Бастион (прототип)

Я стоял на четвереньках, а на каменном полу подо мной были глубокие борозды следов от когтей. Пасть сама собой бешено ощерилась в сторону заккурата, а распушившиеся волосы издавали угрожающий треск.

Быстро взяв себя в руки, я коротко огляделся. Дела были не просто плохи — это была катастрофа! Весь отряд лежал на полу с мертвенно-бледными лицами и пустыми взглядами, а туман, казалось, выпивал из них последние крохи жизни.

И тут раздался голос.

— О Создатель-отец, прошу, защити детей своих, направь в час недобрый через тернии тьмы и мрака…

Молитва. Сначала слабая, с дрожащими и путающимися словами, но с каждым звуком она звучала все тверже и увереннее. Туман всколыхнулся и раздался в стороны, выпуская наш отряд из своих жадных щупалец. На лица моих товарищей стала потихоньку возвращаться краска, а дыхание выровнялось. А посреди всего этого сидела на коленях маленькая фигурка Виалы, испускающая сейчас слабый теплый свет… От которого мне хотелось почему-то спешно убраться подальше.

— Виала, — прохрипел я. Монахиня, вздрогнув, подняла заплаканные, перепуганные глаза, тем не менее, не прерывая свою молитву и продолжая твердым голосом взывать к своему Создателю. — Продержись немного. Я нас вытащу.

Единственным, кто мог хоть как-то противиться туману, был я. Виала могла только отгонять его и то, чувствую, надолго этой странной силы не хватит — свечение монахини потихоньку меркло, а призраки уже начинали тянуть к нам свои голодные щупальца.

Так что разбираться с проблемой придется мне. И как можно быстрее.

«Есть идеи?» — позвал я.

«Микаэл говорил, что заклинание заключено в вершине пирамиды, помнишь?» — отозвалось слабое шуршание жупи. Видимо для нее соприкосновение с туманом тоже не проходило бесследно.

— Значит, нужно нарушить чары, — рыкнул я и все так же, не поднимаясь с четверенек, бросился сквозь радостно потянувшихся ко мне призраков. — Прррррочь!

Холод опять начал расползаться по телу. Но теперь я был к этому готов. Ему на встречу устремилась волна обжигающей ярости разбуженного проклятья.

Какие-то белые твари попытались меня сожрать! Меня!

Порву! И пофиг, что они не материальны! Я разорву на части основу их чар. И сожру!

Когти высекали искры по полу, оставляя на нем глубокие борозды, а угрожающий треск волос и низкое рычание перекрыли даже вой голодных духов. Перед глазами все плыло, а зрение сузилось до одного маленького коридора, в конце которого был виден лишь светящийся зеленый камень.

Вот мои когти клацнули о стену пирамиды. Духи тут же взвыли так, будто хотели разорвать мои чувствительные уши. Они пытались цепляться за лапы, застилали мне глаза и впивались в плоть туманными зубами, вызывая приступы холода и онемения.

Цель была рядом. Осталось только протянуть лапу и когти раздавят ненавистный светящийся камень! Вот только холод проник уже слишком глубоко. Грудь разорвало приступом острой боли. Лапы ослабели, и когти заскользили вниз по гладкому камню. Что случилось? Что не так?

Сердце! Сердце больше не билось!

Но сила в когтях была. Да и кому оно нужно, это сердце?! Бесполезный кусок плоти, без которого люди не могут жить.

Горячее сердце должно биться в груди Рыцаря без страха и упрека! Рыцаря, что дерется красиво и по правилам, разя врага сияющим мечом с белого жеребца.

Я не Рыцарь. Я Монстр.

Монстр, что рвет врага когтями и клыками. Монстр, что бьет когда и куда хочет. Монстр, что пожирает врага живьем и наслаждается его воплями и агонией.

Монстру сердце не нужно.

Клыки зловеще оскалились прямо в искаженное лицо очередного призрака. Когти с новой силой вцепились в камень, кроша и высекая искры из древнего строения. Сознание прояснилось, но в нем не осталось ничего, кроме ярости.

Вот он, враг. Прямо меж моими когтями. Осталось только их сжать.

Коротко хрупнуло, сверкнуло, и древняя магия развеялась с воем освобожденных душ.

Мягко спрыгнув, я приземлился на все четыре лапы. Устал. Нужно подкрепиться.

В нос дыхнуло запахом свежего мяса. Свежей плоти и жизни. То, что надо.

Я неспешно начал подкрадываться к добыче. Мои жертвы, тем временем, уже пришли в себя и сбились в кучу, не сводя с меня напряженного взгляда.

— Рус… Зубастик… Милый, ты в порядке там?

— Гррр…

Добыча пытается со мной поговорить? Ну а что, я не сильно голоден. Можно и развлечься перед едой.

— К-ши-ши… Глупая еда пытается отсрочить трапезу?

— Лассах, назад, — вздохнула жесткая хвостатая добыча. — Он полностью переродился нежитью.

— Рус… Я не верю, — хрипло произнесла пахнущая железом черная еда. — Ты уже несколько раз терял себя. Но всегда возвращался.

— Рус? Кто такой Рус, глупая еда? Но ты вкусно пахнешь. Пожалуй, начну с тебя. Грр… Иди сюда, пока я буду с тобой играть, другие могут даже попробовать сбежать. К-ши-ши…

— Миллена, стой! Ты с ума сошла! — попытались ее удержать остальные.

— Не держите меня.

— Без меня ты не пойдешь! — заявила еда с жесткой нижней и аппетитной верхней частью. — Помнишь, мы с тобой решили.

— Помню, — ответила черная. — Любить вместе. Погибать тоже.

— К-ши-ши-ши… Две глупые еды. Идите сюда, я не очень голоден. Поэтому поиграю.