Башня Миров. Начало пути

— И это говорит здоровяк с головой леопарда и горой мускулов. У нас они вообще разных цветов. У тебя глаза тоже несколько светлее, чем у Линтис, и вы уж точно не родственники, — Лант посмеялся над своими словами, хотя мне было совершенно непонятно, почему он это делает.

— Всё нормально, Лит? — спросил парень в тёмно-зелёной куртке у какого-то непонятного существа.

— Да, мне просто немного тяжело, — ответил этот непонятный участник. — Ты ведь помнишь, что я видел всего пару человек за всю свою жизнь.

— Ничего, Лит, привыкнешь, — усмехнулся их крылатый соратник.

— Как же бесит это ожидание, — рычал циклоп, рядом с которым стоял четырёхрукий высокий человек.

— Ждать долго не придётся, так что не беспокойся, — ответил он.

— Поразительно, они такие разные… — я смотрел по сторонам и удивлялся такому количеству и разнообразию участников.

— И все они смогли пройти эти испытания, — Лант закончил фразу вместо меня. — Я думаю, их не за красивые глаза выбрали, так что более менее сложные тесты они пройдут. Будь аккуратней Налл. Тут очень много сильных соперников и, держу пари, многие будут играть по-грязному. Наверняка у каждого припрятан козырь в рукаве, так что никого нельзя недооценивать. Считай каждого из них своим врагом.

Мужик похожий на обезьяну рычал на какого-то парня в чёрной куртке и штанах с белыми рисунками. Какой-то старик явно присматривал, кого бы побыстрее отправить на тот свет. Ящер, чем-то похожий на того, который предал меня во время прохождения «Тёмной тропинки», играл с кинжалом, подбрасывая его в воздух и перехватывая за острый кончик. Повсюду назревали конфликты, и мне стало немного боязно.

— Их и так остановят, — махнул рукой мой друг, заметив мою обеспокоенность.

— Хорошо, что у большинства из вас ещё так много сил. Но всё же постарайтесь соблюдать правила. Сражаться вне испытаний не стоит, если вы хотите когда-нибудь добраться до крайнего мира, до самой вершины Древа Миров, — голос принадлежал высокому парню в тёмной одежде, который появился в противоположном конце комнаты. Похоже, все кураторы носят чёрную форму, хотя одежда этого отличалась от костюма Элинтера.

— Это ещё кто такой? — вспылил один из участников.

Серебристые глаза, такого же цвета волосы, и пронизывающий взгляд в совокупности с улыбкой заставили обратить на себя внимание всех в зале. Размяв руки в чёрных перчатках, он продолжил:

— Поздравляю вас с прохождением первой части испытаний второго мира. Меня зовут Нэро Нарн, и я буду куратором ряда дальнейших испытаний, то есть теперь вы должны выполнить несколько моих заданий. С одной стороны они будут значительно проще, с другой — несколько сложнее, чем у Элинтера. Впрочем, мой друг с радостью подменил меня, когда мне пришлось отойти к главному куратору. Я думаю, вы уже вполне готовы.

— Достигший Вершины… — произнёс какой-то человек осипшим голосом.

— Круто, — послышалось с другой стороны.

— Я тоже хочу стать настолько же сильной, — сказала девушка в простом платье.

— Вас набралось довольно много, но несмотря на то, что Элинтер вынудил многих из вас, кто проходил его испытание, объединиться в команды, прохождение этого испытания полностью зависит от каждого из вас, — этот странный куратор поднимался по лестнице, расположившейся в другой стороне зала. — Всё настолько просто, что можно было бы ничего и не объяснять, но я всё же раскрою суть вашего задания. Испытание называется «Лестница». Как вы, должно быть, поняли, здесь нужно всего лишь пройти эти двадцать пять ступенек и всё. Что может быть проще? — Нэро усмехнулся с каким-то предвкушением, чем заставил меня поёжиться. Этот странный человек с серебристыми волосами сел на, возникшее из ниоткуда, кресло. Вновь посмотрев на всех своим пронизывающим взглядом, он произнёс:

— Что ж всё готово, теперь можете начать испытание. У вас сутки, чтобы добраться до меня. Есть желающий первым опробовать моё испытание?

— Испытание очень странное, — немного задумался я над тем, в чём же оно заключается и почему нам дали столько времени. — И сам куратор сильно отличается от предыдущего.

— Просто его ранг выше, — сказал стратег, внимательно посмотрев на него. Я решил тоже приглядеться к сидящему на троне человеку, и перед глазами появилась надпись.

Нэро Нарн, Куратор испытаний второго мира, Заместитель главного куратора, ранг AZ.

— Что значит ранг AZ? — спросил я у Ланта.