Башня Страха

Анжела потерла виски, пытаясь избавиться от паутины необъяснимых страхов, тревожных предчувствий и ожидания зловещих чудес. В том, что сейчас происходило на ее глазах, не было ничего сверхъестественного – просто припозднившийся постоялец отеля возвращался к себе в номер и остановился, рассматривая стоявшего на балконе человека, а потом пошел своей дорогой…

— Мама?

Анжела обернулась, в полной уверенности, что мать стоит у нее за спиной. Но та мирно спала в своей постели, а никого больше в номере, естественно, быть не могло. Напуганной непонятно чем девчонке представилось, что за спиной у нее находился тот самый тип с улицы, хотя такое предположение больше смахивало на бред. Нервы совсем вышли из–под контроля, и в такой ситуации оставался только один путь спасения – Анжела залезла под одеяло, зажмурилась и «прикинулась камушком», стараясь ни о чем не думать…

==================================

Утро было светлым, радостным и легкомысленным. Ночные тревоги сдул ласковый пришедший с гор ветерок, жизнь продолжалась, обещая много приятных и интересных событий.

— А здесь классно, правда, Сашка? – стоявшая на мостике Анжела потянулась, расправила плечи. – Поверить не могу, что где–нибудь в городе, люди сейчас парятся в пробках или толкаются в метро, прикидываясь селедками в бочке.

— Точно. Да здравствует отдых на природе! Ура!

— Ура. Я как раз подумала, что мы будем делать, если Юра не придет?

— Гулять.

— Знаешь, я все равно поднимусь к той башне, даже если мне придется плутать по горам все каникулы.

— Ты всегда такая упрямая или только в горной местности?

— Сама не знаю, почему мне так хочется туда…

Вопреки пессимистическим прогнозам Анжелы, вдали замаячила фигурка спешившего к отелю Юры. Поздоровавшись со своими подопечными, он с надеждой спросил, не изменили ли они свои планы на сегодня. К большому огорчению Юры ответ оказался отрицательным. Парень старался держаться бодро и уверенно, однако было заметно, как ему не хотелось отправляться на эту экскурсию.

— Туда можно дойти пешком, но лучше проехать несколько остановок на автобусе – это сэкономит время и силы. Но ходьбы все равно будет достаточно.

— Затем мы сюда и приехали – сбрасывать лишние калории, — заметила худенькая, как тростинка девочка. – Ходьба лучше диеты.

Экскурсия началась. Компания проследовала к находившейся недалеко от отеля остановке рейсового автобуса, курсировавшего между двумя соседними городками. Из–за Юриного опоздания ребята едва успели запрыгнуть в просторный почти пустой салон и сразу же «прилипли» к окну, рассматривая проплывавшие мимо деревеньки, пасущихся у дороги коров и тощих, занятых своими проблемами собак.

— Выходим, — скомандовал Юра, направляясь к двери. – Это остановка по требованию, нас ждать никто не будет.

Вокруг было необычно тихо. Когда смолк шум отъехавшего автобуса, из всех звуков осталось только журчание реки и щебет птиц. Юра, не обращавший внимания на всю эту идиллию, торопливо вышагивал по тропинке, так что его спутники едва поспевали следом. Обступивший их лес был самым обыкновенным, если не считать того, что рос он на наклонной плоскости. Долгий подъем утомлял, однако их проводник не собирался давать Сашке и Анжеле передышку. Наконец, путешественники выбрались на полузаброшенную грунтовую дорогу, серпантином вившуюся среди гор.

— Она ведет к монастырю, но скоро мы свернем на тропинку, которая приведет нас к соседней вершине. Слушайте, давайте лучше устроим экскурсию в монастырь? Там шикарный яблоневый сад, монашки гостеприимные, накормят нас обедом…

— В другой раз, Юра. Сначала покажи нам башню.

— Нет там никакой башни, Анжела!

— Тогда ее развалины.

— И развалин нет. Если хотите знать, я вас для того и веду, чтобы вы раз и навсегда выбросили из головы все бредни, убедившись, что никакой башни там нет!

— Почему ты такой нервный сегодня?

— Я не нервничаю, Сашка, — Юра натянуто улыбнулся. – Я совершенно спокоен.

Разговаривать, быстро вышагивая по склону горы, было непросто, и разговор прекратился сам собой. Пройдя еще с полкилометра, Юра сжалился над своими спутниками:

— Ладно, устроим небольшой привал. Ешьте бутерброды, дышите воздухом.

— Отлично, — обрадовалась Анжела, — устраиваясь на поваленном дереве и распаковывая пакет с сухим пайком. – А заодно ты расскажешь нам легенду.

— Только время зря потеряете… – обычно словоохотливый Юра говорил так, словно фразы вытягивали из него ржавыми щипцами. – Есть одна полузабытая история про заколдованную башню. Рассказывают, что в незапамятные времена в башню заточили одного человека, а чтобы никто не смог туда проникнуть, сделали ее невидимой. Она появляется на закате, на один миг, как мираж, а потом вновь исчезает. Проникнуть в башню невозможно, но все равно, зная об этом, некоторые люди пытались добраться туда и освободить пленника, да только никто из героев не вернулся. Все сгинули без следа, и что с ними стало – неизвестно. Вот и все.

— А что за человек там томится?