Башня Рассвета (ЛП)

— Потому что у меня есть одна теория… — она осмотрела комнату, двери. Никого поблизости нет. — Я думаю… — она наклонилась ближе, сжимая колено. — Я думаю, что Валги — паразиты. Инфекции.

Он открыл рот, но Ирэн перебила его:

— Мы с Хафизой вытащили паразита из Хасар, когда я впервые приехала сюда. Они питаются хозяином, подобно тому, как это делает Валг. Забирает основные потребности на себя — например, голод. И в конечном итоге убивают хозяев, когда ресурсы израсходованы.

— Но это не бессмысленные личинки.

— Да, и это было то, что я хотела проверить вчера. Каково сознание темноты. Какова их власть. Оставался ли у тебя какой-то паразит в крови. Его нет, но… остался еще один паразит, помогающий ему обрести контроль.

Он молчал.

Ирэн прочистила горло, проводя пальцем по его запястью.

— Я поняла это раньше ночью. У меня тоже было такое. Моя ненависть, гнев, страх и боль — все они были паразитами. Питались мной эти годы. Поддерживали меня, но и питались мной.

И как только она поняла, что место, в которое она больше всего опасалась ступать, было внутри её самой, боялась признать, что именно это в ней и обитало…

— Тогда я поняла, что Валг действительно в глубине души. Как и твои собственные тени. Паразиты. И поэтому я напала на него, как на болезнь: окружила его. Подтолкнула его к тебе, чтобы ты смог побороть его. Поэтому ты смог войти туда, куда больше всего боялся — и понял, наконец, что сможешь победить.

Глаза у него были ясные, яркие.

— Это большое открытие.

— Да — она подумала о том, что он имел в виду — о Аэлине и демоне внутри мёртвого короля. — Огонь очищает. Но серди целителей он редко используется. Слишком опасный. Вода лучше настроена на исцеление. Но иногда есть и такие целебные дары. Как мои.

— Свет. — сказал Шаол. — Это выглядело так, словно рой светящихся огоньков выступил против темноты.

Она кивнула:

— Аэлине удалось спасти Дорина и его отца так. Грубо и слишком рискованно. Но что, если целители с даром вроде моего, могут лечить кого-то, кто был заражён Валгом? Кольцо, ошейник. Как плохая вода или испорченная еда. Просто ядро тех демонов, которые затем прорастают внутри хозяев. Удаление — первый шаг, но ты говорил, что демон может остаться даже после этого.

Его грудь начала вздыматься в неровном ритме, когда Шаол кивнул.

Ирэн прошептала:

— Я думаю, что смогу их исцелить. Я думаю, что Валги… Думаю, что они паразиты, и я смогу вылечить людей, которых они заразили.

— Тогда все, кого Эраван поработил, удерживал кольцами и ошейниками…

— Могут быть освобождены.

Он сжал её руку:

— Но тебе нужно будет для этого приблизиться к ним. И их сила, Ирэн…

— Я думаю, что Аэлина и Дорин в этот момент будут держать их.

— Однако нет возможности проверить, можно так сделать или нет. Без значительного риска.

Его челюсть сжалась.

— Именно поэтому шпион Эравана охотится на тебя. Чтобы убрать это знание. Не позволить тебе понять это, исцелив меня. И передать знание другим целителям.

— Если это так, то… Почему? Зачем так долго ждать?

— Возможно, Эраван даже не подумал об этом. Пока Аэлина не очистила Дорина и короля от Валга. — он потер грудь. — Но есть кольцо. Оно принадлежал Атрилу, другу короля Брэннона и Маэвы. Оно предоставило Атрилу иммунитет от Валга. Был потеряна история его создания — единственного в своем роде. Аэлина нашла его. И Маэва очень хотела его назад. Легенда говорит, что Мэла сама сделала его для Атрила, но… Мэла любила Брэннона, а не Атрила.

Шаол поднялся с дивана, и Ирэн наблюдала за ним.

— Был гобелен. В старой комнате Аэлины. Гобелен, на котором были изображён олень, и который прятал вход в гробницы. Это был первый намек на путь Аэлины, который ей предстоит пройти.

— И? — выдохнула она.

— И сова была среди прочих лесных животных. Это была животная форма Атрила. Не Брэннона. Все это было закодировано — гобелен, гробница. Символы символов. Но сова… Мы никогда не думали об этом. Никогда.

— О чём?

Шаол остановился посреди комнаты.

— О том, что сова может быть не просто звериной формой Атрила, а его символ из-за преданности кому-то еще.

И, несмотря на теплый день, кровь Ирэн похолодела, когда она сказала:

— Сильба.

Шаоль медленно кивнул.

— Богиня исцеления.

Ирэн прошептала:

— Мэла не сделала это кольцо.

— Нет. Она этого не сделала.

Сильба сделала.

— Нам нужно отправиться к Хафизе, — тихо сказала Ирэн. — Даже если она не позволит нам брать книги, мы должны попросить ее взглянуть на них — самим убедится, что могло сохраниться за всё это время. То, что эти лекари-фэ, возможно, узнали об этой войне.

Он жестом пригласил ее встать.

— Мы пойдем сейчас.

Но дверцы в комнату открылись, и Хасар зашла внутрь, ее золотисто-зелёное платье развивалось от быстрого шага.

— Что же, — сказала она, ухмыляясь, замечая отсутствии одежды, растрепанные волосы. — По крайней мере, вам комфортно.

У Ирэн было ощущение, что мир вот-вот улетит из-под её ног, когда принцесса улыбнулась Шаолу.

— У нас есть новости. Из твоих земель.

— Что?

Хасар посмотрела на свои ногти.

— О, просто то, что флот королевы Маэвы сумел найти Аэлину Галантию. Была битва.

Глава 59