Беги, ведьма

– Я бесплодна. – Собственную тень не обманешь. – Я не могу родить Петруше наследника.

– Обзавестись наследником, проводя ночи в разных спальнях, довольно затруднительно. Ты не находишь?

– Раньше все было иначе и… ничего не получилось. Он меня не упрекает, но я все равно чувствую.

– Ты не бесплодна.

– Откуда ты знаешь? – Лиза присела на кровать рядом с тенью.

– Я твоя тень, не забывай. Ты просто плохо старалась.

– Я старалась! – Ей стало обидно. – Я хорошая жена!

– Иногда быть хорошей женой недостаточно. Иногда нужно просто довериться своей природе.

– Какая у меня природа? – Обиду сменило любопытство. Совсем как в детстве, когда мсье Жак обещал показать ей новый фокус. Ему очень хорошо удавались фокусы.

– Многие ли могут общаться со своей тенью?

– Я сумасшедшая?.. – От страшной догадки сердце больно кольнуло. – Тебя нет, я просто больна?

– Я есть. – Тень вытянула перед собой руку, полюбовалась изящными пальчиками. – И ты не сумасшедшая, ты особенная.

Мсье Жак тоже говорил, что она особенная.

– Насколько особенная?

– Настолько, что в Средние века тебя сожгли бы на костре. Тебе повезло, что на дворе двадцатое столетие.

– Хочешь сказать, что я…

– Ведьма. – Тень спрыгнула с кровати, закружилась по спальне, раскинув руки.

Лизе захотелось рассмеяться, но вместо этого она спросила:

– И в чем моя сила? У ведьмы ведь должна быть сила.

– Твоя сила… – Тень перестала кружиться, замерла со вскинутыми над головой руками. – Твоя сила во мне. Веришь?

Она верила. А что еще ей оставалось делать?

– Ты мне поможешь?

– Я – это ты. – Тень сделала пируэт. – Конечно, я тебе помогу.

– Спасибо. – Ей уже давно никто не помогал, и сил никаких она не чувствовала.

– Все будет хорошо. – Тень приблизилась, положила руки ей на плечи, сказала шепотом: – Только сними медальон. Он мне… мешает.

Что угодно, только бы вернуть утраченное счастье. Рука сама потянулась к серебряной цепочке, но отдернулась в тот самый момент, когда в голове зазвучал голос мсье Жака: «Твоя тень станет служить тебе, только никогда не отдавай ей медальон».

– Нет. – Решение далось нелегко.

– Не снимешь? – Тень не казалась ни раздосадованной, ни обиженной.

– Я не могу.

– Ты можешь, но не хочешь. Это разные вещи.

– Ты мне не поможешь. – Она почти смирилась с отказом.

– Я – это ты. – Тень убрала руки. – Я желаю тебе добра. Твоя нынешняя жизнь слишком скучна. Давай внесем в нее разнообразие.

– Каким образом?

– Я – это ты! Позволь мне стать тобой. На время, всего на ночь.

– Зачем? – Под ночную сорочку забрался холод. Или это был страх?