Батый заплатит кровью!

К Коробейной улице Терех не бежал, а летел, не разбирая дороги, спотыкаясь на ухабах и налетая на прохожих. Большие столбы дыма были для Тереха страшным ориентиром. Спускаясь по крутой Вербной улице, идущей по склону холма, Терех с бега перешёл на шаг. Он увидел, что спешить ему уже нет смысла. Домик Аграфены полыхал как свечка. Рядом горели ещё два дома на той же стороне улицы.

На подгибающихся ногах Терех добрался до перекрёстка и остановился, ощутив на лице обжигающий жар поднявшегося столбом пламени, выбрасывающего кверху снопы искр и чёрные кусочки пепла. Люди бежали к пожарищу с вёдрами, полными воды, но их останавливали челядинцы и гридни посадника Иванко. Здесь же крутился глашатай верхом на кауром коне, зычным голосом запрещая горожанам поливать пожар водой и призывая их использовать при тушении только песок. Песку под рукой ни у кого не было.

Огонь стремительно распространялся по изгородям и крышам домов. От сильного жара снег таял на глазах, образуя большие лужи, в которых плавали обрывки полусгоревшей материи и пепел. Из ближних к пожару домов выскакивали женщины и дети с узлами и мешками в руках, торопясь уйти в безопасное место. Мужчины выгоняли из конюшен лошадей. Под ногами у испуганных людей метались чьи-то куры, выпущенные из курятника.

Терех искал глазами в этой людской толчее Аграфену, но той нигде не было видно. Терех подступал с расспросами к соседям, но никто не знал, где Аграфена и её дети. Все были объяты отчаянием и страхом при виде буйства огненной стихии, перед которой была бессильна даже вода. «Изжарят нас мунгалы, как цыплят в праздничном пироге! — вопил какой-то взлохмаченный старикашка в длинной белой рубахе. — Ратуйте, люди добрые! Страшная погибель к нам пришла!»

Терех бродил как потерянный вокруг горящего дома Аграфены, глядя, как рушатся крыша и балки перекрытий. Его лицо горело, опалённое дыханием пожарища. Вдруг Терех увидел Варвару, которая шла к нему с каким-то виновато-расстроенным видом. По её заплаканным глазам Терех догадался, что Варваре нечем порадовать его, что ей очень тяжело произнести то, что она должна ему сказать.

Подбежав к Варваре, Терех с такой силой встряхнул её за плечи, что та еле устояла на ногах.

— Где Аграфена? Где она? — выкрикнул Терех в лицо Варваре. — Ты видела её? Отвечай!

— Я ходила за водой к колодцу, когда к нам на крышу упал круглый шар, — не сдерживая слёз, промолвила Варвара. — Подбежав к дому, я увидела, что тут всё в огне. Соседи видели, как падал белый шар и как вспыхнуло сильное пламя. Аграфена и её дети были в доме, они не успели выскочить на улицу.

Не желая верить услышанному, Терех попятился от Варвары, бормоча одно и то же:

— Нет, этого не может быть! Не может! Нет! Нет!..

Словно безумный, Терех ринулся в толпу, громко зовя Аграфену и её сына. Какие-то люди, окружив Тереха, что-то говорили и успокаивали его, как маленького. Терех продолжал кричать и звать Аграфену, вырываясь из державших его рук Успокаивающие голоса, звучавшие над его ухом, лишь выводили Тереха из себя. Почему все эти люди говорят, что Аграфены больше нет? Терех не желал в это верить. Он был уверен, что отыщет Аграфену. Если все эти люди не будут ему мешать, Терех обязательно разыщет её.

К концу дня пламя погасло, уничтожив четыре дома со всеми пристройками на Коробейной улице. Уже в сумерках, когда пепелище остыло, люди откопали среди золы и головешек обгоревшие до черноты тела Аграфены Воронихи и двух её детей.

Глава вторая ШТУРМ

Тереха и Варвару, оставшихся без крова, приютил в своём доме бондарь Кудим. Оружие и доспехи Тереха не пострадали от огня, поскольку были оставлены им в тереме посадника. У Варвары остались лишь одежда и сапожки, что были на ней, а также коромысло и два ведра, с которыми она ходила за водой. Благодаря этой отлучке из дому Варвара и осталась жива в тот злополучный день.

Тела Аграфены и её детей были погребены в одной могиле, наскоро выдолбленной монахами в ограде Богородицкой церкви, где и прежде погребали умерших простолюдинов. Тереху удалось отыскать на пепелище свои деньги. От сильнейшего жара серебряные гривны спеклись в один ком. Расплачиваясь со священниками за все погребальные хлопоты, Терех отдал им этот бесформенный кусок серебра. По весу это оплывшее серебро тянуло на десять гривен, немалую сумму. Дьякон сказал Тереху, мол, их услуги стоят в двадцать раз меньше, предлагая ему отпилить от слипшихся в ком гривен кусочек серебра в две куны весом. Терех лишь отмахнулся.

— Бери, отче, — сказал он с полнейшим безразличием на лице, — это тебе и на мои похороны тоже. Об одном прошу, погреби меня рядом с Аграфеной.

Дьякон взял серебро и ушёл, осыпав Тереха словами благодарности.