Башня гоблинов

Джориан, поднатужившись, сделал отчаянную попытку вырваться на свободу. Но хотя среди людей он слыл силачом, любой из схвативших его обезьянцев был ничуть не слабее. Волосатые лапы с грязными, обломанными ногтями еще крепче впились в Джориана, а два дикаря накинулись с кулаками и дубасили до тех пор, пока он не затих. Джориан, зажатый с двух сторон обезьянцами, вдруг увидел прямо перед собой полузасыпанную землей голову стоящей неподалеку безголовой статуи. Только тут он разобрал, что на камне высечено не человеческое лицо, а тигриная морда. Вот оно, предостережение Гоании…

– Не сопротивляйся! – сказал Карадур. – Это их только раздражает.

– Что они с нами сделают? – спросил Джориан.

– Откуда я знаю? Ты понимаешь их язык?

– Нет. А ты?

– Не понимаю, хотя говорю на пяти-шести языках, не считая родного мальванского.

– Можешь наслать на них заклятие?

– Пока меня держат, не могу. Настоящее заклинание – это тебе не набор волшебных слов.

– Тваша сказал, что им покровительствует Марагонг.

– О злосчастье! Значит, то, что Джейнини тысячу лет назад поведал царю Дарганжу, оказалось правдой.

Я начинаю бояться худшего.

– Думаешь, они с нас кожу…

Обезьянцы встрепенулись, и Джориану пришлось умолкнуть. Повинуясь отрывистой команде одного из соплеменников, дикари рывком поставили Джориана на ноги и то ли повели, то ли поволокли по заросшим травой улицам Кулбагарха. Следом тащили Карадура. Процессия петляла среди развалин, пока Джориан совсем не запутался.

Дойдя до места, где лежало несколько больших камней, обезьянцы остановились. Ближайший и самый маленький из камней представлял собой обыкновенную глыбу высотой два локтя и шириной четыре, настолько обтесанную временем, что грани и углы округлились и ее можно было по ошибке принять за валун.

Позади низкой глыбы возвышался большой приземистый пьедестал, или постамент, на котором помещалась какая-то скульптура, но изваяние так пострадало от времени, что уже нельзя было определить, кого же оно изображает. Очертаниями статуя напоминала сидящего человека, но ни рук, ни ног, ни каких-либо частей человеческого тела различить не удавалось. Статуя была низкой, приземистой, со сглаженными углами; кое-где проступили едва заметные следы резьбы. Длинная змея, разрисованная черно-красными узорами, соскользнула с постамента и скрылась в норе.

– Это, кажись, то самое изваяние Марагонга, о каком ты мне говорил, – сказал Джориан.

– О-хо-хо, боюсь, ты прав. Я один виноват, навлек на тебя погибель. Прощай, сынок!

Один из обезьянцев принес ржавый железный нож. Вероятно, этот металлический нож попал сюда случайно, потому что остальные орудия и даже оружие были сделаны из дерева, камня или кости. Дикарь принялся точить лезвие об алтарь – вжик-вжик.

– Не убивайся, доктор, – сказал Джориан. – Мы еще поборемся. Ежели б только они нас связали, отошли в сторонку да отвернулись, может, чего и вышло б…

«Вжик-вжик» пело лезвие. Обезьянцы, похоже, не собирались связывать пленников. Наоборот, они со всех сторон облепили Джориана и Карадура и, застыв в зловещем ожидании, крепко держали их за руки и ноги.

Наконец дикарь отточил нож, провел пальцем по острию и поднялся на ноги. По команде, больше похожей на рычание, удерживающие Джориана обезьянцы подтащили его к алтарю и, не ослабляя хватки, опрокинули на камень. Дикарь с ножом подошел к статуе, воздел руки и завывающим голосом произнес речь, в которой Джориан уловил слово «Марагонг».

После этого обезьянец повернулся к Джориану и склонился над будущей жертвой. Он вскинул нож, собираясь, навалившись на острие, провести по Джориановой груди длинный неглубокий надрез от горла до пупка. Джориан напрягся, приготовившись мужественно сносить боль.

Нож с легкостью рассек Джорианову рубаху, но под ней оказалась прочная кольчуга; ножом ее было не проткнуть. Гортанно вскрикнув, обезьянский жрец еще ниже склонился над Джорианом и, распахнув вспоротую рубаху, стал разглядывать непонятный железный нагрудник. Раздалась команда, и двое обезьянцев, которые удерживали Джориана на алтаре, принялись теребить кольчугу, стараясь вытряхнуть из нее пленника. Пока они сражались с кольчугой, спорили и тянули в разные стороны, где-то над головой Джориана, непонятно почему, разразилась перебранка. Вскоре она переросла в общий гвалт.

Шум мало-помалу стих. Джорианов страж рывком приподнял пленника и усадил на жертвеннике. Джориан оказался лицом к лицу с на редкость безобразным обезьянцем средних лет; обезьянец наставил на него толстый волосатый палец.

– Ты Джориан? – на ломаном новарском языке спросило это существо.

– Ага. А ты кто?

– Моя Зор. Ты помнишь? Ты спасать моя жизнь.

– Клянусь медными яйцами Имбала! – гаркнул Джориан. – Еще б не помнить. Только не говори мне, о Зор, что, сбежав из клетки, ты на своих двоих отмахал всю дорогу от западных отрогов Козьей Кручи до Комилакха!

– Моя сильный. Моя пешком.

– Ну ты молодчина! Как поживаешь?

– Моя хорошо. Моя начальник.

– Что теперь с нами будет?

– Ты помогать моя, я помогать твоя. Куда ты идти?

– Мы собирались добраться до Халгира и переплыть пролив.

– Ты иди.