Башни Полуночи

Эти двое мужчин носили странную одежду. Отлично подогнанные брюки, куртки со множеством карманов и блестящих металлических штук. У обоих были шляпы, хотя у обоих они висели на спине, удерживаемые тонким кожаным ремнем, идущим вокруг шеи. Мужчины разговаривали. У них не было бород, как у Народа. Их волосы были более темными.

Другая из Народа чересчур приблизилась, и Малидра зашипела на нее. Женщина вернула взгляд, но отошла. Малидра осталась на краю освещенной области. Светоносцы не увидят ее. Их странные светящиеся шары уничтожили их ночное зрение.

Она обогнула массивный фургон. Не было никаких лошадей. Только фургон, достаточно большой, чтобы служить жильем дюжине человек. Днем он с помощью волшебства перемещался, катясь на колесах, шириной в рост Малидры. Она слышала - на востоке Светоносцы строят огромную дорогу. Это означало бы создание прямого пути через Пустыню. Они делали это сооружая странные металлические детали. Они были слишком большими, чтобы их поднять, но Джоршем показал ей большой гвоздь, который он нашел. Он использовал его, чтобы отделять мясо от костей.

Прошло уже много времени после того, как она последний раз вдоволь ела, - когда им два года назад удалось убить спящего торговца. Она до сих пор помнила тот пир, обшаривание его товаров, возможность есть, пока не заболел живот. Такое необычное чувство. Поразительное и болезненное.

Большинство Светоносцев были слишком осторожны, чтобы убить их спящими. Она не смела сталкиваться с ними, когда они бодрствовали. Стоило им лишь заметить ее или такую, как она, и они были способны ее уничтожить.

Она вместе с другими из Народа возбужденно обогнула фургон и приблизилась к нему сзади. Действительно, здесь Светоносцы выбросили некоторые остатки еды. Она выскочила вперед и начала рыться в отходах. Здесь были обрезки мяса, полоски жира. Она торопливо - прежде, чем это могли увидеть другие - их хватала и запихивала в рот. Она чувствовала на зубах землю, но мясо было едой. Она поспешно выбрала еще немного отходов.

Яркий свет осветил ее. Рука замерла на полпути ко рту. Закричали отползшие в сторону двое других людей. Она тоже попыталась сделать это, но упала. Шипящий звук - от одного из орудий Светоносцев - и что-то ударило ее сзади. Было такое чувство, что ее ударило небольшой скалой.

Боль была внезапной и острой, она упала. Свет померк. Она мигнула, зрение вернулось, когда она почувствовала, как словно сквозь пальцы вытекает ее жизнь.

"Я говорил вам" - произнес голос. Две тени перемещались на свету. Она должна была бежать! Она попыталась подняться, но лишь слабо дернулась.

"Кровь и пепел, Флер" - сказал второй голос. Силуэт опустился на колени около нее. - "Бедняжка. Почти ребенок. Она не делала ничего опасного".

Флер фыркнул. "Ничего опасного? Я видел, как подобные ей пытались перерезать спящему горло. Всего лишь ради отходов. Треклятые вредители".

Тень смотрела на нее, и она заметила мрачное лицо. Мерцающие глаза. Как звезды. Человек вздохнул, поднимаясь. - "В следующий раз мы зароем мусор." - Он отступил назад к свету.

Второй человек, Флерн, стоял, рассматривая ее. Та кровь была ее? Повсюду, теплая, как долго стоявшая на солнце вода?

Смерть не удивляла ее. В некотором смысле, она ждала этого в течение большинства своих восемнадцати лет.

"Чертовы айил" - сказал Флерн и ее взор угас.

Нога Авиенды коснулась каменной плиты на площади Руидина, и она удивленно моргнула. Солнце на небе поднялось выше. Прошли часы.

Что же произошло? Зрелище было настолько реальным, как и ее видения ранней истории своего народа. Но она не могла уловить в ней смысла. Не погрузилась ли она еще глубже в историю? Это казалось похоже на Эпоху легенд. Странные машины, одежда и оружие. Но это была Пустыня.

Она могла отчетливо вспомнить бытие Малидры. Она помнила годы голода, рыскания в отходах, ненависти - и страха - перед Светоносцами. Она помнила свою смерть. Ужас, поимку и кровотечение. Эта теплая кровь на ее руках. . . .

Она взялась за голову, болевшую и кружившуюся. Не от смерти. Каждый просыпался ото сна, и пока она не встретит ее, она не будет ее бояться. Нет, ужасным в зрелище было виденное ей полное отсутствие чести. Убивать людей по ночам за их еду?

Рыться в грязи в поисках полуизжеванного мяса? Носить рваньё? Она была скорее животным, чем человеком!

Лучше умереть. Конечно айил не могли выйти из подобных корней в давности. Айил в эпоху легенд были мирными уважаемыми служащими. Как могли они произойти от мусорщиков?

Возможно, это был лишь одна небольшая группа айил. Или, может быть, человек ошибся. Не было особого способа уточнить это по единственному видению. Почему ей показали это?

Она сделала нерешительный шаг в сторону от стеклянных колонн, и ничего не произошло. Никаких дальнейших видений. Обеспокоенная, она начала уходить с площади.

Затем она замедлила шаг.

В нерешительности, она повернула обратно. Колонны стояли в ярком свете, тихо и одиноко, словно звеня от невидимой энергии.

Будут ли еще?