Башни Полуночи

Перрин зарычал и шагнул к деревьям. Может, это один из немногих детей из лагеря? Впереди был большой дуб; его толстый ствол был достаточно широким, чтобы кого-нибудь скрыть. По мере приближения Перрин засомневался. Не было ли это какой-то ловушкой? Он положил руку на свой молот и медленно двинулся вперед. Деревья стояли с подветренной стороны, и он мог уловить запах...

Из-за ствола внезапно показалась рука, держащая коричневый мешок.

- Я поймал барсука, - произнес знакомый голос. - Не желаешь выпустить его на деревенскую лужайку?

Перрин замер, затем громко рассмеялся. Он обогнул ствол дерева и обнаружил человека в красной куртке с высоким воротом, отделанной золотом, и красивых коричневых штанах, сидевшего на выпирающих корнях с мешком, извивавшимся у его лодыжек. Мэт лениво жевал длинную полоску вяленого мяса, и носил широкополую черную шляпу. Черная алебарда с широким лезвием сверху была прислонена к дереву рядом с ним. Где он раздобыл такой прекрасный наряд? Разве не он когда-то жаловался на Ранда, который носил подобную одежду.

- Мэт? - спросил Перрин, чуть ли не слишком потрясенный, чтобы говорить. - Что ты тут делаешь?

- Ловлю барсуков, - ответил Мэт, встряхивая мешок. - Проклятье, это трудно сделать, знаешь ли, особенно в кратчайший срок.

Мешок зашуршал, и Перрин услышал внутри слабое рычание. Он мог учуять, что там и впрямь было что-то живое в мешке.

- Ты на самом деле поймал одного?

- Считай, что я тоскую по прошлому.

Перрин не знал, отчитывать ли ему Мэта или смеяться над ним - эта особая смесь эмоций была обычной, когда поблизости находился Мэт. Цвета, к счастью, не закручивались в глазах Перрина теперь, когда они были рядом друг с другом. Свет, это сбивало бы с толку. Перрин действительно чувствовал...

Скованность, тем не менее.

Долговязый парень улыбнулся, положив мешок вниз, и встал, протягивая руку. Перрин схватил ее и заключил Мэта в сердечные объятья.

- Свет, Мэт, - сказал Перрин. - Кажется, целая вечность прошла!

- Целая жизнь, - ответил Мэт. - Может, две. Я сбился со счета. Так или иначе, Кеймлин уже гудит из-за вестей о вашем прибытии. Образно говоря, единственным способом, чтобы оказать горячий прием, было шмыгнуть через эти переходные врата и найти тебя раньше всех остальных. - Мэт поднял свое копье и положил его на плечо лезвием назад.

- Чем ты занимался? Где ты был? Том с тобой? Что насчет Найнив?

"Так много вопросов," сказал Мэт."Насколько безопасен этот твой лагерь?"

- Безопасен, как любое другое место.

- Недостаточно безопасный, - Мэт принял важный вид. - Будь внимателен, Перрин, мы обзавелись немалым количеством опасного народа у себя на хвосте. Я пришел потому, что хотел попросить тебя принять крайние меры безопасности. Убийцы довольно скоро найдут тебя, и лучше бы быть готовым ко встрече с ними. Нам надо прижать их. Но я не хочу заниматься этим здесь.

- Тогда где?

- Встреть меня в трактире под названием "Веселая толпа" в Кеймлине. О, и если ты не возражаешь, я бы хотел занять одного их тех твоих парней в черных кафтанах на пару минут. Нужны переходные врата.

- С какой целью?

- Я объясню. Но позже. - Мэт коснулся шляпы, поворачиваясь, чтобы припустить трусцой назад ко все еще открытым вратам в Кеймлин. - Серьезно, - обернувшись, сказал он и на миг побежал спиной. - Будь осторожен, Перрин.

С этим он, обогнув нескольких беженцев, нырнул во врата. Во что он собирается втянуть Грейди? Свет! Перрин тряхнул головой, затем наклонился, чтобы развязать мешок и выпустить несчастного барсука, которого поймал Мэт.

Глава 45

Встреча

Илейн проснулась в своей постели, с затуманенными глазами. "Эгвейн?" спросила она, сбитая с толку. "Что?" Последние воспоминания о сне были мутными как мед растворенный в теплом чае, но слова Эгвейн твердо остались в памяти Илейн. "Змея пала", сообщала Эгвейн. "Возвращение твоего брата было своевременным."

Илейн села, чувствуя волну облегчения. Она провела всю ночь пытаясь дотянуться до источника, чтобы использовать тер'ангриал, но безрезультатно. Когда она узнала, что Бергитте не впустила к ней Гавина, пока Илейн была у себя и не могла присутствовать на встрече с Эгвейн - она пришла в ярость.

Ну, кажется, Месана была побеждена. Она упоминала о моем брате? Она улыбнулась. Может быть, он и Эгвейн решили свои проблемы.

Утренний свет упал сквозь занавеси. Илейн откинулась на спинку стула, почувствовав мощный поток тепла идущего через связь с Рандом, который ощущался рядом. Свет, но это было удивительное ощущение. С момента, когда она почувствовала это, облачный покров вокруг Андора развеялся.

Прошла примерно неделя после начала испытания драконов. Она призвала всех колокольных мастеров королевства работать над их созданием. В эти дни, можно было услышать некий звук в Каймлине, повторяющийся гром, это ее люди тренировались использовать новое оружие в горах за пределами города. Пока лишь часть оружия была использована для подготовки солдат; несколько отрядов тренировалось на них. Она уже собрала большее число драконов на секретных складах внутри Каймлина.