Беглец

В доме уже вовсю шла непринужденная светская беседа. Гномка и крепкий коренастый гном целеустремленно расспрашивали Алону о том, как она к ним добралась. Алона мялась, видимо, правду рассказывать ей было неприятно, а врать совестно, вот она и краснела, уклоняясь от ответов. Я решил прервать её допрос и обратил на себя внимание, сбросив у стены сумки с плечей и кинув туда же лук. Гномы обернулись на стук и внимательно меня осмотрели, а я тем временем подошел к ним поближе и обратился к коренастому гному:

— Мастер Ринкаш, я полагаю?

Гном только кивнул.

— Тогда вам, наверное, Алона еще не успела рассказать о нашей проблеме, не так ли?

— О какой проблеме? — удивились все, включая принцессу.

Я посмотрел на неё и подмигнул, прося не вмешиваться.

— Все дело в том, почтенный мастер, что я неплохой маг, — начал я вешать лапшу гному. — Принцесса наняла меня, чтобы обеспечить себе защиту на протяжении всего пути. Только в дороге со мной приключилась досадная неприятность, в результате которой я лишился очень нужной мне вещи — сафруса. Именно поэтому мы по пути заехали к вам, чтобы узнать, нет ли у вас в продаже подобных камней. Я очень в нем нуждаюсь и поэтому долго с вами торговаться не буду, только скажите, есть ли они у вас?

Гном смотрел на меня, с удивлением выпучив глаза. Подобное изумление коснулось и гномки, что нас встретила. Да что там, даже Алона с трудом сдерживалась, чтобы не раскрыть рот. Не понял, что я сейчас сказал такого, что все так удивились? Первой опомнилась гномка-хозяйка. Она поклонилась мне и сказала:

— Прошу прощения, господин маг, что не проявила к вам должного уважения при встрече. Меня обманул ваш вид, так что я ненароком приняла вас за обычного воина. Проявите ко мне снисхождение, господин, и не наказывайте слишком строго, — она еще раз поклонилась.

— Ничего страшного не произошло, вам не за что просить извинений, почтенная, поэтому давайте вернемся к моей проблеме, — я с нетерпением уставился на Ринкаша.

Он облегченно вздохнул, а потом сказал:

— У меня есть несколько сафрусов, но не знаю, смогут ли они заинтересовать вашу милость. Я сейчас принесу их!

Гном быстро покинул комнату и стал подниматься вверх по лестнице на второй этаж. Гномка тоже засуетилась и сказала, что вынуждена нас оставить, чтобы подготовить праздничный стол для столь знатных гостей, после чего испарилась также быстро. Я повернулся к Алоне и обреченно спросил:

— Давай, рассказывай, что я ляпнул сейчас, после чего все так испугались?

— Ты что, совсем ненормальный? — изумлению гномки не было предела.

— Нет, только самую капельку, — обнадежил я её. — Рассказывай.

— Ты в курсе, что магами становятся только закончив обучение в одной из Имперских Академий Магии? И лишь только тогда, когда ты сможешь выдержать все испытания, тебе дается звание мага и свидетельство, дающее право практиковать магию и набирать себе учеников. Этого добиваются немногие, остальные или гибнут в процессе обучения, либо бросают науку, успев освоить только немногие основы. Именно они повсеместно встречаются в землях Мардинана, да и у нас тоже. Даже мой папа не может позволить взять мага на постоянную службу, потому что это будет очень дорого для нашего королевства. А ты сказал, что сам являешься магом! Да и не просто магом, а НЕПЛОХИМ магом... Теперь они считают, что ты как минимум мастер Академии, поэтому так тебя боятся!

— А чего меня боятся? — не понял я.

— Боятся не тебя, а мастера магии, которым ты представился! — как ребенку объяснила мне Алона. — Да судя по слухам, для них сровнять город с землей — это что клопа раздавить!

— Ни фига себе! — присвистнул я.

Даже если приуменьшить раз в десять эту информацию (кто же доверяет слухам?), то выходит очень неслабо. Понятно теперь, почему гномка едва не тряслась от страха, поняв, что так неуважительно поступила с магом, оставив его на пороге и даже не предложив ему войти. По лестнице вновь простучали торопливые шаги. Мастер спустился вниз и подошел ко мне.

— Вот камни, которыми я располагаю, — он поднес мне на раскрытой ладони три маленьких радужных камушка, которые размерами не превышали яблочное семечко.

Я взял их и повертел один. Камень переливался всеми цветами радуги, притягивая взгляд, но был очень маленьким. Я ведь рассчитывал купить что-нибудь размерами с голубиное яйцо.

— Почтенный, наверное, вы смеетесь надо мной? — холодно спросил я мастера. — Мне этого маловато будет.

Гном побледнел и залепетал:

— Что вы, господин, у меня и в мыслях не было...

— Побольше у вас ничего нет? — прервал я его.

— Не гневайтесь, прошу вас, — на гнома было жалко смотреть. — Это действительно все, что у меня осталось. Правда... — на его лице мелькнула надежда — ко мне недавно приходил один человек, который хотел продать один сафрус поистине гигантских размеров. Я отказался, заявив, что у меня нет таких денег.

— И где можно найти этого человека? — спросил я мастера.

— Не беспокойтесь, господин, я сам его найду, только подождите немного, прошу вас! — гном умоляюще глянул на меня.