Башня Страха

Сашка заерзал на своем месте. Ему так хотелось почувствовать себя настоящим героем, кого–то спасать, жертвуя собой и вообще вести себя, как крутой персонаж крутого фильма. Юре и Анжеле такая возможность представилась, а сам Сашка, как всегда оказался в стороне.

— Юр, возьми меня с собой.

— Даже не думай. Это дело не для тебя. Я иду за сестрой.

— А я – за Анжелой.

— Для тебя она просто случайная знакомая, ты не должен рисковать из–за нее жизнью. Я попробую вытащить обеих девчонок.

— Но…

— Юра верно говорит. Не суй голову в пекло понапрасну, Александр. Это не компьютерная игра – на самом деле у человека только одна жизнь, нельзя рисковать ей впустую. Знаете, молодые люди, давайте поступим так: сейчас вы вернетесь в отель и сообщите, что Анжела задержалась в гостях у Мариши. А еще лучше скажете, будто бабушка Люда повезла девочек на экскурсию в соседний город и, скорее всего, они пробудут там до утра. Конечно, матери Анжелы это не слишком понравится, но зато она не станет волноваться за дочь.

— Ловко придумано, — усмехнулся Юра. – Не ожидал такого от своей бабушки.

— Когда отведешь Сашу, возвращайся. Я буду ждать здесь.

Вскоре парни вновь зашагали по горной тропе. Недовольный Сашка уныло плелся за Юрой, то и дело оборачиваясь назад, словно надеясь увидеть за спиной какое–нибудь чудо. Он понимал, что не прав, но ему ужасно хотелось пережить невероятное приключение, которое выпадает в жизни так же редко, как крупный выигрыш в лотерее.

==========================

Вроде бы ничего вокруг не изменилось, все так же слепило солнце, и зеленели горы, но в паре десятков метров от Мариши возвышалась огромная башня, о которой было сложено столько страшных историй. Мощеная камнем дорога прямиком вела к черному провалу входа, оформленному в виде пасти чудовища, а вдоль мостовой стояли уродливые каменные изваяния, однажды пригрезившиеся девчонке в кошмарном сне.

Только теперь, оказавшись за пределами реального мира, Мариша испугалась по–настоящему. Непреодолимое желание бежать, куда глаза глядят, угасло, сменившись запоздавшим страхом и раскаяньем. Стоя у подножия Башни Страха, девочка горько жалела о том, что ослушалась мудрых бабушкиных советов, да еще посмеивалась над ее опасениями.

— Я в тебя не войду! Даже не надейся, — обратилась она к черному зеву входа.

Мариша боялась повернуться к башне спиной, но и пятиться задом наперед оказалось не слишком удобно. Кое–как справившись с волнением, она развернулась и поспешно двинулась прочь от оскалившейся пасти входа. Впрочем, далеко уйти не удалось. Сделав всего несколько шагов, Мариша с размаху налетела на невидимую преграду. За прозрачной стеной виднелась уходившая в лес тропа, поваленное дерево, на котором сидел ее брат и Сашка.

— Юра! Юра! Я здесь!

Ребята не слышали отчаянных воплей пленницы заколдованного мира, они разговаривали о чем–то своем, а потом медленно пошли по тропе и вскоре скрылись за деревьями.

— Юра!!!

Отчаянье было так велико, что Мариша не чувствовала боли в разбитых коленях, снова и снова бросаясь на невидимую стену. Иногда ей начинало казаться, что преграда поддается, становиться менее твердой, тогда пленница со всей силой налетала на нее и падала на землю с таким ощущением будто врезалась в бетонный забор. Она билась, как муха о стекло, не в силах вырваться на свободу. Наконец, силы оставили Маришу. Несчастная девчонка села на землю, опершись спиной на невидимую стену, ее взгляд застыл на черном отверстии входа:

— Ладно… Хорошо… Я иду, все равно мне больше некуда деваться…

Но надежда еще жила в душе пленницы Великого Мага. Теперь она думала только о Князе. Он прославился тем, что защищал слабых и угнетенных, боролся со злом, а потому просто не мог оставаться в стороне от свалившихся на Маришу несчастий. Когда–то Князь спас ее бабушку, а значит, мог помочь и ей самой. Теперь девчонке оставалось только разыскать своего союзника…

Башня встретила ее пронизывающим холодом и тишиной. Полутемные ступени уходили вверх, теряясь во мраке. По ним было жутко идти, но Мариша четко знала свою цель и ради встречи с Князем готова была проделать этот трудный путь.

— Где же ты, Князь? Когда я тебя увижу? – шептала она, поднимаясь по крутым узеньким ступеням.

Коварная лестница, якобы ведущая наверх, доставила не подозревавшую о коварстве чернокнижника девочку на самые нижние этажи Башни Страха. Испуганная, не понимающая, что происходит Мариша брела по подземелью, где обитали призраки замученных Великим Магом людей. Она слышала стоны, порой угадывала полупрозрачные тени несчастных узников, даже после смерти не сумевших вырваться на свободу. Казалось, это был опустевший, заброшенный ад, наполненный отголосками былых страданий.

Восьмирукий мутант–тюремщик вырос, как из–под земли, и прежде чем Мариша успела испугаться, схватил ее поперек туловища.

— Пусти меня! Пусти!