Бедный бот

Дойдя до места назначения, мы с облегчением юркнули в покосившуюся дверь одноэтажного здания сельсовета, прошагали коридорами, заваленными мятой бумагой и расплющенными коробками и вошли в кабинет, который занимал Грон.

— Как спалось, ребята? — довольно дружелюбно спросил бородач без приветствия, оторвав глаза от стола, на котором расположились бумаги и разобранный дробовик.

— Так точно, товарищ председатель сельсовета! — бодро отрапортовал Альгард, вытянувшись в струнку.

— Что «так точно»? — удивился Грон.

— Хорошо спали, говорю! Как младенцы. А у вас как дела? — поинтересовался мой неугомонный напарник. — Как надои? Как поголовье скота? Сколько за трудодень дают?

— Слушай, пустозвон! — начал сердиться бородач. — Ты уже начинаешь мне надоедать…

— Молчу, молчу, председатель! Это я так, от нервов да от трудного детства…

Грон проглотил «председателя», немного помолчал, тупо глядя на дробовик на столе, а потом медленно заговорил:

— Итак, парни, переночевать мы вас пустили, два раза накормили, пора бы и делами заняться…

— Ты ведь эрфу взял, — не выдержал я. — И навыки твои ребята подчистую выгребли. Оружие забрали. Этого мало? Какие ещё дела?

— А дела такие… — Грон встал из–за стола, прошёлся по кабинету и выглянул в окно. — Я хочу вас отправить в аметаллику набрать банку магны. Наберёте полную, отпущу сразу же на все четыре стороны.

— Я не умею собирать магну, сразу говорю, — ввернул Альгард поспешно.

— Я тоже, — добавил я.

— Вам не надо уметь. Я с вами магносборщика отправлю, опытного. Он наберёт. А ваша задача — охранять его в процессе.

— Нам пошептаться можно? — спросил напарник.

Грон кивнул, и Альгард отвёл меня в угол кабинета. Быстрым шёпотом он рассказал мне о том, что аметаллика — это лесная аномалия, испаряющая любой металл. В аномалии можно раздобыть ценную жидкость — магну, которая конденсируется на лепестках травы, на листьях деревьев. И ещё возле аномалии водится куча опасного зверья, которые частенько нападают на сборщиков. К оружию, почти полностью состоящему из металла, аметаллика относится крайне отрицательно — это главная проблема.

— А чем нам от зверья отмахиваться? — просил Альгард, когда мы вернулись к столу «председателя». — Дубинами? Или камнями?

— Насчёт оружия не беспокойся, — заверил его Грон. — Есть у нас спецоружие неметаллическое.

— Ага, верю. Стеклянные автоматы и пластиковые пистолеты. А если мы откажемся?

Бородач усмехнулся:

— Тогда не смею вас задерживать. Мои ребята проводят вас до ворот, а дальше уж как–нибудь сами… Ставлю десять соболей, что больше получаса вы в лесу не выживете без оружия.

— Автоматы верни, выживем.

— Не верну, — нагло улыбнулся Грон. — Дубиной отмашешься. Или камнями.

— А если твой сборщик не наберёт банку? — решил уточнить я.

— Наберёт. Не было случая, чтобы не набрал. А не наберёт, ещё раз пойдёте. После отдыха.

Мы отошли от стола, чтобы ещё разок пошептаться.

— Ладно, крохобор, запевай! — разрешил Альгард после нашего с ним совещания. — Только гарантии сперва дай.

— Я не банк, чтобы гарантии давать.

— А я не дурак, чтобы просто так идти! — упирался мой товарищ. — Принесём мы тебе банку, а ты скажешь, что некондиция. И второй раз отправишь. Потом третий…

— Гарантия — только моё честное слово, — довольно серьёзно произнёс бородач.

— Слышал я уже где–то такое в кино… — пробурчал Альгард, понимая, что всё равно от рискованного мероприятия не отвертеться. — Отправил бы своих парней, что нас, чужаков, гонять… Вдруг сбежим с банкой магны?

— Свои мне и здесь понадобятся. А вы — ребята не хилые, нутром чую. Поздоровее моих охотников будете. А сбежать не сбежите, это я точно вам говорю.

Я думал, что нас поведут в какую–нибудь оружейную, чтобы выдать «стеклянные автоматы и пластиковые пистолеты», но наш молчун–конвоир доставил нас зачем–то на огород. Глядя на ровные ряды грядок с непонятными растениями, Альгард проворчал:

— Грядки полоть я точно не буду! И жуков собирать…

— Выбирайте, ребята, оружие, — раздался сзади нас приятный девичий голос.

Принадлежал он невысокой темноволосой симпатичной девушке. Нежный овал лица, чуть капризные губы и огромные синие глаза кошачьего разреза подействовали на моего спутника как красная тряпка на быка. Судорожно сглотнув, он голодным взглядом оглядел ладную фигурку собеседницы, обтянутую в обычный охотничий, хорошо подогнанный комбинезон. Я хоть и был лишён Сценарием чувств изначально, но тоже почувствовал некоторый трепет внутри, глядя на такое чудное создание.

— Я вам одёжку кое–какую принесла…

Приятная девушка вытряхнула из рюкзака две светло–коричневые куртки.

— Примеряйте.

Куртка из луба молодого мастерагуса:

Защита от зубов и когтей монстров: 5

Защита от ударов рогов и копыт: 5

— Балахон из лыка… Дожил! — Альгард презрительно встряхнул куртку и фальшиво пропел: — Мама сшила мне рубаху из крапивного листа…

— А магнасборщику уже дали такую куртку? — спросил и я, чтобы не молчать как пень.