Башня

– Нет, Джозеф, вы можете идти. Попросите Риту, чтобы принесла нам чаю.– S. D. повернулся к Хамил-тон:– Вы будете чай?

Каролина сказала:

– С удовольствием.

Апфель вышел. Хозяин кабинета и гостья опустились в кресла. S.D. вдруг произнес:

– Посредственности.

– Посредственности? – переспросила Каролина.

– Да, посредственности. Все дело в посредственностях. Кто, думаете вы, управляет миром? Посредственности! В этом-то, мисс Хамилтон, все и дело. Так было всегда. Но если в Средневековье цена ошибки какого-нибудь крупного феодала или короля была относительно невелика, то в двадцать первом веке она возросла в тысячи, в десятки тысяч раз. согласны со мной?

– Э-э… согласна.

– Вот потому я и говорю: главная проблема человечества – посредственности во власти. Но где, скажите мне, найти людей, способных мыслить категориями веков, континентов и цивилизаций? – S. D. улыбнулся: – Вопрос риторический, отвечать необязательно. Кстати, это я посоветовал Хиллари назначить вас госсекретарем.

– Благодарю вас, мистер S. D.,– выдавила Каролина. Она была поражена, считала, что госпожа президент сама выбрала ее кандидатуру.

– Не стоит,– взмахнул S. D. узкой ладонью. Дверь в кабинет распахнулась, Рита внесла поднос. Пока она его разгружала, Каролина Хамилтон рассматривала кабинет: вдоль одной стены – книжные полки и модель «Титаника», на другой – огромная карта мира. На третьей висели два мужских портрета. Хамилтон узнала только сэра Уинстона Черчилля.

– Благодарю вас, Рита,– сказал S. D., когда секретарша направилась к двери. Рита с достоинством наклонила голову. S. D. взял в руки подстаканник, обхватил его бледными пальцами.

– Ну что ж,– сказал хозяин,– давайте перейдем к делу.– Итак, я хотел познакомиться с вами раньше, но в мои планы вмешался медицинский фактор. Годы, знаете ли. А эта современная медицина. Они только уверяют, что могут все или почти все, а в действительности. Впрочем, это не имеет отношения к делу. Итак, я пригласил вас, чтобы познакомиться и поговорить. Как вы думаете – о чем?

Три дня, что прошли с того момента, как Апфель позвонил и передал Каролине приглашение от S. D., Каролина только об этом и думала: какие вопросы он задаст? Что интересует великого S. D.? Бомбардировка Венесуэлы? Неудачное начало суда над Бин Ладеном? Инцидент в Молуккском проливе? Или эпидемия в Конго?

А может, S. D. интересует ситуация в Стране Басков? Или похищение сотрудников международной миссии на Кавказе?

– Вероятно, вы хотели поговорить об эпидемии в Конго мистер S. D.?

– Нет. Я хочу поговорить с вами, мисс Хамилтон. о России.

Это было неожиданно. совсем неожиданно. О России? А что говорить о России? В России достаточно стабильная и управляемая ситуация, контролируемое правительство. Бог мой, ну почему именно Россия?!

– Я вижу, вы удивлены,– сказал S. D.

– В некотором смысле – да. Мне представляется, что на сегодняшний день у нас есть более острые вопросы, нежели Россия.

– Вот! – S. D. поднял вверх указательный палец.– Вот это-то и есть самое распространенное заблуждение. и очень опасное. Ваша предшественница, госпожа Прайс, о трагической смерти которой мы все, разумеется, сожалеем, специализировалась именно на России. Она хорошо понимала, что недооценивать Россию нельзя. А вы, кажется, специализируетесь на исламском мире?

– Совершенно верно,– подтвердила Каролина. Про себя подумала: ах ты, иезуит: «кажется». Да ты же изучил мою биографию «от» и «до». Пожалуй, знаешь даже, какого цвета белье я предпочитаю.

– Исламская составляющая, разумеется, невероятно важна. Если вы помните, Бжезинский говорил: кто владеет Евразией, тот владеет миром.

– Да, конечно,– кивнула Каролина.

– И в этом контексте нам невероятно важно иметь правильное представление об исламе, но. Но Евразию невозможно представить себе без России. А Россию уже начали сбрасывать со счетов. Преждевременно, мисс Хамилтон, преждевременно.

Мистер S. D. сделал маленький глоток чая и поставил подстаканник на стол. В течение всей последующей беседы он так и не прикоснется к нему.

Каролина тоже сделала глоток чаю и осторожно заметила:

– Мне представляется, что теперь, когда в Кремле сидит посаженное нами правительство, развалены армия и флот, когда страна превращена фактически в сырьевой придаток. Той России, которая являлась противостоящим нам вектором в глобальной системе сдерживания, больше нет.

– Это правильно,– согласился S. D.– Сейчас Россия похожа на полупарализованного великана. Но – заметьте, мисс Хамилтон! – я сказал «полупарализованного».

– Я позволю себе добавить: и полностью деморализованного.

– Вы так думаете?

– Да. За двадцать пять лет массированного промывания мозгов мы внушили русским комплекс неполноценности и чувство вины за коммунистическое прошлое. не так давно я смотрела результаты психологического тестирования выпускников одной из русских школ.

– Выпускники полной школы?

– Нет, полных школ там почти не осталось. Мы внедрили там так называемое базовое образование – пятилетнее.

– Мне это хорошо известно,– с ноткой раздражения в голосе произнес S. D.

Каролина Хамилтон осеклась, потом продолжила: