Бастионы гордыни

С другой стороны, данный аспект сразу позволил понять, что имеем дело не с человеком. Потому что я еще не встречал людей с требухой мутно серого цвета, наполненной непонятной слизью.

— Что это? — я ткнул в неаппетитную субстанцию.

— Похоже на пищеварительную систему, — Ласка вернула себе былое хладнокровие. Ответы звучали быстро и жестко. Убийца в белом даже наклонилась, внимательно разглядывая необычного вида останки.

Перед нами лежал мертвец антропоморфного типа. Голова, две руки, две ноги, соразмерное туловище. Лицо обычное, с носом, двумя глазами, ушами. В том плане, что на пришельца он не был похож. Единственная странность — полное отсутствие растительности. Причем буквально, даже ресниц нет. Одет в черную робу похожую на спецовку. На поясе набор инструментов непонятного назначения. И никакого оружия.

Последний пункт вызвал особое неудовольствие. Бойца, конечно, можно понять, штурмуют незнакомую станцию, воюют против противника, о котором почти ничего неизвестно. Но палить в любую тень — это уже перебор. В конце концов Дети Вьюги относились к отборным элитным частям, куда не набирают испуганных сопляков, и от бойцов требуют сохранять хладнокровие даже в самых неожиданных ситуациях.

— А пленный бы сейчас не помешал, — буркнул я, мазнув раздраженным взглядом по проштрафившемуся стрелку, но продолжать тему не стал. Смысл высказывать недовольство, если все уже произошло. Назад ничего не вернуть, а значит надо играть с теми картами, которые уже на руках.

— Что скажешь? — я обратился к присевшему к трупу взводному медику. Ласка продолжала рассматривать внутренности чужака с другой стороны, словно пытаясь запомнить их расположение.

Убийца в первую очередь, она интересовалась как в случае чего убить неизвестного, выискивая у того уязвимые места. Полезный навык, могущий в будущем пригодиться.

— Это точно человеческая анатомия. Сильно переделанная, с многочисленными следами вмешательства, но человеческая, — рассеянным тоном ответил медик, изучая внутренности трупа.

— У него потроха серые, — сухо заметил я.

Боец опомнился.

— Извините, ваше сиятельство. Никогда такого не видел, — он привстал. — Это без сомнения человек с сильно измененным организмом. Непонятно зачем вносились изменения, но даже при поверхностном осмотре видно, что модификации в основном затронули пищеварительную систему и систему кровоснабжения. Остальное — почки, печень, сердце — на первый взгляд выглядят обычно.

Я машинально крутанул кисть, вокруг ладони закружились снежинки. Небольшая проверка, что магическая энергия никуда не исчезла. Не хотелось бы застрять в орбитальной консервной банке, по которой разгуливают странные измененные люди.

Или все же не люди?..

— Переверните его, — никто из бойцов не обратил внимание на мимолетное проявление магии, за долгие годы привыкли.

Ласка резким рывком перекатила труп на бок и почти сразу удивленно присвистнула.

— Ваше сиятельство, смотрите, — убийца жестко отогнула голову мертвеца, показывая его затылок. Там крепилось нечто напоминающее стальную пластинку.

— Что это? Имплант?

— Похоже на то. Или какой-то аналог. Похоже эта штука вживлена в основание позвоночного столба, — медик осторожно потрогал металлическую поверхность, убеждаясь в ее твердости.

Мой взгляд скользнул по вывалившимся потрохам неестественного серого цвета, переместился на обритую голову трупа с чипом в затылке.

— Мясной дрон, — сказал я, и первые секунды меня не поняли.

— Что? — Ласка удивленно приподняла брови.

Я кивнул на выбитую на спине мертвеца длинную вязь непонятных символов. Они стали заметны, когда перевернули труп.

— Ставлю апартаменты в центре столицы против чашки кофе, что это идентификационный номер. На лице и голове никакой растительности, даже ресниц нет. Возможно прямой результат вмешательства на физиологическом уровне с учетом коррекции биохимических процессов организма. Чип, вживленный в позвоночный столб, контролирующий спинной и головной мозг, а через них и весь опорно-двигательный аппарат, нервную систему и вообще все биологические процессы, — я легонько пнул мертвяка. — По сути перед нами не человек, а биомеханический конструкт. Робот, запрограммированный выполнять определенный действия.

— Мясной дрон, — поняла Ласка, совершенно другим взглядом глядя на лысое тело в черной спецовке.

Я хотел добавить кое-что еще, но в эфире прозвучал голос:

— «У нас движение. Юго-запад».

— Не стрелять! — приказал я.

Но оказалось поздно. Идущие параллельным курсом бойцы Алой Стражи уже открыли огонь.

— «У нас труп неизвестного», — голос Всеславы донесся спустя пару минут. Как и я, она возглавляла передовой отряд своих воинов.

Поморщившись, я ответил:

— «Тащите его сюда. Кажется, я догадываются, кого вы там подстрелили».

Проклятье. Чертовы рефлексы тренированных бойцов — сначала стрелять, потом думать.

— Нам нужен пленный, — я посмотрел на Ласку.