Кое-как справившись с застежкой, я скорее догадалась, чем почувствовала — он снова смотрит.
Засунув в рот два пальца, он громко свистнул. Я даже головой потрясла от того громкого звука и потому пропустила тот момент, когда сев позади меня, он обхватил меня под грудью и подтянул к себе. Я оказалась крепко прижата к его груди рукой, спустившейся на живот. Колени его широко раскинутых ног сжимали меня по бокам. Его рубаха была достаточно велика на меня, но все же, оставила неприкрытыми колени. Я попыталась натянуть ее на ноги, но тщетно.
Фырканье уткнувшегося в мои волосы носа остановили меня и заставили замереть.
— Поговорим? — вдруг сказал он.
— Это вы были …у реки? — Я не собиралась задавать этот вопрос, ведь я и так знала, что это был он. Я точно узнала его запах. Зачем спросила? Напомнила? Стыд-то какой. Румянец тотчас покрыл меня с ног до головы. Даже колени порозовели.
— Это было глупо, — рассмеялся он.
Очень хотелось провалиться сквозь землю. Особенно когда пальцы ладони, вольготно расположившейся на моем животе, вдруг ожили. Большой палец стал поглаживать мою грудь, едва-едва не задевая прикрытый шелком сосок.
Конечно, глупо. Глупо было напоминать об этом. Глупо было так расслабиться и улечься спать голой, посреди луга, на виду у всех. Глупо было так попасться.
Или он имеет в виду что-то другое?
— Ты знаешь, почему тебя схватили те люди?
Я молчала, понимая, что он имеет в виду тех мужиков, поймавших меня в жалящие сети.
— Есть приказ, согласно которому всех ведьм, — он знает, что я ведьма! — везут в императорские подвалы Артавии. И выбраться живой оттуда — невозможно. Разрешение на отлов таких, как ты, дали во всех окрестных государствах. Ни у тебя, ни у любой другой нет ни единого шанса спастись. Рано или поздно, вы будете схвачены.
Я сразу поверила ему. Не знаю, почему. Вероятно, интуиция. И та же самая интуиция подсказывала мне, что у меня практически нет шансов избежать тех самых подвалов. Желающих разбогатеть, уничтожив ведьму, подозреваю, не мало.
— А вы, конечно же, можете помочь мне избежать такой участи?
— Пожалуй, могу.
Вот оно! Момент расплаты за мое спасение приближается! Я молчу, вздрагивая при каждом движении его пальцев. Он не может не замечать моей реакции на свои прикосновения. Улыбка, звучащая в его голосе, только подтверждает это.
— Я предлагаю тебе договор. Скрепленный магическими печатями.
Ого! С чего бы это? Пожелай он сейчас мной овладеть, я никак не смогу ему помешать. Тихонько встряхнула пальцами, прислушалась к своему телу. Никакой магии в моих руках не было, ни одна искорка на пальцах не зажглась.
— Кстати, это было больно. Я имею ввиду те молнии, которые ты в меня метнула. — Он сильно прижал меня к себе.
Он молчал. Я тоже не решалась вставить даже слово. В наступившей тишине проявились окружающие нас звуки. Звонко журчал ручей, бежавший среди камней, шумел лес, пела свою песню какая-то птаха, бодро цокала вдали лошадка.
— Я хочу, чтобы ты в течение двух лун позволила владеть твоим телом.
Ох! Вполне ожидаемо.
— Что ты попросишь взамен?
А вот это уже что-то новое.
— А если я не согласна?
— Тогда мне ничего не остается, как отдать тебя в подвалы Артавии.
— Но ведь я могу и убить себя? Вы ведь знаете, мы, ведьмы, это умеем.
— Вот поэтому мы и заключим договор. Два месяца я владею твоим телом, а ты при этом не убегаешь от меня, и не умираешь.
— Даже смешно, — все же не выдержала я. — Что вы имеете ввиду под словом «владею»? Вы будете меня бить? Пить мою кровь? Истязать?
— Все, что захочу.
— Но это возмутительно!
И он при этом еще и смеялся надо мною! А ведь у меня и выбора-то нет! Подвалы и неминуемая гибель, или два месяца неизвестно чего!
А-а-ай! Его мизинец забрался под рубашку и щекочет мне живот!
— А по-моему, все честно. Два месяца, и я подарю тебе свободу. Более того, я доставлю тебя туда, где твоей жизни больше ничего не будет угрожать.
— На тот свет, что ли?
— Да хоть к черту на кулички.
И вот тут я и задумалась. Откажись я от этого «договора», что мешает ему овладеть мной, избить, выпить, например, кровь, и отправить в Артавию, умирать в подвалах. Если он обговаривает со мной этот договор, может, стоит поторговаться?
— Я соглашусь, если Вы откроете мне портал в тот мир, который я назову.
— Принято.
Слишком легко.
— Это раз, — он засмеялся и провел пальцем по моей груди.
— Второе, вы не будете меня бить, пытать.
— Что, даже пошлепать нельзя?! — голос его выражал негодование, но какое-то шуточное, что ли.
— Третье, вы не пьете мою кровь.
— Это я тебе обещаю, — твердый доселе его торс вдруг расслабился, свободной рукой он провел по моим волосам, поцеловал в висок. Как-то так трепетно, нежно, что я сразу поняла — кровь мою он и правда пить не будет.
— Что-то еще?
Я задумалась.
— Не два месяца, а месяц.
— Два месяца. И если сбежишь, догоню, накажу. И срок договора продлевается еще на месяц.
— А не много ли? — взбрыкнув головой, я больно ударилась о его подбородок.