Башня Греха (СИ)

— Ах, да. Есть и подвох, — Морган снова посмурнел. — Чтобы попасть на скрытый этаж необходимо принять квест. Эти квесты бывают разными, по крайней мере, у тех четверых были разные задания, но отличает их одно — сложность выполнения. И ограничение по времени в пять лет. А наказание за провал — смерть.

Я задумался. Зачем вообще идти на этот скрытый этаж, если там такие условия? Может награда крутая? Впрочем, неважно, я все равно не собираюсь бессмысленно рисковать. Это того не стоит.

— Кстати, Морган, мне кажется или для тебя есть что-то личное в ситуации со скрытым этажом?

Он тяжело посмотрел на меня, но все же ответил.

— Знаешь, Ник, уже почти полсотни лет, как никто из Избранных не пытался покорить скрытый этаж. Сейчас таких глупцов нет, а вот раньше… Мне уже больше шестисот лет, парень. Когда я пришел на этот этаж, я был таким же Избранным, как и ты. А еще… у меня был друг, который прошел испытание четвертого этажа на полгода раньше меня.

— Он ушел на скрытый этаж, — я не спрашивал, понимая, куда ведет нить разговора.

— Верно. Я не знаю, почему он решил пойти туда… почему хотя бы не дождался меня, но обратно он так и не вернулся. Я ждал его положенные пять лет, потом прошел свое испытание, но… на шестой этаж так и не перешел. Не мог сделать это без своего друга. Впочем… — он немного повеселел. — Я не жалею, что остановил восхождение. Этот этаж и правда, прекрасное место для таких как мы. Да и наши чувства с Иви, за столько лет, так и не угасли.

— Значит, это правда, что пройдя испытание можно остаться на текущем этаже на любое время, не теряя привилегии Избранных?

— Ну… вечную жизнь и молодость ты и правда сохранишь. Как и твои спутницы. Но развиваться не сможешь. Не получишь ни единицы опыта, ни единого очка характеристик, даже навыки не поднимутся ни на уровень. Если хочешь стать сильнее таким образом — забудь. В Башне нет настолько легких путей.

Дальнейший разговор у нас не клеился, все же я разбередил его старые раны, так что вскоре мы распрощались. Морган ушел по своим делам, перед этим повторив предложение его жены заходить в гости, а мы с девчонками решили опробовать местные бани. Йех, надеюсь, они будут хотя бы вполовину так же хороши, как земные. Хорошенько попариться будет самое то, для восстановления душевного равновесия.

Как говориться: «Хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах». Вот так и с нами, дойти до местных бань мы не успели. Путь нам преградили три десятка фигур в темных и зловещих (а как иначе?) одеждах.

— Вы же не думали, что Черная Рука забудет о вас? — глухой, шипящий голос раздался от одной из фигур, ощущение угрозы от которой, было наиболее сильным.

Что, опять? Да вы издеваетесь! Сначала мой мозг усиленно отсношали единороги с поняшками, а теперь это?! Черт побери, можно мне просто спокойно отдохнуть? Хотя бы денек! Еще и с баней обламывают, сволочи!

— Как же вы меня достали! — в сердцах прокричал я. — Чтоб вас всех Хапсиэль полюбил, уроды!

Стоило последнему звуку сорваться с моих губ, как ко мне пришло осознание того, что я только что сказал. Если бы это нападение произошло завтра, когда мой разум более или менее пришел бы в норму после испытания, я бы ни за что на свете не произнес этих слов, но… Произошло то, что произошло. Еще несколько мгновений ничего не происходило, я уже хотел облегченно выдохнуть, как вдруг…

Внимание! Ранее, Башня экранировала эманации метки Ангела Любви, но произнеся его имя, Вы сами открыли ему Ваше месторасположение. Он уже спешит навстречу тому, кто посмел прятаться от его Любви.

— Оу… — вырвался из меня жалобный звук.

Я со скрипом повернул голову к Мире и прошептал: «Бежим».

Дальнейшие события запомнились обрывочно. Вот я подхватываю Джесси на руки. Члены Черной Руки срываются в нашу сторону, чтобы остановить, но мотивация спасти свою задницу (во всех смыслах) слишком сильна, даже Мира с трудом поспевает за мной. Мы бежим куда-то. Куда? Ну, будь мы в жилой зоне, я бы рванул к Храму Испытаний, но… до него было слишком далеко. Единственное место, которое всплыло посреди моря ужаса, раскинувшегося в моем сознании, были Врата на скрытый этаж.

Получен квест.

«Испытание скрытого этажа»

Ранг: Легендарный

…

Принять? Да/Нет

Я, почти физически, чувствовал, как время утекает сквозь пальцы, так что даже читать не стал, что там нам предлагают, сразу выбрав «Да». Врата начали открываться. Медленно. Как же медленно. Быстрее. Возникло ощущение, что какая-то сила проявляется за моей спиной, но я не нашел в себе сил обернуться.

Наконец, Врата открылись, и мы незамедлительно прыгнули в пленку портала.

— Хо-хо-хо! — это было последнее, что я успел услышать перед тем, как яркая вспышка унесла нас за пределы Башни.

Эпилог

Пятый этаж, после того как его покинул Ник: