Беги, ведьма

…Дождевые капли замерзают на лету, превращаются в снежинки, а земли касаются уже лепестками. Вишневыми лепестками усыпана вся подъездная дорожка. Волков обещал подмести, но все никак не решается. Волкову нравится снег из лепестков, и он находит тысячи неотложных дел, чтобы только не браться за метлу. А самой Арине некогда, у нее сроки. Сдать рукопись в издательство нужно было еще в прошлом месяце, но кто же пишет книги в свой медовый месяц? Никто не пишет! Медовый месяц предназначен для серьезных вещей, а не для всякой ерунды. Так говорит Волков, и то, что он называет серьезными вещами, нравится Арине до мурашек. И свое коронное «Андрюша, ну сколько можно!» она говорит просто потому, что Волкову тоже нравится это слышать.

Им вообще нравится делать все вместе. И если бы Арине вдруг вздумалось взяться за метлу, чтобы устроить майскую метель из лепестков, Волков обязательно присоединился бы. А если бы Волкову захотелось развести в камине огонь, непременно по всем правилам и непременно с вишневыми полешками, Арина еще на несколько сладко-дымных часов позабывала бы о своей рукописи. А что говорить про утренний кофе! Утренний кофе нужно не обсуждать, а пить, и непременно вдвоем, иногда даже из одной чашки, подаренной Иркой безо всякого повода. Чашка нравилась им обоим, и пока Ирка не докупила к ней пару, приходилось пока вот так – из одной. И они пили кофе под ворчливый аккомпанемент престарелой кукушки, и ни один из них не променял бы простую глиняную чашку на целый сервиз кузнецовского фарфора. Потому что счастью, чтобы стать всеобъемлющим, нужно оставаться в мелочах: в сладком дыме вишневых полешек, в пледе, одном на двоих, в пузатой глиняной кружке, в метели из белых лепестков…

– Очень хорошо, – соглашается тень, – очень правильное будущее.

– Ты сделаешь?

– Сделаю, только…

«Только» из уст тени звучит тревожно, и сердце испуганно замирает.

– Только покажи мне еще одну, последнюю историю. Про меня…

…Дождь лил с самого утра, и пятнадцатилетняя Элизабет очень переживала, что у них ничего не выйдет, что история, рассказанная Лизой, не обретет материального подтверждения. Нынешние дети такие удивительные и такие нетерпеливые, и ее правнучка не исключение. На самом деле она славная, она одна рассказала Лизе о новой жизни больше, чем новостные каналы, газеты и Интернет, вместе взятые. И Лиза не осталась в долгу. Ее история была похожа на сказку, но современные пятнадцатилетние дети все равно остаются детьми и любят слушать сказки. Любят, даже если воспринимают их всего лишь как древнюю родовую легенду. Легенду, у которой есть реальные подтверждения.

Солнце выглянуло, когда они с Элизабет вошли в ворота кладбища Пер-Лашез. По мощеным дорожкам Лиза шла уверенно, не сверяясь с купленной на входе картой. Ее вело особенное, похожее на тонкую серебряную нить чувство нетерпения. Такое случается перед встречей со старым другом, который ушел из твоей жизни много лет назад, но обещал непременно вернуться.

Эта могила была скромной, неприметной, но Лиза знала – она нашла последний приют своего старого друга, который так и не смог вернуться.

– Здравствуйте, мсье Жак.

Алые розы на сером камне. Ему бы понравилось, даже воину не чуждо прекрасное.

– Я пришла, чтобы вернуть вам это.

Расставаться с медальоном было страшно, но Лиза знала, что так будет правильно. Ей не нужна чужая сила и чужая судьба. Ей вполне достаточно обычной человеческой жизни. Она хочет стать прежней, наслаждаться каждым днем отмеренного ей срока, стареть, как все. Да, она не боится старости, и смерти тоже не боится. Наверное, на память от тени ей досталось бесстрашие.

Медальон с чеканным девичьим профилем лег на серое надгробие рядом с розами. В тот самый момент, когда серебро коснулось камня, профиль начал меняться. Длинные волосы, заплетенные в косицу, нос с горбинкой, улыбка, такая родная, почти позабытая.

Солнечный луч ласково коснулся мокрой от слез щеки, и ветер шепнул на ухо голосом мсье Жака:

– Вы выросли настоящей красавицей, мадемуазель Элизабет. А теперь живите! Просто живите…

Она будет. Теперь она знает, какой это чудесный дар – самая обыкновенная человеческая жизнь. Понадобилось почти сто лет, чтобы это понять…

– Так хорошо? – спрашивает Арина.

– Спасибо, так правильно… – улыбается тень. – Это то, что я на самом деле хочу…

Эпилог

Джип ревел, аки лев, прорываясь сквозь белую круговерть. От густого снегопада не спасали ни мощные фары, ни «дворники». Видимость была нулевой. И время – время, которого Волкову вечно не хватало! – сжалось, спрессовалось под напором этой так некстати приключившейся метели. Хотя почему некстати? Зима как-никак на дворе, а от зимы можно всякого ожидать. Утешало одно: в этот ненастный предновогодний вечер дорога была почти пуста. Лишь изредка в темноте появлялись и стремительно пролетали мимо огни встречных машин. Наверное, такие же бедолаги, как он, спешили домой, к праздничному столу.