Бажоный

— А медведя… Приходится порой их здесь встречать. И даже случалось, что медведь перед баржой реку переплывал. Пришлось тогда обороты сбавлять, чтоб зверь под винт не попал.

От Вадима Николаевича пахнуло водкой. Однако капитан прочно стоял на ногах.

— Утром будем в Лешуконске. А сейчас идите ужинать и спать. Мы с Ефросиньей Сергеевной уже перекусили.

Сытно поев, ребята расстались. Николка устроился на ночь в кубрике, а Василек прошел в угол трюма, где, разложив на горе пустых мешков из-под отрубей тюфяк и подушки, уже спала Ефросинья Сергеевна.

Не раздеваясь, Василек несмело прилег рядом, сжавшись в комочек. Но так как в спину очень дуло, пришлось накинуть на нее конец одеяла.

С горечью подумалось: «Под этим одеялом спала когда-то мамка. Ну разве сможет для меня заменить ее тетя Фрося? Где ей до моей мамки!.. Мать никогда не лезла к мужчинам, хотя и без отца жила. А тетя… Думает, раз я мальчишка, так ничего не вижу и не понимаю. И дома у нее дочь без отца растет. Вот и меня везет в Тулу, а поговорить со мной и пяти минут не удосужилась. И зачем мне в Тулу? Не хочу я в Тулу, не хочу жить с тетей. Лома в Лебском жить хочу. Но где? Дом-то продан…».

В трюме завозились крысы. Василек их боялся, так как знал, что случилось с его погодком из Вожгоры Федькой Артамоновым. Когда он был еще грудным ребенком, крыса, забравшись ночью в зыбку, прокусила ему нос, и он так и остался рваным.

Но наконец крысы прекратили возню, а Василек, сломленный усталостью, погрузился в сон. И приснилось ему, будто беседует он с самим секретарем райкома и говорит ему, что нельзя летом рубить лес, так как в это время гнездятся птицы и размножаются звери. А от рубки леса они погибают. И еще говорит о том, как губит природу сплошная рубка леса. В прежние времена тоже много древесины заготовляли, но рубили выборочно, молодые деревца не трогали. Оттого и леса вокруг деревень вечно стояли без посевов. А теперь сотни лет потребуются, чтобы поднялся новый лес на месте вырубленного. И секретарь райкома слушает его и соглашается с ним. Даже руку ему пожимает.

А затем Василек видит себя в своем новом доме. Здесь играют свадьбу: сестра Зина выходит замуж за самого красивого пария в деревне — Володю Трошкина. В избе мнут солому, тесно и весело от людей. А вот к дому подбежали три парня с ружьями и все Саньки: Санька Митькин, Санька Степанов и Санька Кузькин. Они палят дробью из ружей по новым «курицам» на крыше. И Василек тревожится, как бы не отстрелили «курицу»: потом надо будет чинить. Но из избы выносят откуп — вино, и стрельба прекращается. У крыльца появляется тройка лошадей. В середине жеребец Кудря рыжей масти закусил удила. А на козлах лихой возчик — Витька Гольчиков.

Жених и невеста — Зинка в белом, а Володя в черном — садятся в дроги, но у ворот деревни заминка: заворы заложены бревнами, без выкупа не проедешь. Но вот тройка несется дальше.

Василек видит, как улыбается сестра. И вдруг в ужасе кричит: «Ведь ты мертвая, мертвая!..» — и просыпается, а потом снова впадает в бредовый сон.

Теперь он видит свою баню, чистые, сухие лавочки. Ему нездоровится, болит ухо, и мать загнала его на полок. Там уже нечем дышать, а мать все плещет и плещет на каменку квас из медного, надраенного речным песком до блеска, ковшика.

Струи пара обжигают тело. Василек хочет спрыгнуть вниз с полка, но мать крепко держит его одной рукой, а другой больно хлещет березовым веником.

«Мамка, больше не могу!» — кричит Василек. И, отбросив веник, мать привлекает его к груди и ласково произносит: «Чудышко ты мое голубоглазое! Кровинушка моя ненаглядная! Бажоный ты мои!». А затем, дунув в ухо, шепчет заклинание: «Дуну в ухо, плюну в ухо — хворь из уха, здоровье в ухо».

Обессилевший от жары Василек пытается прижаться к щеке матери, но не может никак дотянуться. Мать отстраняется от него все дальше и дальше…

Круша растущие льдины, на всем ходу мчится вниз по реке порожняя самоходка. Мечется в жару и бредит во сне Василек. Никто не знает, что его ждет впереди…

Текст задней обложки

«БАЖОНЫЙ» — вторая книга прозы северодвинца Геннадия Аксенова. Его первая книга — «Тайбола». Тема новой повести — родной Север и его обитатели. Автор прошел большую школу в овладении художественным словом. Был внештатным корреспондентом газет, общественным редактором радиоальманаха «Литературный Северодвинск», руководителем городского литературного объединения «ГАНДВИК» при Дворце культуры имени Ленинского комсомола. Публиковался в международном журнале «СОВЕТСКАЯ ЖЕНЩИНА», в журналах «ПИОНЕР АЗЕРБАЙДЖАНА», «ПОЗИЦИЯ» и коллективных сборниках прозы писателей «НАЙТИ СЕБЯ» и «О СЕВЕРЕ, О ЖИЗНИ, О ЛЮБВИ»