Беги, ведьма

И предчувствие не подвело. Граф Петр Евсеевич Дубривный попросил у папеньки Лизиной руки весной, аккурат в день ее восемнадцатилетия. Папенька тогда прослезился. Возраст и любовь к наливке сделали его излишне сентиментальным, а Лизе дали повод для волнений. Впрочем, тем погожим деньком тревожилась Лиза вовсе не о папенькином здоровье и не о том, что речи его чересчур громки, а нос красен. Она боялась, что папенька Петруше откажет. В душе она уже давно называла графа Дубривного Петрушей, а в своих девичьих мечтаниях заходила так далеко, что пугалась собственной отчаянной смелости. Но любовь многое прощает и многое дозволяет. Дозволит ли папенька?

Дозволил. Промокнул красные от слез и наливки глаза носовым платком, облобызал сначала Петрушу, потом Лизу, благословил. Любуясь улыбкой своего будущего супруга, Лиза почувствовала себя почти счастливой. Для полного счастья не хватало маминого благословения и одобрения еще одного человека. Или не совсем человека?..

– …Ты глупая. – Тень пристроилась на кровати и, склонив набок голову, наблюдала, как Лиза расчесывает волосы. Тень давно не приходила, с самой маминой смерти, а теперь вот пришла.

– Я не глупая, я счастливая. – Лизе не хотелось спорить. И тени она была рада, как старой подружке. Вот только временами ей казалось, что тень и в самом деле старая, старше папеньки.

– Разорви помолвку. – Тень уселась поудобнее, а голову склонила к другому плечу. – Скажи отцу, что передумала, он тебя любит, потому послушается.

Свойственна ли теням зависть? Раньше Лиза об этом не задумывалась, а теперь вот задумалась. Разорвать помолвку с человеком, которого она любит больше жизни? Собственными руками уничтожить обретенное счастье? Никогда!

– Он злой. – Тени не лгут, но что они делают с правдой?

– Он не злой! – Лиза отшвырнула гребень, спрыгнула с кровати и отошла к окну, чтобы не видеть улыбку тени. – Он добрый и благородный. Он любит меня!

– Не тебя. – Тень вздохнула. – Твое приданое. Ты завидная невеста. Знаешь?

– Приданое?! – Все-таки она обернулась. Тень стояла прямо за ее спиной. Да и где же еще быть тени? – Это такая глупость! Я не желаю тебя слушать!

Тень пожала плечами:

– Я тебя предупредила.

– Ты ошибаешься.

– Я никогда не ошибаюсь.

– Уходи! – Лиза топнула ногой.

– Не могу, я твоя тень.

Тени не врут, но и всей правды они не говорят.