Бастард

— Значит подождем! — Дядя посмотрел на меня. Я молча кивнул. Взмахнув рукой, Шерс создал пару кресел, и мы расположились прямо перед воротами башни ордена "Небесного Змия". Я с бокалом вина, а дядя крови.

Ждать пришлось минут тридцать. За бокалом благородного напитка и беседе об особенностях данного мира они пролетели незаметно. Момент бесшумного появления портала возле ворот и я, и дядя заметили, но, сговорившись, сделали вид, что мы глухи, слепы и магически не развиты. Из портала вышло пятеро магов, один из которых, судя по ауре, имел статус архимага. По мановению руки последнего ворота слегка приоткрылись, чтобы можно было пропустить одного человека. Тут-то мы и обратили внимание на появившуюся пятерку. Наколдованные дядей кресла мгновенно испарились, и мы подошли к воротам, но, не пересекая их границу. Тот, кого я определил, как архимага выступил вперед и властно проговорил:

— Я архимаг ордена "Небесного Змия", мое имя Зар. Нам передали ваше желание обсудить вопрос найма с магистром, и его милость любезно согласилось обсудить данный вопрос.

У меня язык чесался высказать этому напыщенному хлыщу и про "желание", и про "любезно", и про его хамскую надменность, но делать этого я не стал. Как говориться: "Чем меньше сошка, тем больше вони!", хотя на первый взгляд про архимага такое не скажешь, ан нет, выходит, находятся уникумы и на такое.

Тем временем дядя, видя мою душевную борьбу, взял бразды ведения переговоров на себя:

— Прекрасно, когда мы можем увидеться с магистром.

— Его милость магистр ордена "Небесного Змия" уже ожидает вас в личной приемной. Прошу за мной. — Зар сделал приглашающий жест. Одновременно с этим в магической защите ворот образовался небольшой безопасный от разрушительных чар проходик, в точности проходящий через приоткрытые ворота. Мы не заставили себя ждать. Оказавшись на территории ордена, мы были окружены пятеркой магов со всех сторон. О безопасности здесь не забывали. Все маги имели приличный уровень силы, если не считать слабости ментальных щитов здешних магов, то в битве с ними пришлось бы попотеть, а там к ним пришла бы подмога. Однако и ментальная защита у них должна быть получше, все-таки специализируются на иных мирах. Ладно, потом проверю, сейчас не с руки.

Не задерживаясь, мы проследовали в портал и уже через секунду стояли в богато отделанной комнате без окон, в которой отчетливо прослеживалась игра с пространством, притом весьма изящная, должен заметить. Там нас ждали. За широким столом из неизвестного мне дерева расположился седобородый старец с глазами матерого бойца. Назвать его немощным стариком не поворачивался язык, скорее это был умудренный опытом и сединами ветеран множества схваток, как магических, так и физических, а еще, поди, и политических, а это покруче первых двух будет. Магистр, а это был именно он, кто же еще, указал нам на стоящие напротив него пару мягких кресел, после чего небрежным взмахом руки отправил сопровождающих нас магов восвояси.

— Можете быть свободными, Зар, при необходимости я вас позову. — При этом магистр соответствующе посмотрел на нас, мол, понятно какая "необходимость"?

И я, и дядя кивнули, мол, поняли не дураки, были бы дураками не поняли бы. Когда в личной приемной магистра никого кроме нас троих не осталось, глава ордена "Небесного Змия" обратился непосредственно к нам:

— Слушаю вас, милорды!

"Давай, дядь, тебе карты в руки, кому, как не вампирам искушать человеческий разум. А я буду на подхвате!" — передал я Шерсу мысленно.

"Ты такой же вампир, как и я, у нас даже одинаковый вампирический возраст", — попытался отбрехаться дядя.

"Давай, давай, может, как вампиры мы и ровесники, но ты намного старше по годам, к тому же к словам малолетки, да, это я про себя, хорош ржать, отнесутся с подозрением!"

"Хорошо, уговорил, малолетка!"

Наша мысленная беседа заняла считанные доли секунды, поэтому едва магистр обратился к нам, он получил незамедлительный ответ:

— Позвольте для начала представиться, — издалека начал дядя Шерс. — Меня зовут Навуходоносор, а это, — кивок в мою сторону, — мой племянник Мерлин. — Шерс придерживался той же линии, которую мы придумали при входе в Кардул. — Мы прибыли из другого мира по делам найма магов.

Магистр сидел с ничего не выражающим лицом, как будто разговаривали не с ним, а со стенкой. Когда по моим прикидкам возникшая пауза затянулась, он заговорил:

— Понятно. Мое имя Квард, я являюсь магистром ордена "Небесного Змия". От имени ордена приветствую вас в нашем мире. Какого рода маги вам нужны? — резко сменил тему разговора Квард.

— Естественно, боевые!

— Ясненько!..

Хранитель вновь замолчал, а затем вдруг стремительно встал, оперся руками о стол, и слегка наклонившись в нашу сторону, прорычал: