Бастард Винтерфеллский

Говорить напрямую будет слишком жестоко, пожалуй. Мне даже стало интересно, кто из них быстрее догадается, если начать мягко подталкивать к верному ответу путем туманных намеков и ассоциативных цепочек.

Ну и просто немного отвлечься от тягостных дум о грядущем, что тисками давили на разум, будет вовсе не лишним.

– Насколько хорошо вы знаете историю бракосочетания между домами Ланнистеров и Баратеонов? – пытливо оглядел я всех троих, и понял, что Арья из соревнования выпадает сразу же.

– Не очень хорошо, – честно признался Бран.

– Последний раз брак между Баратеонами и Ланнистерами заключался девяносто лет назад, – торопливо заговорила Санса, словно примерная ученица. Она никогда не упускала шанса блеснуть своими знаниями. – Это были Тия Ланнистер и Гоуэн Баратеон.

– Хорошо, – закинул я ногу за ногу и сцепил пальцы в замок. – А какие у них были дети?

– В истории Великих Домов сказано, что у них родился всего один ребенок – рослый и крепкий, с густыми черными волосами и синими глазами, но он умер в младенчестве...

– С черными волосами, – поднял я палец вверх, акцентируя внимание. – А еще за тридцать лет до этого Дамон Ланнистер взял себе в жены Аргеллу Баратеон, и она принесла ему четверых детей – и все оказались черноволосыми и синеглазыми. И до этого между Баратеонами и Ланнистерами было заключено еще немало браков, и во всех золото уступало углю. А теперь, король Роберт Баратеон берет в жены Серсею Ланнистер, и внезапно их дети урождаются зеленоглазыми и светловолосыми... Почему?

– Мне всегда казалось, что Джоффри больше похож на Джейме, чем на своего отца, – нахмурилась Арья.

Брови Сансы поползли вниз. Судя по выражению лица, шестеренки в голове принялись понемногу проворачиваться.

– А если взять в оборот те слухи, что ходят про королеву и ее брата… – я начал развивать мысль Арьи ни к чему не обязывающим тоном.

– ... Нет, – ошеломленно произнесла Санса после нескольких секунд молчания. – Этого не может быть.

Умничка, нежной мыслью пронеслось в разуме. Я ни секунды в тебе не сомневался.

– О чем вы? – Бран непонимающе переводил взгляд то на меня, то на Сансу, то на Арью.

– Дети Серсеи – бастарды Цареубийцы, – прохладно резюмировал я, скрестив пальцы. – Роберт не имеет к ним никакого отношения. И отец узнал об этом. Именно поэтому он разорвал помолвку. Я же говорил, что он хочет для тебя только лучшего.

На самом деле, он разорвал помолвку еще до того, как узнал об этом, но это уже мелочи, ни к чему не обязывающие. Главное – направить ее на верный путь.

– Ты все еще хочешь замуж за Джоффри? – осведомился я с легкой улыбкой. Ответом послужило лишь смущенное молчание.

– А я всегда полагала, что с ними что-то не так, – сказала Арья. Кажется, ее единственную это вовсе не удивило.

– Все? Даже Мирцелла? – огорченно спросил Бран.

Парень определенно запал на нее. Я не раз видел, как он украдкой из окна наблюдает за маленькой светловолосой принцессой, что ухаживала за своим садиком, а иногда и неловко предлагает свою помощь.

– Да, все.

– Если отец знает, то где он сейчас? – спросила Арья. – С ним все в порядке?

Мне бы хотелось ответить, что с ним все хорошо, что он скоро придет… Но я уже не был в этом уверен.

Нужно было тогда остановить его. Но жалеть уже поздно.

– Я не буду лгать...

Внезапно меня прервал густой звон бронзового колокола. Затем второй ответил ему, и следом, перекликаясь, забили все семь, оглашая своим боем всю округу.

– Что это значит? – настороженно проговорил Бран. Он встал и выглянул в окно.

– Осада? – неуверенно спросила Арья.

– Свадьба, может? – спросила Санса. – Но я не слышала...

– ... Смерть короля, – медленно проговорил я. – Сидите здесь, – приказал я не терпящим возражений голосом и пошел вниз. По пути я встретился с Джори, а потом мы столкнулись с запыхавшимся Алином:

– Там, внизу, за дверьми… Ланнистеры.

– Чего они хотят? – спросил я.

– Старшего спрашивают. Вас, капитан, – смотрел он на Джори.

Не менее десяти человек с обнаженными мечами стояло у дверей. Створки уже успели переложить мощным брусом.

Джори и я вышли вперед. Капитан произнес:

– Я Джори Кассель – капитан гвардии лорда Эддарда из дома Старков, Хранителя Севера. С кем я говорю?

– Сир Меррин Трант, рыцарь Королевской Гвардии, – жестокость и грубость этого голоса не приглушала даже толстая преграда. – Именем короля приказываю вам сложить оружие и сдаться.

– Какого именно короля? – решился уточнить я на всякий случай.

– Короля Джоффри Баратеона, первого своего имени.

Что же... Я был морально готов к подобному исходу, так что никаких особых чувств это объявление не вызвало.

– Где лорд Старк? – требовательно вопросил Джори.

– Лорд Эддард Старк обвиняется в убийстве короля Роберта и причастности к тайному сговору по захвату власти в государстве. Он оказал сопротивление при аресте и был заключен в темницу.

Все ошалело переглядывались. Ясно, почему. Никто кроме меня и Джори еще ничего не знает, и вообще не понимает, что происходит. Только капитан внешне казался спокойным. Он облокотился на перекладину и произнес:

– У нас есть время обсудить все между собой?