Бастард

Шерс молча согласно махнул головой, и мы начали спускаться вниз. Спуск занял секунд тридцать, мы не спешили, по-прежнему любуясь окружающей чарующей красотой, пока все шло хорошо. Но стоило нам ступить на камень, которым был облицован пол, как буквально в пяти вертах от нас вспыхнул голубой портал, из которого вышло три одетых в черные балахоны фигуры в сопровождении двух огненных исполинов. Честно, я не знал, кто кого сопровождает, но мне показалось именно так. Огненные исполины были почти вдвое выше меня ростом и втрое толще, тело их состояло из расплавленной лавы, вокруг которого горел ореол чистого рыжего пламени. Тела и лица их были вполне человекоподобными, в руках же они сжимали огромные огненные мечи. Балахоны же оказались обычными людьми, только с какими-то маскообразными лицами, на которых нельзя было прочесть возраст и эмоции. Явной враждебности прибывшая пятерка не демонстрировала, но я буквально кожей чувствовал исходящую от них мощь. Балахоны не уступали в силе лордам Литуана, если не превосходили, а исполины были посильнее ифрита. Я постарался, как следует расслабиться и не показывать враждебности. По-моему дядя сделал то же самое. Тут с нами заговорил один из балахонов, тот, что стоял в центре:

— Кто вы такие и как оказались здесь?

Мы переглянулись, и я кивнул дяде, мол, говори ты.

— Простите уважаемые, а где именно мы оказались?

— Вопросы тут задаем мы, вампир, а ты либо отвечаешь на них, либо немедленно развоплотишься.

Дядя хотел что-то ответь, но я положил ему на плечо свою руку, призывая к спокойствию. Дальше говорил уже я.

— Позвольте преставиться, я Рад из рода Нокар, наследный принц Наволара из мира Литуан. Это мой дядя, бывший архимаг и глава магического Ордена Наволара, а ныне высший вампир. Прибыли мы в подземный дворец бога Крэста, покровителя моего рода, на поиски артефакта под названием Кристалл Памяти. Дух Кристалла передал моему отцу, а с его смертью и мне, координаты этого места и сказал, что перенесет артефакт сюда при угрозе его обнаружения. Я явился сюда только после проверки прежнего места хранения Кристалла Памяти. Там его нет. Я ответил на ваш вопрос?

— Да. Теперь откройся человек, я должен посмотреть твою ауру и убедится, что ты не лжешь.

— Хорошо, проверяй.

Я ослабил защитные и ментальные щиты до минимального уровня, позволяя говорившему балахону прочесть себя. Это заняло примерно минуты три, при этом я ощущал, как чужой взгляд внимательно сканируем мою ауру и сознание. Было не больно, но чуть-чуть неприятно. Вскоре все закончилось.

— Приветствуем Вас во дворце бога Крэста, господин Рад Нокар, — совершенно другим голосом произнес беседующий с нами балахон. В нем исчезли гневливые и резкие нотки и в тоже время появились обертоны уважения и почтения. — Мы предупреждены о вашем возможном визите.

— Интересно кем? — мягко поинтересовался я. На ответ, честно говоря, не рассчитывал, но, к удивлению, он прозвучал.

— Духом-хранителем артефакта, который вы называете Кристалл Памяти. Он сообщил страже дворца о возможном появлении принца рода Нокар по имени Рад. Также было приказано препроводить вас в центральный зал дворца. Прошу следовать за мной.

Вся пятерка стражей, а это были именно они, кто же еще, развернулась на сто восемьдесят градусов. Похоже, их совершенно не интересовало наше мнение на счет куда-либо с ними идти, как говориться: это не обсуждается. Честно говоря, мне это весьма не понравилось, дяде, судя по глазам тоже. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят, так что и я, и дядя Шерс промолчали. Тем временем, говоривший с нами, кстати, так и не преставившийся балахон взмахнул рукой, и перед ним выросло голубое окно портала, где вся пятерка стражей незамедлительно скрылась. Нам ничего не оставалось, как последовать следом. Миг перемещения и мы очутились в очередном гигантском зале, который в отличие от предыдущего был погружен в полную темноту. Однако она для меня не была помехой. Я тут же перешел на ночное зрение, но ничего особенного не увидел. Пока мы с дядей обозревали помещение, куда нас доставили стражи, они сами молча скрылись в перенесшем нас сюда портале.

— Интересное кино получается, не находишь, дядь? Куда эти долбаные балахоны нас доставили? Я тут кроме пола ничего не вижу. Неужели это ловушка или тюрьма для одаренных магией?

— Честно говоря, я тоже ничего не понимаю, — обескуражено ответил Шерс.

Я, было, хотел разразиться грубой тирадой и призвать свою силу, но тут недалеко от нас, вертах так в двухстах, вспыхнул изумрудный огонек. От него шел довольно мощный и притягательный поток магии. В нем отчетливо ощущалось что-то донельзя родное и близкое.

— Ты чувствуешь то же самое? — спросил я дядю, при этом, не уточняя свои ощущения.

— Да! И это чувство мне знакомо, однажды я его уже ощущал. Это зов Кристалла Памяти.

— Я так и подумал.