Бастион (прототип)

Уже в полусне забросил сумку с деньгами в сундук, после чего кое-как стянул с себя одежду и, забравшись под одеяло, тут же вырубился.

Проснулся ближе к полудню и долго лежал, пытаясь понять, что за странные ощущения роятся на краю сознания — как будто чей-то невнятный шепот.

«Сознания разумных. Ментальная связь вышла на полную мощность», — подсказала Прима.

И правда, стоило мне сосредоточиться на одном из шепотков, как пришло осознание что Дол тесно в этой коробке из мертвого дерева. Дриада тосковала по родным лесам, которые не видела уже лет пятьдесят, с тех пор как ушла за приключениями…

Разорвав связь, я тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Судя по течению мыслей Дол, она даже не почувствовала чужое вторжение в свой разум. Зато я прекрасно ощущал способность повлиять на нее, подавив волю и заставить выполнить любую мою команду…

— Мда, надо с этим быть поосторожней, — пошкрябал я затылок когтями. — И выяснить, как эти поводки потом снять.

«Зачем? Не нужны помощники? Они будут полностью лояльными», — прошуршала жупи.

— Так-то оно да, — вздохнул я, — но нужна мне та лояльность? Мне люди нужны, соратники, а не марионетки. Да и невозможно получить таким образом нормальное отношение к работе. Плюс к тому, лезть в чужие мысли и память для меня как-то… мерзко, — поморщился я.

Еще минут пять аккуратно прощупывал поводки, пытаясь найти способ их деактивации. Выключатель не нашел, зато нащупал ограничитель — ту часть этих сложных чар, которая вела слежку за мыслями и действиями рабов и, если те выходили за установленные рамки, тут же их пресекала болью и прочими «воздействиями». Поковырявшись в этой мерзости, я добился того, что максимально расширил своим помощникам границы дозволенного — теперь их ждало наказание только за игнорирование моего прямого приказа и попытку меня убить.

Довольно выдохнув, я сладко потянулся и принялся одеваться.

Глава 16. О рабах

Выйдя из спальни, я застал своих подчиненных на тех местах, где они провели ночь.

Гран сидел в углу на двух сдвинутых топчанах. Хотя, сидел — это несколько не то определение. Скорее, полулежал, пытаясь ухватить ртом лишний глоток воздуха, что было сделать крайне трудно из-за обвившего его змеиного тела ламии. Та, видимо, замерзнув под утро, потянулась к ближайшему источнику тепла, которым оказался большой и пушистый люкан. Оставалось ему только соболезновать — даже моих сил, накрученных проклятьем и имплантами, вряд ли хватит, чтобы вырваться из хватки этой чешуйчатой.

Арахна спала под потолком, свив там из паутины настоящее гнездо. Микаэль устроился под ним, причем на то была вполне обоснованная причина — то ли ему повезло, то ли просто предвидел, но этот угол оказался наиболее удаленным от охочей до тепла ламии, иначе, клык даю, она бы и его затянула в свои объятья.

Дол свернулась клубочком на диване, укрывшись каким-то пледом, а Вон-Ра устроилась рядом, но на двух сложенных друг на друга матрасах.

— Урсарра, ты б его выпустила, а? — спросил я. — Придушишь же беднягу!

— Хххолодно, — ответила та, но Грана все же отпустила.

— Гэх, — выдохнул тот, отползая от ламии. — Думал, конец мне.

— Ты лучше придумай, как будешь следующей ночью спасаться, — усмехнулся я, вызвав на морде бедняги настоящий ужас. — Так, народ, подъем! Нас ждут великие дела!

— Ммм? — эльфийка потянулась, плавно выгнувшись всем телом, от чего я невольно сглотнул, потому как одета она была только в одну длинную тонкую рубашку, из-под которой виднелись стройные гладкие ножки, а совсем немаленькая грудь идеальных форм, казалось, так и рвалась наружу. Остальная женская половина отряда от нее, надо сказать, не отставала, но и не вызывала таких эмоций: Дол не имела нужных пропорций, Лассах не воспринималась как женщина из-за паучьей части, а про Урсарру я вообще молчу.

— Куда это? — Дол сонно потерла глаза.

— Вы давайте просыпайтесь и одевайтесь, — ответил я, направившись к выходу, — а я пока организую завтрак… или, скорее, уже обед. За едой все и объясню.

Спустившись вниз, в общий зал, я застал его полупустым, что странно, учитывая обеденное время.

— Люди по делам разбежались, — ответил Харкус на мой вопрос. Он был необычайно мрачным и протирал бедную кружку с таким остервенением, как будто она была его злейшим врагом, истребившим всю семью до десятого колена. — Праздник скоро, вот и носятся.

— Ну, меня это не касается, — пожал я плечами и положил на стол серебрушку. — Мне еды на семерых в номер, желательно побольше. И без спиртного.

— Организую, — кивнул он, смахнув монетку. — Ява не у тебя?

— Нет, — покачал я головой. — А что, она пропала?

— С утра найти не могу, причем никто не знает, куда она делась.

— Я поищу, — серьезно кивнул я. Что ни говори, а судьба этой забавной мелкой девчонки была мне не безразлична. — Как раз после еды в город собирался, может что услышу или учую.

— Буду благодарен, — вздохнул трактирщик.