Бассейн с крокодилами

– Первое покушение не удалось. Виталию с Люкой приходится спешно заметать следы. Из опасных хищников они превращаются в трусливо убегающих гиен. Дарья упорно утверждает, будто Орлов заехал за ней в семь, и есть свидетель, способный подтвердить ее слова, – секретарша Леночка.

Виталий приходит к девушке на работу, они пьют кофе… Потом он относит чашки на кухоньку, пачкает одну помадой. Он знает, что Леночку быстро скрутит и она больше не встанет…

Но тут является Дарья, моет чашки… и невольно попадает под подозрение.

Тогда преступникам приходит в голову новый план. Катастрофы на дорогах давно никого не удивляют. А на поминках по Аркадию Дарья выпьет отраву… Опять же понятно – безутешная мать не смогла пережить смерть сына…

Виталий нанимает мусоровоз.

– Нанимает? – вырвалось у меня.

– Да помолчи минутку! – зашикали все.

– Да, нанимает, – подтвердил полковник. – Настоящий шофер недолго запирался. Ему позвонил по телефону мужик и предложил сделку. Утром он должен оставить «помойку» возле дома и не поднимать шума. Вечером автомобиль вернется. Если согласен – утром же найдет в почтовом ящике тысячу долларов. Негодяи настолько уверены в успехе, что заготавливают фальшивое завещание, где все свое состояние Дарья оставляет Люке, своей любимейшей родственнице. Оформить бумагу помогает все тот же Сруль. Он, как и Воротникова, постоянно играет в карты и вечно в долгах.

– Где они достали мою подпись? – удивилась я.

– Ты что-нибудь писала в присутствии Виталия?

– Да так, – промямлила я, вспоминая «расписку», – просто в шутку Орлов попросил написать какую-то ерунду…

– Вот и ответ на вопрос, а скопировать подпись – пара пустяков.

Виталий почти весь день катается за Кешей, но ему не везет. В машине все время есть еще кто-нибудь – то коллеги из конторы, то клиенты. Наконец на Рублевском шоссе наступает нужный момент, но Кеша неожиданно паркуется и ждет, пока мусорник уедет… Полный досады и злобы, Орлов видит издалека, что Аркашка встал у светофора, выезжает из кустов, где прятался, разгоняется и… понимает, что делает страшную глупость: в двух шагах пост ГАИ. Виталий пытается затормозить, но на скользкой дороге это не сразу удается, и «помойка» вламывается в багажник «Мерседеса». Тут повезло всем: Кешке – потому что тормозящий мусоровоз все-таки чуть сбросил скорость, а Виталию – потому что патрульные вначале кинулись к «Мерседесу» и Орлов, воспользовавшись моментом, удрал.

Покушение вновь не удается, и Люка ругает «подельника» на все корки. У них вообще возникают трения. Виталий просит любовницу не маячить перед глазами и посидеть месячишко дома. Куда там! Иветта пользуется малейшей возможностью, чтобы поиграть… Сообщники начинают ругаться, они нервничают и злятся. В конце концов Люка заявляет: «С Ольгой расправлюсь я, а ты увидишь, как нужно действовать!»

Виталий соглашается, и Иветта придумывает дьявольский план с подменой собак.

– Откуда она узнала, что Ольга поедет в «Марквет»? – поинтересовалась я.

Полковник сосредоточенно молчал, пытаясь раскурить потухшую трубку.

– Это я виновата, – заплакала Маша, – хотела как лучше. Банди поранил хвост в понедельник, а тут этот хмырь звонит и сладенько так заводит: «Машенька, позови мамочку». Очень хотелось чем-нибудь досадить ему, вот я и сказала: «Мама подойти не может, бинтует Бандюшку». А он заладил: «Ой, ой, что случилось?» Ну пришлось рассказать, и он каждый день трезвонил потом: «Как бедная собачка?» Вот я и сообщила, что в «Марквет» везут, ну чтоб отвязался!

– Мне почему не говорила про звонки? – возмутилась я.

– Да, – еще громче зарыдала Маня, – видела я прекрасно, как ты на него поглядывала…

– Ладно, ладно, – обнял девочку за плечи полковник, – теперь все понятно. С понедельника у них хватило времени на все приготовления.

– Куда они дели Банди? – поинтересовалась Оксана.

Полковник наконец раскурил трубку. Дым доплыл до моего лица, и я раскашлялась. Нет, в табаке «Амфора» определенно есть что-то неприятное.

– Да никуда они его не завозили. В городе не решились оставить, отвезли на озеро Круглое и привязали к дереву.

– Круглое! – закричали Зайка с Аркадием в голос. – Ну надо же!

– Что вас так поразило? – удивился полковник.

– Озеро совсем недалеко от Ложкина, и в хорошую погоду мы с собаками ходим туда пешком, – пояснила я. – Бандюша великолепно знает дорогу: всегда впереди нас бежит. Мы еще только из леса выходим, а он уже на пороге сидит…

– Ты не путаешь? – переспросил полковник. – Ложкино в одной стороне, а Круглое в другой.

– Это если ехать на машине, – засмеялся Кешка, – а пешком тут полчаса медленным шагом, местные хорошо знают.

– Интересно, – протянул Денька, – отчего они его не убили?

Полковник пожал плечами.

– Не знаю, забыл поинтересоваться. Известно, что нацепили кожаный, на их взгляд, очень крепкий ошейник и оставили у озера. На дворе мороз, пит гладкошерстный, небось подумали, чего пулю тратить и так подохнет… Но опять вышел у них облом: и Зайка жива, и Бандюша прибежал домой.