Бассейн с крокодилами

Две пары голубых бесхитростных глаз уставились на «призы». Лет девчонкам, наверное, было шесть-семь. Под мышкой одна из них держала маленького кудрявенького щеночка, который, увидав меня, незамедлительно принялся демонстрировать радость и беспричинную любовь.

– Он очень злой, – на всякий случай пробормотала одна.

– Это нам? – спросила другая.

Я отдала им коробки и спросила:

– Как зовут вашу маму?

– Ольга Тимофеевна, – хором ответили малышки.

– А Таня Костина вам кто?

– Хозяйка. Мы у нее квартиру снимаем! – вновь в унисон прокричали девочки.

– Она здесь не живет?

– Нет, – ответила та, что держала щенка, – мама ей каждый месяц возит деньги.

– Куда?

Девицы призадумались, потом сообщили:

– Далеко. Сначала автобусом, потом метро.

– Станцию помните?

– Большая такая, там еще магазин подземный есть и «Макдоналдс».

«Тверская»!

– А дом где?

– Прямо за «Макдоналдсом», – затараторили информаторши, – на третьем этаже, дверь с золотыми буковками. Мама нас всегда потом гамбургером угощает.

Что ж, я тоже люблю котлеты с булками и надеюсь, что мать этих доверчивых детей выдаст им по полной программе за то, что открыли дверь незнакомой женщине да еще взяли у нее подарки!

Прямо за «Макдоналдсом» находится только один дом из светлого кирпича. Я зашла в первый подъезд и пошла искать дверь с «золотыми буковками». Но ничего похожего там не обнаружилось, как, впрочем, и во втором. Зато последний обрадовал красивой лестничной площадкой. На третьем этаже вместо двух квартир – одна, со сверхширокой дверью, и около номера переливались елочным блеском буквы «Т» и «К».

Я нажала на звонок. Тут же раздался весьма злобный лай. Судя по басу, там скрывалась по меньшей мере овчарка, а может, пит или фила. В глазке мелькнула легкая тень, а сверху раздалось тихое пощелкивание. Я задрала голову и увидела под потолком миниатюрную камеру. Да уж, квартира охраняется, как Алмазный фонд. Интересно, где тут спрятана гаубица или станковый пулемет?

– Вам кого? – послышался мелодичный голос.

– Меня прислала Верочка, секретарша Константина Яковлевича Точилина.

– Подождите, – раздалось из динамика.

Потянулись минуты, затем «сезам» открылся. Я вошла в просторный холл, обставленный с элегантной лаконичностью. Это была та самая простота, для создания которой явно привлекли хорошего дизайнера, да и мебель в прихожей стоила не одну тысячу долларов. Хозяйка выглядела безупречно. Возраст подкатывает к пятидесяти, но с первого взгляда кажется тридцатилетней. Стройная фигура, прямая спина, модная стрижка. Только приглядевшись, замечаешь предательские морщины вокруг красивых голубых глаз и слегка обвислую кожу под подбородком.

– Проходите, – довольно любезно предложила дама, показывая рукой куда-то внутрь квартиры.

Длинный коридор сверкал светло-бежевым шерстяным ковром, и я какую-то секунду колебалась, не следует ли снять ботиночки. Потом положила сумочку и сотовый на маленькую полочку у зеркала – там, кстати, уже лежал один мобильный – и смело потопала по маркой дорожке. Конечно, сотовый телефон для дамы, подрабатывающей продажей косметики, скорее всего непозволительная роскошь. Надо было спрятать аппарат в карман. А вдруг бы он зазвонил! Впрочем, может у меня самый дешевый вариант с «кривым» – через восьмерку – номером и карточкой «БИ+».

Хозяйка привела меня на кухню. Нет, все-таки у нас неистребимая привычка вершить дела и готовить в одном месте!

Интересно, с каких доходов милейшая Таня Костина оборудовала себе такую норку? Впрочем, может, она замужем за каким-нибудь авторитетом?

– Итак, – мило улыбнулась Костина, – вас послала Верочка!

Я принялась вновь петь песню о великолепной работе в фирме «Ланком», не скрывая, что мне приплачивают за каждого приведенного сотрудника. Таня спокойно выслушала и пояснила:

– Большое спасибо, очень лестное предложение, но я уже устроилась в фармацевтическую фирму.

– Вы провизор?

Костина опять улыбнулась. Ее постоянно радостная физиономия почему-то стала безумно меня раздражать. Что она нашла веселого в моих вопросах?

– Скорее химик, – пояснила Костина. – А вы, Верочка рассказывала, очень дешево продаете косметику? Можете оформить заказ?

– Каталога с собой нет.

– Не надо, я просто покажу, чем пользуюсь.

И Таня исчезла. Я оглядела шикарно оборудованную кухню. Ох, непохоже, что у дамы есть муж. На плите стоит крохотная кастрюлька с супом, граммов триста, не больше. При наличии супруга объем кастрюль, как правило, превышает три литра.

Вернувшись, Костина стала показывать косметику. Хорошо, что я сама пользуюсь только товарами «Ланком», поэтому смогла дать даме исчерпывающую консультацию. Любезная Танечка упорно сводила разговор только к новинкам ухода за лицом. Любые попытки сделать шаг в сторону тут же пресекались. К тому же она врала как сивый мерин. Когда я, изобразив картинный испуг, пролепетала: «А где собаки? Очень боюсь животных!» – хозяйка тут же сообщила:

– Не стоит беспокоиться. Они заперты в гостиной.

– Вдруг выскочат? – упорствовала я.

– Никогда, – успокоила Костина.