Бастион

— Ничего не могу сказать. Командиры "Нашествий" рандомны по всем параметрам.

Я вздохнул и покачал головой:

— Подробнее.

— Уровни от десятого до пятнадцатого. Запас здоровья от пяти до десяти тысяч. Может явиться без брони, а может в зачарованных латах. В запасе три случайных заклинания из тридцати. Предугадать, что вас ждет — невозможно, такие боссы не сканируются.

— В общем, все как всегда. Дело ясное, что дело темное.

— Запомни: из тридцати заклинаний десять — цепные. То есть перескакивают с цели на цель. Не кучкуйтесь.

— Учту. Отбой.

Впервые за все время игры я увидел площадь пустой. Ни одного игрока, лишь скелеты и зомби бестолково шастали рядом с порталом.

— Эй, в камуфляже! Подойдите. И ты, с камерой, тоже дуй сюда.

Игроки приблизились.

— Можно посмотреть этот ваш стрим?

Оператор кивнул. Он что, немой? Хорошо нашлись более разговорчивые люди и подсказали, как выйти в интернет из вшитого в смартфон браузера. Они же вбили адрес трансляции. Теперь на голографическом экране я видел себя со стороны.

— Отлично. Ваша четверка идет в разведку. Прочешите парк, найдите портал и дайте картинку. И сразу сюда. Задача ясна?

— Так точно! — хором гаркнули солдаты.

Репортер поднял большой палец. Я покачал головой и перевел взгляд на экран.

Парни действовали на удивление грамотно, хоть и не служили в армии. Оружие наготове, построение клином, чтобы в случае чего прикрыть оператора. Общение жестами, пусть и немного отличными от тех, что использует спецназ. Передвижение от укрытия к укрытию, постоянное наблюдение за местностью. В общем, молодцы. Превосходная работа.

Разведчики миновали полянку с памятником и двинулись к реке. По дороге им встретились несколько зомби — всех убрали втихую, без стрельбы. Нож в спину и свернутая шея убирают мертвяков куда лучше пуль.

Наконец я увидел портал. Огромный электрический водоворот посреди реки. Из него то и дело вырывались ярко-голубые протуберанцы и били в кроны деревьев. Слышался натужный гул и треск. Трава на берегу выгорела дотла. Ивы стояли обугленные. Земля высохла и растрескалась.

Несмотря на бешеный смерч, гладь оставалась спокойной как в мертвый штиль. Над ней летал огромный, метра три ростом, обожженный до черноты человек. Вернее нечто, когда-то бывшее человеком. В пустых глазницах мерцало синее пламя, в макушку вплавилась зубчатая корона из тусклого золота. Из одежды — иссиня-черный плащ с пурпурным подбоем и оборванным подолом. На тонких иссохших ногах болтались серые шаровары, подпоясанные алым кушаком. Изуродованная грудь ничем не прикрыта, на кистях звенели кандалы.

— Опасный тип, — шепнул я. — Возвращайтесь.

Все прошло бы гладко, не будь в отряде жадного дилетанта. Репортер ослушался приказа и полез к воде. Хотел снять Лича поближе, жадный до просмотров дурак. Ведь тридцать тысяч зрителей жаждут увидеть босса во всей красе. Им наплевать, что трансляция может внезапно оборваться.

Оператор поскользнулся на оплавленной земле и съехал в реку. Громкий плеск тут же привлек внимание командира нежити. Из костлявых почерневших пальцев вырвалась молния. Экран ярко вспыхнул, пошли помехи.

— Дураков не жалко, — философски изрек Герман.

— Согласен. Все что нужно мы узнали. Итак, есть ли в полку еще охотники?

Двое ребят в зеленых накидках подняли руки.

— Ваша задача — занять мост. Вот тут. — Ткнул пальцем в карту. — Герман за главного.

Стрелки ушли. Остальных игроков разделил на две бригады. Первую отправил на противоположный берег, вторую повел за собой. Из пятерки танков выжили лишь трое, и я надеялся, что нас хватит хотя бы на пару минут. Принять огонь босса на себя мы вряд ли сможем. Оператор помер с одного удара, мы в лучшем случае выдержим по три. Оставалось уповать на слаженные действия соратников.

Бригада вышла к берегу. Велел рассредоточиться и спрятаться за деревьями. Сам лег на землю и проверил мост. Снайперы положили мосинки на перила и наблюдали за личом. Второй отряд только-только перешел реку и заходил на позицию. Если танков убьют, успеют отступить. Нам же достанется по полной.

— Все готовы?

Из-за стволов выглянули кивающие макушки.

— Погоди. — Зебра вколола мне зеленую жижу. — Плюс сто хп.

Смысла ждать больше не было — все на местах. Подполз к самой воде и спрятался за расколотым надвое ивовым стволом. Сел на корточки, левой ногой уперся в мертвое дерево и пальнул по Личу.

Мощный толчок, неудачный низкий старт, падение. Кувыркнулся и приваливалился спиной к соседнему стволу. Громоподобно треснуло, ива взорвалась горящими щепками.

— Смертные! — прихрипел Лич. — Как осмелились вы бросить мне вызов?!

Так. Без спектакля эти неписи никак не могут. Наверное, кто-то ловит кайф от глупых пафосных речей, но не я. Стрельнул еще раз и перекатился в укрытие.

На обоих берегах раздались стрекот, уханье и хлопки. Яркие вспышки озарили умирающий парк. Лич дернулся, завертелся волчком в поиске новых целей.

— Сейчас сорвется! — крикнула Аня.

— И что?

— И полетит ломать всех подряд! Зли его, держи на себе!

— А как злить?

— Откуда я знаю?! Ты танк — ты и думай!