Башня рассвета

Звук серебряного колокольчика привел ее в ту часть зала, куда она никогда не заглядывала. Цепи здесь давно заржавели. Многие колокольчики покрывал зеленый налет. В этом месте ее колокольчик умолк.

Нет, не умолк. Он с тихим жужжанием ждал в каменном углу.

В конце цепи Ириана увидела маленький колокольчик. Его поверхность настолько позеленела, что прочитать имя целительницы было почти невозможно. Но Ириана все же прочитала.

«Яфа Торас».

Ириана упала на колени и даже не почувствовала, как они ударились о жесткий камень. Она прочитала не только имя, но и дату двухсотлетней давности.

Женщина из рода Торас. Целительница. Здесь, с нею. Все годы, что Ириана жила здесь, колокольчик ее далекой родственницы звенел во Чреве Сильбы. Получается, она вовсе не была одинока в этом месте.

Яфа. Ириана произнесла имя, приложив руку к сердцу.

«Ты должна войти туда, куда боишься ступить»…

Задрав голову, Ириана всматривалась в темноту Чрева.

Шаол служил кормом для остатков валгской силы, застрявшей в нем. Поддерживал ее своими жизненными соками…

Ириане показалось, что темнота ответила ей: «Да». Оттуда не упало ни одной капли. Ни один колокольчик не зазвенел. Ириана посмотрела на руки, замершие по бокам. Вызвала неяркое белое свечение своей магической силы, позволила ему заполнить зал. Свечение стало эхом песни колокольчиков, голосами тысяч ее сестер, голосом женщин из рода Торас, приходивших сюда до нее.

«Ты должна войти туда, куда боишься ступить»…

Не в пустоту, притаившуюся внутри Шаола. В ее собственную пустоту, появившуюся в тот день, когда солдаты окружили их дом и вытащили ее за волосы на сочную зеленую траву.

Неужели дух Яфы, обитавший в этом подземелье, знал, что́ произошло тогда далеко отсюда? Может, и эти два месяца Яфа наблюдала за нею, молчаливо, но настойчиво призывая заглянуть внутрь себя?

«Знаешь, Ириана, там ведь не все были плохими».

Не все. Люди, которыми он командовал, с кем упражнялся. Они носили одинаковые мундиры и подчинялись тому же королю, что и солдаты, расправившиеся с ее матерью…

Были выродки. Они есть везде. Но не может же Адарлан состоять из сплошных мерзавцев и негодяев. Там хватает хороших людей, за спасение которых стоит сражаться. Эти люди не были и не являются ее врагами. Возможно, она знала это гораздо раньше, чем услышала от Шаола в оазисе. Знала, однако не хотела соглашаться.

Но остатки чужой силы внутри Шаола, остатки демона, по чьему приказу все это происходило…

«Я знаю, кто ты», – мысленно произнесла Ириана.

Точно такая же сила все эти годы жила и в ней, поддерживая ее и одновременно питаясь ею. Пусть и не валг, однако ее демон имел схожую природу.

Ириана втянула магическую силу внутрь. Сияние померкло. Запрокинув голову, Ириана смотрела в темноту. В этой темноте не было ничего зловещего. «Теперь я понимаю».

Сверху ей на лоб упала еще одна холодная капля.

Улыбаясь, Ириана протянула руку к колокольчику Яфы Торас и качнула его.

54

Проснувшись на следующее утро, Шаол едва мог двинуться.

Слуги и придворные ремесленники навели порядок в его покоях и починили все, что требовалось. Под вечер, когда из оазиса вернулись дети хагана, ничто не напоминало о погроме.

Ириана вчера больше не появлялась. Должно быть, верховная целительница сумела прочитать свиток и там действительно оказались важные сведения. Шаол терпеливо ждал. Когда она не пришла и к обеду, он послал Каджу к Шену за сведениями.

Каджа вернулась не одна. Шен, слегка краснея (должно быть, от красоты сопровождавшей его служанки), сообщил: Ириана благополучно добралась до Торры и с тех пор не покидала башню.

Это успокоило душу Шаола, но никак не его спину. Та разболелась настолько, что даже с тростью он не мог сделать ни шагу. Он хотел уже послать за Ирианой, однако послушался голоса рассудка. Ей оставаться в его покоях небезопасно. А если Несарина вернется и застанет их вдвоем…

Мысли о Несарине и об обманутом доверии не давали ему покоя.

Перед сном он сумел забраться в купель, рассчитывая горячей водой успокоить ноющие мышцы. Увы, ему стало еще хуже, и он едва смог доползти до кровати.

Проснувшись рано утром, Шаол потянулся к трости и застонал от боли в спине. Ему давно не было так страшно. Скрипя зубами, он решил побороть страх действиями. Проверить подвижность ног.

Пальцы ног. Их он ощущал и мог двигать ими. Затем он подвигал лодыжками и коленями. Но стоило их поднять, как шею пронзила острая боль. И так было всякий раз, когда он пытался двигать бедрами и поясницей.

Вот и расплата за поспешность, за то, что перегрузил неокрепшие ноги.

Дверь стремительно распахнулась. На пороге стояла Ириана. Сегодня она была в пурпурном платье. Увидев его, она округлила глаза, но быстро совладала с собой. Кажется, она собиралась ему о чем-то рассказать. Ириана поправила пучок волос, подошла к кровати и спросила:

– Двигаться можешь?

– Могу, но это очень больно…

От этой боли он едва ворочал языком.

Принесенный мешок Ириана опустила на ковер, закатала рукава и задала новый вопрос:

– Перевернуться сможешь?

Нет. Шаол попытался и застонал.

Не дожидаясь ответа, Ириана потребовала: