Бастион «Блокада»

Сев к Марго в машину, мы поехали в город. Поехали на очень приличной скорости. Девушка почему-то выжимала из двигателя и ситуации на дороге максимум возможного. Мне было страшно с ней ехать, тем более ехали мы молча.

— Эм-м… Может просветишь, к чему такая срочность? — сейчас я не видел в своей знакомой прежнего отношения, будто она отдалилась.

— Джон, ты прикончил апостола, — произнесла девушка, больше констатируя факт, чем спрашивая.

— Само получилось. Я не знаю, что там произошло на самом деле.

— Значит, Дахака не врал. Джон, почему ты мне не сказал, что способен на такое?

— Может, потому что не знал?

— Может и так. И всё равно хочешь продолжить идти, как и шел? Пойми, город может помочь тебе своими ресурсами, ты не будешь ни в чем нуждаться. Зачем связывать себя с Бастионами?

— Если заполнить стакан жидкостью, это будет просто стакан с жидкостью. Бастион даст мне опыт, бесценный опыт, который не получить в лаборатории и под пристальным присмотром высокоранговых, — я не ждал что она будет пытаться переманить меня к себе. Она страж S — ранга! Она вполне способна заставить меня поступить так, как ей нужно.

— Я могу нанять тебе лучших инструкторов. Устроить вылазки на охоту. Создать все условия для лучшего развития. Хочешь?

— Нет, — твёрдо ответил я, хотя самому было не по себе от возможных последствий отказа.

— Почему?! — крикнула девушка и тут же замерла с испуганным лицом. Она смотрела на дорогу, периодически бросая на меня взгляд. Её руки сжали руль так сильно, что его обод прогнулся под пальцами. Девушка едет с активной магией, у неё такой же подавитель, как и у Дахака!

— Ты меня боишься? — я понял, в чем дело. Конкретно сейчас, в момент, когда она повысила голос, я испытал недовольство и лёгкую злость. А её чутьё это уловило.

— Извини. Да, Джон, боюсь. Я не такая могущественная как апостол. Мой ранг хоть и высок, но его недостаточно, чтобы одолеть в одиночку того монстра. А ты с ним справился так, словно он никто. Теперь ты, неофициально, считаешься сильнейшим в городе.

— Это смешно. Мой ранг остался прежним, а то был выверт магии. Насмешка над всеми вами и надо мной, — Маргарита, судя по внешнему виду, не шутила, но поверить в такое я не мог. Интерфейс мой по-прежнему показывает уровень магического потенциала в диапазоне D — ранга. А тот случай, непонятная хрень.

— Нет, Джон. Магия таит слишком много загадок и это был не выверт. Твой предел выше, чем страж S — ранга.

— Уже были подобные случаи? — по всей видимости, её это не удивило. Неужели я не один такой, кто начинал с низов и прошёл все ранги до самого верха?

— Были. Дахака один из таких случаев. Он до сих пор растет. Медленно, но его магический потенциал по-прежнему поднимается. Я же, как и многие, упёрлась в свой предел.

— Странно это все, однако я ничего не хочу менять. Бастион может и не лучший выбор, но я всегда успею его покинуть. А для лаборатории необходимо моё постоянное присутствие.

— Ты хочешь свободы, я понимаю, только вот время может быть не на нашей стороне.

— Это как? Вы вышли на Ириду?

— Пока нет, но активность культа в последний месяц превышает предыдущие показатели за целый год. Недавние события могут быть только началом и нам очень нужна поддержка стража небесного ранга, — так вот зачем она хочет меня переманить к себе! В качестве соломки.

Подготовить пробуждённого небесного ранга для противодействия возможной угрозы — это правильное решение. Даже если есть вероятность не оправдать их вложений — это не причина упускать шанс. Они увидели возможность и хотят её реализовать. Наверное, про это говорил Дахака, когда спрашивал про спасение многих других семей за счёт моей.

На самом деле и тут можно извлечь пользу. По сути, предложение выгодное и крайне редкое. Я получу всё что мне нужно для роста: эликсиры культивации, лучшее снаряжение, инструкторов, защиту на вылазках, комфортные условия жизни как для себя, так и для семьи. Город поставит нас на полное довольствие с единственной просьбой — культивировать как можно скорее.

И это ведь ещё не всё! Если я смогу прорваться на небесный этап, то в городе появится страж SR — ранга, а это можно сравнить с богатым месторождением пропитанных магией кристаллов, что используются в магических инструментах. Город обогатится не меньше чем в два раза, а я стану его основной боевой единицей, флагманом в будущей экспедиции и опорой жителей, включая пробуждённых любого, повторяю, любого ранга ниже себя. Неудивительно, что Маргарита хочет взять меня в оборот, да и сам город будет настаивать на индивидуальном развитии такого перспективного стража.

И вот вроде бы вкусное предложение, я о таком даже и не мечтал, только вот ответственность и чувство долга будет давить, не давая покоя. Я стану жертвой ради благополучной жизни моих родных, а они будут заложниками города до момента моего становления S — рангом. И не факт, что беда будет ждать, пока я вырасту. Она и сейчас не станет, только и город от меня не будет ожидать многого, продолжая справляться своими силами.