рукояти меча за спиной. Странно, что он путешествует пешим, подумал я и спрыгнул с лошади, а то еще воспримет как неуважение то, что я обращусь к нему с высоты седла. Я догнал воина и положил ему руку на плечо:

– Я прошу прощения...

Воин быстро обернулся, выхватив кинжал. Я немного отступил, поднимая руки вверх и демонстрируя, что в них нет оружия.

– Приветствую вас и дико извиняюсь, что потревожил. Мне нужен всего лишь небольшой совет, и только.

Воин вложил кинжал в ножны и буркнул:

– Чего тебе?

– Не подскажете, где живет ювелир Ринкаш? Он гном, поэтому его трудно с кем-либо перепутать.

– А почему ты решил, что я могу в этом помочь? – хмуро спросил он.

– Исключительно по внешнему виду, – пояснил я. – Так вы не знаете?

Воин почему-то задумался, а потом махнул рукой:

– Извини, просто я только что от него, вот и подумал про тебя, что... В общем, сворачиваешь через три дома направо, затем проходишь под аркой и глядишь налево. Там сразу увидишь вывеску с кольцом. Понял?

– Понял, спасибо большое! – обрадовался я.

Теперь проблемой меньше!

– Всего хорошего, – попрощался я с воином и вернулся к Алоне, которая, услышав радостную весть, воспряла духом.

Мы повернули лошадей и проследовали по указанному воином маршруту. Не прошло и пяти минут, как впереди показалась блестящая вывеска с кольцом. Дом, на котором она висела, был явно побогаче остальных. Сбоку я увидел конюшню – нечастое дополнение к городским строениям. Шикарно живет гном, подумал я. Одно из двух: или потому, что мастер хороший, или потому, что близко знаком с королевской семьей. Я очень сомневаюсь, что принцессе было разрешено дружить с кем попало, а значит, дочку мастера ей подсунули не просто так...

Спешившись, мы подошли к двери. Я деликатно в нее постучал, чтобы не врываться бестактно в дом с принцессой наперевес. Поначалу было тихо, но затем за дверью раздались шаги, и на пороге появилась пышнотелая гномка.

– Что вам... – начала она, но тут же уставилась на Алону. – Ваше высочество? – Она поспешно согнулась в поклоне. – Не ожидала вас здесь увидеть, – выпрямившись, изумленно сказала она. – Заходите в дом, пожалуйста! Сейчас сын позаботится о ваших лошадях.

Она нежно подхватила принцессу под руку и увлекла за собой. Я же остался с лошадьми, прикидывая, грозит нам здесь что-нибудь или нет. В принципе ювелир богатый гном, его подкупать бесполезно, но если пообещать ему власть, сможет ли он устоять перед этим? Или пойдет на предательство? Короче, задерживаться нам здесь явно не стоит, но камень купить нужно. Шансы, что он наведет на нас бойцов Каштарха, – пятьдесят на пятьдесят, а значит, риск очень велик. Нужно будет держать уши торчком и чаще осматриваться, решил я и снял с лошадей сумки. Из дома выскочил парень, молодой гном совсем без бороды, и повел лошадей в конюшню. Я же, подхватив вещи, пошел внутрь.