Башня Рассвета (ЛП)

Их глаза расширились при приближении Ирэн, и всё, что она прошептала, было:

— Уходите.

Три девушки, которым едва было больше четырнадцати, заметили слёзы ужаса в её глазах, бледность. И не смотрели на то, что находилось за Ирэн.

Девушки не ослушались. Они были в её классе и тренировались с ней несколько месяцев.

Студентки увидели намотанный на руку ремень сумки.

Ирэн улыбнулась, будто ничего не случилось:

— Уходите на кухню, чтобы выпить чай, — сказала им Ирэн, борясь с тем, чтобы не закричать о смерти целительницы. — Она ждёт меня.

И поднимет тревогу, если я не приду.

К их чести, студентки не дрожали, когда направились к главному залу. Когда наконец пришли к главному залу с яркими огнями.

На одном из стульев у камина сидела Кошка Бааст. Она вскочила и зашипела. Не на Ирэн или студенток… нет. Эти белые глаза смотрели на то, что было за ними.

Одна из девушек сжала руку Ирэн. Но ни одна из них не отошла от неё, когда они приблизились к столу главного библиотекаря.

Ирэн пробормотала женщине средних лет:

— Целительница была серьёзно атакована в том зале. Выгоните всех и призовите королевскую гвардию. Сейчас же.

Женщина не задавала вопросов. Не дрогнула. Она только кивнула и позвонила в колокол три раза. Для постороннего это ничего бы не значило.

Но для тех, кто жил здесь, это означало сигнал.

Первый звон: внимание.

Второй: слушайте сейчас же.

Библиотекарь позвонила в третий раз, громко и ясно, в каждом тёмном углу отозвалось эхо звука.

Третий звон: бегите.

Эретия рассказывала ей значение в первый день здесь, после того, как взяла клятву, что девушка никому больше не расскажет.

Тогда Ирэн спросила зачем это нужно.

Давным-давно, прежде, чем каган завоевал Антику, этот город переходил из рук в руки, стал жертвой десятков завоеваний и правителей. Некоторые армии были доброжелательными к жителям. Другие нет.

Туннели внизу всё еще существовали на крайний случай, но теперь заколочены.

Но предупреждающий звон остался. И в течении тысячи лет Торре хранило этот секрет. Для того, чтобы если что-нибудь случилось бы, они могли спастись.

Третий звон эхом отбивался от камней, кожи и дерева. Ирэн могла поклясться, что слышала, как из-за стола быстро вскочили и убежали.

Бегите, умоляла она. Держитесь за свет.

Но Ирэн и остальные молчали, считая секунды. Минуты. Кошка Бааст немного успокоилась.

Одна из девушек рядом с Ирэн бросилась к охраннику у ворот Торре. Они, скорее всего, уже слышали звон и бежали сюда со всех ног.

Ирэн слышала так много быстрых шагов и шуршащей одежды. Она и библиотекарь осматривали и запоминали каждое лицо, которое появлялось — каждое испуганное до ужаса лицо.

Студенты, целители, библиотекари. Никого подозрительного.

Кошка Бааст тоже, казалось, осматривала их — возможно, белые глаза кошки видели такие вещи, которые были вне понимания Ирэн.

Послышался звук громких шагов и Ирэн удержалась от облегчённого всхлипа, когда вошли охранники Торре.

Студентки оставались с Ирэн, пока она объясняла всё страже. В то время как охранники призвали подкрепление, библиотекарь-наследник вызвала Ноушу, Эретию и Хафизу.

Студентки всё еще крепко держались за дрожащие руки Ирэн.

Они не отпускали.

Глава 11

Ирэн опаздывала.

Шаол ждал её в десять, хотя девушка и не сказала когда именно придёт. Несрин ушла задолго до того, как он проснулся, чтобы пойти к Сартаку и ракину, оставляя его искупаться и ждать.

И ждать.

Спустя час, Шаол начал изучать какие упражнения ему удастся делать самостоятельно, не в силах выдерживать тишину, тяжёлую жару и шум воды в фонтане. Мысли о Дорине и бесконечные размышления.

Целительница говорила об упражнениях. Вот он сейчас и попытается сделать это.

Его руки дрожали от напряжения, когда часы показывали полдень. Пот скользнул по его позвоночнику, лицу, когда ему удалось вернуться в кресло. Он собирался попросить Каджу принести кувшин с водой и прохладную ткань, когда на пороге появилась Ирэн.

Он слышал, как девушка вошла в гостиную и остановилась.

Она сказала Кадже:

— У меня есть одна просьба.

Тишина.

— Лорду Вэстфолу нужен тоник от сыпи, которая появилась на ногах. Вероятно, из-за какого-то масла, которые вы обычно наливаете в его ванну. — слова были спокойными. Шаол нахмурился. Сегодня он такого не заметил, но, конечно, ничего не мог почувствовать. — Мне нужна кора ивы, мёд и мята. В кухне это должно быть. Никому ничего не говори. Я не хочу, чтобы появились слухи.

Молчание… и стук закрывающейся двери.

Он смотрел на открытые двери в гостиную, на Ирэн, которая ждала, пока уйдёт служанка. Потом тяжело вздохнула.

Девушка выглядела так, будто прошла через настоящий ад не земле.

— Что случилось?

Слова слетели с языка прежде, чем он смог вспомнить, что не имел права задавать такие вопросы.

Но загорелое лицо Ирэн теперь казалось бледным, глаза красные от слёз, а волосы взлохмачены.

Она только произнесла:

— Ты тренировался.

Шаол посмотрел на свою пропитанную потом рубашку.

— Казалось, это был хороший способ убить время.

Её шаги к столу были медленными.

Лорд повторил вопрос:

— Что случилось?