Бастард

Внутри заскрипели доски, недовольно забормотали. Дверь скрипнула и отворилась внутрь, на пороге позёвывая встала женщина средних лет с тёмно-каштановыми волосами. Охнула, увидев гостя, всплеснула руками.

– Орландо! Что с тобой случилось?! Да на тебе лица нет!

– Мне нужна помощь, София… – Просипел парень, прижимая искалеченную руку. Предплечье успело раздуться, став в полтора раза толще и растянув рукав. – Спрячь меня на пару дней.

– Это ведь не несчастный случай на тренировке? Серкано ведь… – Сказала София, дёрнулась увидев, как задрожали губы парня, стоило назвать имя наставника. – Боже, да что случилось?!

– Тебе лучше не знать, поверь.

– Ладно, проходи, сразу за стол, посмотрим, что у тебя с рукой.

Внутри хибары пахнет травами и припарками, стены подпёрты шкафами с бальзамами и микстурами. София, хлопоча развела огонь в очаге, поставила греться воду. Орландо сел за плотно сбитый стол, оглядел следы крови, намертво впитавшиеся в древесину. На стене у окна мелом очерчен круг, а над входной дверью свисают три пучка сухих трав с цветками ромашки.

София закатала рукав выше локтя, коротким ножом срезала остатки повязки, присвистнула. Глянула в глаза парня и спросила с укором:

– Ты решил без руки остаться? Почему сразу ко мне не пришёл?!

– Заметал следы. Долго будет заживать?

– Месяц минимум, проклятье… нужно вычищать дурную кровь и мясо. – София порылась в карманах, нашитых на платье, и положила перед Орландо колышек, обтянутый кожей. – Закуси.

***

Рука болит, густой обволакивающей болью, стянута чистым бинтом, проложенным лечебными травами. Орландо тяжело дышит, лицо покрыто крупными каплями пота, сбегающими к подбородку. Медичка собрала инструменты и бросила в кипящую воду, тщательно протёрла стол тряпкой, смоченной в спирте.

– Тебе повезло, кость и артерия не задеты. Заживёт, будешь как новый.

– Лучше. – Просипел Орландо, оглядывая повязку с проступающим пятнышком крови.

– В смысле?

– Больше он меня не ранит. – Ответил парень, не глядя на женщину.

София покачала головой и спросила мягко, с материнскими нотками:

– Может, расскажешь, что случилось?

– Серкано убит.

Медичка охнула, прижала ладони ко рту и осела, ударившись спиной о стену. Взяв себя в руки, выпрямилась и пинком откинула край циновки, обнажив люк с позеленевшим медным кольцом. Сказала дрожащим голосом:

– Спускайся, после полудня принесу еду.

***

За люком длинная лестница в подобие землянки с узкой кроватью и соломенным матрасом. Орландо лёг, закинув правую руку за голову, а левую прижав к груди. Меч положил под бок и закрыл глаза. Начал контролировать дыхание, как учил Серкано, чтобы собраться с мыслями.

«Глубокий вдох, считай до трёх и медленно выдыхай.»

Орландо открыл глаза, прислушался к происходящему в хибаре. Кажется, к Софии пришёл клиент, слышно невнятное и жалостливое бормотание. Парень поёрзал и положил ладонь на ножны, погладил. Скоро скьявона напьётся крови.

Глава 13

Гвардеец бежит по узким улочкам к морю, судорожно оглядывается, но серая пелена дождя скрывает улицу. Мелкие капли шелестят по черепичным крышам. Стекают по глиняным желобам и собираются в мутные ручьи вдоль стен домов. Гвардеец оступается, влетает в стены на резких поворотах.

Лицо перекошено, на левой щеке багряный порез, слишком яркий в тусклом, осеннем мире. Рукав от плеча пропитан кровью, разрезан и сполз к локтю. Пустые ножны сползли и путаются в ногах.

На особо крутом повороте гвардеец поскользнулся и кубарем влетел в пустые бочки. Завизжал, барахтаясь, как черепаха, перевернувшаяся на спину. Начал подниматься, хватаясь за покатые бока… острие меча упёрлось в грудь. Гвардеец сглотнул и замер, глядя на парня в короткой куртке, стоящего над ним.

– Набегался? – Спросил Орландо, надавливая на меч. – Это хорошо, говорят бег продлевает жизнь.

– Чего тебе надо?! – Выкрикнул гвардеец, не спуская взгляда с тонкой улыбки и недоброго блеска сапфировых глаз. – Зачем ты напал на нас?!

– Да ничего такого, просто информация. Даже насиловать не буду, да-да, я, в отличие от вашей братии, люблю женщин. Так что, будешь говорить?

– Что ты хочешь знать? Проклятье… что с остальными?

– Они не были разговорчивы. – Ответил Орландо, двигая мечом. – Собственно, с вами одно время ходил один урод, длинный такой и руки ниже колен.

Брови гвардейца подскочили, глаза полезли из орбит, он даже дрожать перестал.

– Ты про сеньора Гаспара? Парень… ты смерти захотел?

Орландо легонько надавил на меч, кончик натянул одежду и погрузился кончиком.

– Кто он?

– Л-личный помощник Папы! Ему прислуживает вся гвардия! Доволен? Он страшный человек, убьёт за малейшее неповиновение или косой взгляд. Проклятье, он на моих глазах зарезал Колина! А тот просто не так поклонился!

– Как мне его найти?

– Колина? Так закопали беднягу, на кладбище…

– Гаспара. – Прорычал Орландо.

– Отбыл в Рим, вместе с Папой! Большего не знаю!

Парень отнял меч от груди, вздохнул и сказал:

– Помнишь, я говорил, что бег продлевает жизнь?

– Да, да! Я могу идти?

– Ты бежал недостаточно быстро.