Башня (ex. Архонт)

— Боли они боятся сильнее. — возразил я. — Смерть — неприятна, но я умирал более десятка раз. Последний — меньше минуты назад. Похоже, что я всё ещё боюсь?

— Долг перед Господином — превыше всего. Твоя душа запятнана злом, я не могу оставить тебя в живых. Смирись…

Тоже мне стальной самурай… пафосные слова вызывали злость, но сейчас следовало сосредоточиться на чем-нибудь другом. Ведь это, по сути, подсказка. И придумать ответ нужно до того, как он сам смирится с необходимостью сидеть здесь до скончания времен…

— Разве может один из многих игроков чем-то помешать планам твоего Господина?

— Вряд ли, но это ничего не меняет. — сказал некрос.

— Как насчет сделки? Я выпущу тебя из этого зала, а ты, взамен, не будешь меня убивать?

— Неприемлемо.

— Тогда как насчет честного поединка? Ты дашь мне восстановиться и приготовиться, а потом сразишься со мной. В коридоре, один на один…

— И зачем тебе это нужно? Планируешь какую-нибудь хитрость?

— Скорее тяну время. И, само собой, надеюсь победить…

— Прикончить тебя сейчас будет проще. — возразил некрос. Впрочем, в его словах уже не было обреченности. Некогда он был человеком, а значит боялся… пусть не боли, так смерти. Или безумия…

— Возможно. — согласился я. — Но тогда ты лишишь своего господина сильного воина. Тысячи лет в одиночестве сведут тебя с ума. Ты покроешься ржавчиной и останешься тут навсегда. Либо согласишься на сделку и…

— Хватит! — прервал лорд. — Я согласен. Сколько времени тебе нужно, чтобы приготовиться и принять неизбежное?

— Сутки. — наглеть так наглеть. — Сутки и разговор. Конечно, я не прошу тебя рассказывать какие-то секреты — что можно разглашать, а что нельзя, ты решишь сам. И я тоже готов ответить на вопросы. Победитель получит не только свободу, но и знания.

— Что ж, давай поговорим. — кивнул некрос. — Можешь звать этого Старшего Илендором…

— Василий. — представился я. Возможно, можно было бы назвать себя “младшим”, демонстрируя почтение, но глупо ставить себя на ступень ниже. Да и вообще играть по правилам, которые в полной мере не понимаешь. Впрочем, раз уж мой противник ограничился только именем, то и я от перечисления титулов, званий и регалий отказался…

***

Короткая, но яростная схватка обошлась мне недешево. И физически, и морально. Сейчас усиления спали, адреналин ушел, а их место заняли боль, истощение и усталость. Не те вещи, которые можно показывать в подобной ситуации. Травмы были тяжелы, единичного сеанса явно не хватило, но сливать остатки маны на исцеление я не стал. Демонстративно убрав меч, направился к некросу. Точнее посоху, который я оставил на месте своей гибели. И, само собой, Илендор не упустил возможность и поднял оружие первым. Как предсказуемо…

— Нравится? — хмыкнул я. — Как закончишь смотреть, положи мой посох на место.

— С каких пор оружие одного из моих братьев стало твоим?

— Не так давно, по праву победителя. — не смутился я. — Когда ты меня убьешь, то сможешь забрать себе.

— Я и сейчас могу забрать его себе. — парировал некрос. — Или, может, ты мне это запретишь? По праву сильного?

Очевидная провокация, которая должна была дать мне почувствовать беспомощность, но не все вопросы можно решить кулаками. Играть нужно в те игры, где у тебя преимущество…

— Не буду даже пытаться. — пожал я плечами. — Без нормального оружия у меня не будет шансов победить. Если у меня не будет шансов на победу, то я не открою двери. Скажи, как передумаешь…

Я повернулся спиной, дошел до платформы в центре зала и сел, скрестив ноги. И на этот раз демонстративно положил рядом меч. Следующим шагом шло восстановление энергии — часть кристаллов я заранее перекинул в Сумку Мародера (E) и сейчас это было не лишним. Как минимум, позволяло скрыть наличие “сердец” в инвентаре…

Круговорот!

Энергия закрутилась, вливаясь в меня, но было бы наивно надеяться, что некрос позволит мне спокойно прийти в себя. Но я все равно надеялся…

— Ты не убьешь себя. — произнес Илендор. — Верно?

— Может быть. — улыбнулся я, положив ладонь на рукоять меча. — Проверим?

Шепот не появился, но это мало о чём говорило. До отката Бэкапа сутки, Обновление в откате, а Башня изолирована, так что на алтари и филактерии надежды нет. Как не осталось и запасной жизни. Нет, если я сейчас умру, то это будет концом. С другой стороны, все основные долги закрыл ещё перед схваткой с императором и смерти не боялся, но встретить её предпочел бы в бою, пытаясь изменить судьбу, а не сбежав от боли через навык. Мгновенная Смерть была лишь страховкой, своего рода “капсулой с ядом”, использовать которую можно лишь когда любая надежда утрачена…

— Нет смысла, ты не лжешь. — некрос с грохотом уронил передо мной посох. — Держи, я заберу его у тебя чуть позже. Конечно, если ты не сумеешь победить…