Бастион (прототип) (СИ)

- И ты собрался это каждому встречному рассказывать? - прорычал я, прилаживая бурдюк на ящера.

- Не обращайте внимания, - махнул рукой Шен. - Он ворчливый, нодобрый.Просто стесняется.

- Добрый он, как же... - пробормотал старший и со вздохом представился. - Я Лофрен, это мой двоюродный брат Кауль. Наш отряд наняли для охраны леди на пути в Чагору.

- Хельга дар Ватран, - процедила сквозь зубы девчонка. - Младшая дочь графа Ватрана.

- Как-то многовато аристократов мне в последнее время попадается, и всех надо от чего-то спасать, - вздохнул я. Глядя на ее гордую физиономию, не удержался и, приспустив шарф, демонстративно и с наслаждением зевнул. Дочка графа еще не видела мои зубки, так что своего я добился. Она на несколько мгновений впала в оцепенение и круглыми глазами на побелевшем лице смотрела на мои челюсти. - Шен, ты как, с ними останешься?

- А ты разве нет? - удивился он, причем даже не наигранно.

- А смысл? Спасти я их спас, награду получил, - я похлопал себя по поясу, где висел кошелек и новенький меч, - а дальше сами, не маленькие. Да и не нравятся они мне, нервные слишком.

- А ты подумай немного, - он усмехнулся и постучал себя пальцем по лбу. - Или у тебя голова только для того, чтобы челюстями лязгать?

Я повернулся к гостям всем корпусом и, прислонившись спиной к боку ящера, начал пристально их разглядывать, прикидывая, что имел в виду Шен. Впрочем, ход его мыслей я осознал почти сразу, а потом просто обдумывал варианты. Суть проста - дочь графа направлялась в Чагору явно не просто так, погостить, и, следовательно, должна иметь там какие-то рычаги давления на власть имущих. Ну, или приобрести их в будущем, не суть важно. Важно то, что она вполне способна меня там легализовать и поспособствовать моим переговорам с тамошним филиалом Академии Магии.

Под моим пристальным взглядом блондинка потихоньку теряла всю свою напыщенность, а потом вообще начала нервно озираться на не менее бледных телохранителей. Те, впрочем, видели меня в деле и прекрасно понимали свои шансы, так что никаких лишних движений старались не делать.

- А скажи-ка мне, деточка, - наконец вкрадчиво произнес я, от чего "деточка" нервно икнула, - Зачем это дочь графа едет в славную маленькую Чагору и не нужен ли ей там очень надежный и очень зубастый телохранитель?

Интерлюдия 5

Где-то очень и очень далеко.

На самом краю Вселенной.

Где дальше не было даже звезд.

Где дальше начиналась лишь великая изначальная Пустота.

Глубоко под поверхностью огромного мертвого планетоида безумный маг с даром творца вдыхал жизнь в свое очередное творение.

- Ты мое величайшее создание! - хохотал безумец с горящими глазами. - Ты станешь моей местью всей этой чертовой Вселенной!

Из озера расплавленного металла, неизвестного большинству существующих рас, родился скелет огромной крылатой твари.

С грохотом запустились механизмы, и оставшийся металл утек в сток, а старый горбатый маг вытянул руки и стал плести чары невообразимой сложности. Как только он закончил, в ближайшей звездной системе началась паника - исчезла их звезда!

А горбатый маг с безумным оскалом желтых зуб наблюдал, как огромные потоки энергии конденсируются вокруг металлического скелета, превращаясь в плоть твари.

- Скелет из металла... - бормотали старые потрескавшиеся губы. - Плоть от плоти звезд... Твоею кровью будет сама жизнь!

Взмах руки и створки дальнего склада распахнулись. Через них выкатилась клетка с тремя рогатыми лошадьми.

- Единорог... Вечно юное бессмертное создание... Прекрасно... подойдут.

Перед чарами старого мага отступило даже бессмертие магических созданий и через секунду три высохших мумии рухнули на холодный пол. А единороги всей вселенной содрогнулись от ужаса - впервые за тысячи тысяч лет кто-то сумел убить одного из них - воплощение самого бессмертия.

А тем временем переливающиеся всеми цветами радуги потоки втягивались в тело монстра.

- Теперь сердце...

Сила мага потянулась за грань Вселенной. На ту сторону изнанки мира. Туда, где дремал сам Создатель в объятьях бесконечного и переменчивого Хаоса.

Но даже колоссальной силы старого безумца хватило зачерпнуть и удержать лишь маленькую частичку первостихии. Которую он поместил в грудь своего творения.

- Хаос станет твоей душой... Тело совершенно... Душа неистребима... Теперь осталась только сущность.

Старый маг улыбнулся и, взяв с пояса кинжал, занес его над собственной грудью.

- Ты впитаешь мою сущность. Ты станешь мной. Ты отомстишь им всем... - он наслаждался своим триумфом.

Но прежде, чем безумец успел опустить кинжал, одна из теней в углу вдруг отделилась от пола и юркой рыбкой скользнула к телу творения.

- Что?! Нееееет!!! - старый маг закричал в отчаянье.

Металлический дракон открыл сияющие глаза и, взревев, одним своим криком пробил поверхность планетоида. После чего одним взмахом блестящих сталью крыльев растворился на просторах Вселенной.

А среди звезд тихо посмеивалась Хозяйка теней, поигрывая Ожерельем Павших Воинов...

- Ну, здравствуй снова... Шен.

Глава 11. Тени