Башня Богов

Я умирал. Весь мокрый от испарины, пытался подтянуться и перебороть ломку, потому что руки предательски отказывались сжиматься и тянуть тело наверх. Мой тупой организм не хотел испытывать боль! Слава эволюции и всем богам, которые к этому причастны, огромная порция адреналина помогла убедить тело, что боль можно и потерпеть, а вот смерть — не получится. Я подтянулся и лёг на поверхность.

И осознал, что центральная платформа — оранжевая, и её эпическая сложность заключалась в том, что она кишит скорпионами. Один, другой, третий, четвёртый. Уколы смертельного яда втыкались в моё измученное тело, последний ударил прямо в веко, которое стало жечь и опухать буквально на глазах. Я не мог поверить, что всё это происходит со мной, защитная реакция психики была на удивление стойкой.

-1 хит…

-1 хит…

-1 хит…

-1 хит (6/40)

Смертельное отравление, 10 секунд до судорог / 60 секунд до смерти.

9/59

Андреа прыгнула на финальную платформу со своей чёртовой зелёной, а так как платформа вращалась вокруг собственной оси, девчонка приземлилась рядом со мной. И вскрикнула, увидев множество скорпионов. Я пытался подняться на трясущихся руках, чувствуя подступающие судороги — и вот тогда Андреа наконец показала, из какого она теста. Вспрыгнула мне на спину, чтобы не замочить ножки в яде скорпионов, и пробежала прямо по мне, протягивая руки к заветному сияющему сгустку.

Знаете, я не впал в культурный шок от такого цинизма и сволочизма. И в ступор не впал, и в ярость от гигантской несправедливости того, что сейчас эта халявщица получит обалденный приз, который я улучшил ценой смертельного риска и невыносимой боли. Нет. Я просто схватил её за щиколотку единственной здоровой рукой и со всей силы дёрнул назад.

Моя сила 4 была уже вполне выдающейся — Андреа грохнулась вниз, не дотянувшись до сгустка буквально несколько сантиметров; упала лицом на пару скорпионов и завизжала благим матом. Второй ногой она попыталась ударить меня в лицо, но я уже рванулся вперёд, вот только подняться не могу, не осталось сил. На карачках прополз последние два шага — и схватил сгусток, на полсекунды раньше неё.

Сила пути: 25, достигнутый ранг: эпический.

Вы получили Оружие Вершителя. Выберите форму оружия.

Я выбрал «меч» и тут же вызвал дверь выхода с этажа.

— Сволочь! — простонала Андреа, пытаясь встать и одновременно начиная кастовать какое-то заклинание. — Чтобы ты сдох!

Я честно победил её, причём, она сначала тупила, а потом шла простым путём, когда я смертельно рисковал. Я пошёл на страшный риск и мучения, а она прыгала лёгким путём до конца, чёртова коза. И когда я был при смерти, она не то, что не помогла собрату по Башне, а едва не свалила меня мордой вниз, использовав, как доску! Девочка искренне считала, что ей так было можно, а я, не давший себя поиметь, сволочь.

Ненавижу лицемерных людей и их двойные стандарты. Эта ненависть придала мне сил, потому что мышцы по всему телу уже дергались в спазме, ещё пара секунд, и я не смогу даже ползти. В последний момент перевалившись через мерцающий портал, я выпал с этажа на лестницу и потерял сознание.

Изнанка 3

Какое блаженство: не быть на волосок от смерти и не испытывать боль! Я с лёгким недоверием осмотрел руки и убедился, что они чистые, целые, без следов вплавленной в кожу футболки и скорпионьих укусов.

Не исцели меня Башня в связи с получением нового уровня, я бы вряд ли выжил. Сильные ожоги имеют свойство не просто причинять дамаг в первые секунды, а приводить к летальным последствиям потом. Но особенность Башни и заключалась в том, что, пройдя этаж и вернувшись в Изнанку, претендент как бы перерождался. И я использовал эту особенность по полной программе. Пошёл ва-банк.

Понятно, почему Башня так делала. Если ей нужно по разным мирам отбирать сильных, находчивых и боевых кандидатов, способных в любой ситуации достигать успеха любой ценой — то ценные кадры будут мереть на этажах, как мухи. В реальности у каждого лишь один шанс, и выживает не всегда сильнейший и умнейший, иногда побеждает слабый и даже глупый — просто в силу обстоятельств. Я слишком сильно рисковал, и Андреа вполне могла победить, и это было бы вполне справедливо, риск чреват поражением. Но если бы я погиб раз и навсегда, было ли это на руку Башне? Отрицательный отбор? Нет. Приспособленцы выигрывают только за счёт всей системы, они забирают ресурсы; а передовые личности толкают всю систему вперёд.

Судя по всему, Башня прекрасно понимала разницу, и настроила правила игры так, чтобы поощрять смелые решения. Если бы я не рассчитывал на обновление тела и снятие всех негативных эффектов — в жизни бы не пошёл на такой риск. Но Башне было нужно, чтобы восходящие шли на риск, чтобы простые смертные становились героями. Для чего? Думаю, мы уже скоро узнаем. В любом случае, создать систему, при которой у претендентов есть мотивация прыгать выше головы и играть на грани возможного, было дальновидным решением.