Беги

– Ножницы и шапка. – Напомнила Джо, а сама достала из кармана прозрачный пакетик со светло-розовым порошком. Она заметила, как помощник старика весь напрягся и облизнул губы. Ей показалось, что он готов всех переколоть шилом за этот пакетик. Возможно, так оно и было. Но холодный голос старика его отвлек от собственных мыслей. – Убери эту дрянь! – Брызнул слюной он, а сам подошел к парнишке. – Дай сюда свою шапку, Луи. И те ржавые ножницы. – Но Луи его будто не слышал. Он безотрывно смотрел на пакетик, что лежал на ладони девушки. Тогда старик дал ему подзатрещину. – Шевелись, Луи! Молодые люди спешат! – Помощник едва смог разжать закостеневшие пальцы и выпустить шило с ботинком. Он передал старику предметы и сел. – Вот. – Хозяин дома всунул Грегу ножницы и шапку. – Проваливайте.

Джо и Грег выскользнули из дома и быстро зашагали прочь.

– Не надо было говорить про ВОП. – Спокойно начал парень. – Знаешь, что быстрее Зачистки? Слухи. Завтра все будут знать, что у рыженькой есть, чем поживиться.

– Тебе нужна была обувь или нет?

«Нужна» – Подумал Грег.

– Я бы сторговался. – Решительно заявил он, но умолчал, что это заняло бы слишком много времени, а оно как раз в дефиците. Им еще предстояло пополнить запасы перед долгой дорогой.

Несколько кварталов они прошли в полном молчании. Урчание в желудке сигнализировало, что неплохо было бы перекусить. Грег мог думать только о еде, Джо же постоянно оглядывалась. Мало того, она не позволяла ему останавливаться у лавок с едой. Один раз он хотел притормозить возле симпатичной молодой девушки с черными волосами, заплетенными в причудливую косу и тонюсеньким голосочком. Она выносила на улицу поднос с хлебом. Но Джо силком потащила парня вперед. Он уже было хотел возмутиться, но понял, в чем состояла проблема по взгляду этой самой черноволосой девушки. Она узнала Джо. Многие оглядывались, и у всех читалось в глазах одно: «я тебя знаю». Грег посмотрел на свою спутницу, притаившись за ней. Он думал о том, что Джо не казалась общительной. Может, он ошибался?

Джо уводила его ближе к домам, что были пусты, потому что хозяева работали или потому, что хижины были не пригодны для жилья. – Так, остановимся вон там. – Джо кивнула в сторону дома, у которого были стены, но не было крыши. Лишь каркас, от которого толку было столько же, сколько от упавшего забора. Идя, они держались ближе к домам, чтобы не привлекать еще больше внимания. Джо натянула черную шапку и, насколько смогла, спрятала под нее волосы. Так на нее смотрели не больше, чем на Грега. Когда удалось добраться до полуразвалившегося каркаса, выяснилось, что задней стены вообще не было. Но даже такое небольшое и сомнительное укрытие им было необходимо. В противном случае – каждый шаг их был на виду. Для Зачистки они практически рисовали карту. Никто из жителей Зоны Б не стал бы укрывать информацию от Правительства в ущерб себе.

Теперь, без одной стены, дом был больше похож на загон с двумя окнами. От пола не осталось практически ничего. Ветер занес его песком, землей. Дыр в полу было предостаточно, там, под ними, была лишь темнота и вода.

– Передохнем немного здесь.

– Ладно. – Устало кинул Грег и поспешил протянуть ноги, привалившись спиной к стене. Его желудок напевал не громче, чем у Джо. Но запасы потрошить без острой надобности не хотелось. Джоанна вытащила бутылку с водой из рюкзака и протянула парню. Затем сделала сама глоток и убрала обратно. Теперь воды у них не было. Но остался хлеб, молоко и консервы.

– Что дальше? Нам придется пополнить запасы, иначе сдохнем. – Из-за голода парень не мог думать ни о чем, кроме еды.

– Этим и займемся после привала. – Спокойно ответила Джо, уже вытащив из рюкзака ножницы и снимая шапку.

Усталые пальцы не менее усталых рук медленно провели по ярко-рыжим, буквально огненным волосам. Пряди нехотя распустили свои крепкие объятия, и теперь свободные они укрывали плечи и грудь. Джо провела по ним еще несколько раз, запоминая, вспоминая, прощаясь. В правой руке лежали ржавые ножницы. И сейчас они познакомятся с огнем рыжих, крепких волос. Джо взяла прядь, крепче сжимая ее пальцами, взмахнула ножницами… Пучок волос, в последний раз блеснув, улегся на костяшки руки. Уже мертвые. Оборванные. Оторванные от жизни. Одна прядь падала за другой. И на земле уже скапливалась не маленькая лужайка рыжего цвета. Джо всегда любила свои волосы. Она ухаживала за ними, как могла. Берегла их. Их берегла ее мама. А теперь… Теперь они оборванными концами едва доставали до плеч.

Голове стало легче, словно она отпустила тяжелые мысли, а на смену пришли новые, бодрые, полные энергии. И даже чувство легкого голода воспринималось не так пессимистично. Хотя, признаться, поесть было необходимо.

Джо снова запустила в волосы пальцы, но теперь они не застревали на полпути, а быстро выбрались из рыжей путаницы и, освобождаясь, касались плеч. Встряхнула головой, избавляясь от отрезанных пучков. Затем сняла куртку и хорошенько потрясла. Надела. Убрала ножницы. Руками собрала отрезанные локоны и сложила в пакет.