Башни над городом

— Я тоже, знаешь ли, не сторонник «ядерной зимы»! — нахожу в себе силы выдавить улыбку.

— Отрадно это слышать! — откликается мой собеседник. — Так вот, майор, у тебя есть шанс войти в историю. Либо в качестве палача, который не воспрепятствовал озверелым бандитам напасть на мирных жителей. Либо — в качестве солдата, до конца исполнившего свой долг. Во втором случае можешь рассчитывать на нашу помощь.

— Хм! А в первом?

Зевс тяжело смотрит на меня.

— Мы в любом случае займем позиции вон там! — указывает он рукой. — У нас есть минометы и пулеметы — просто так эти гаврики здесь не пройдут. А ты можешь сделать эффектные кадры!

— Но ведь я не могу просто так открыть огонь по толпе! Да, они, вполне вероятно, и наркоманы — так это ещё не повод для стрельбы! Сам же говоришь, что они не нападут первыми!

— Сейчас — да. Вы для них цель второго порядка. Будет команда — а она будет, нападут. После того, как зачистят цыган. Остальные блоки, если ты ещё не понял, стоят именно для той цели, чтобы не пропустить их в другие районы города, там снимать нечего. Вот там будут и мины и снаряды… Да и вертолеты прилететь не забудут, не сомневайся.

— Ну, хорошо… — устало говорю ему я. — Убедил… Но тебе-то тут какой резон? Ты свою задачу выполнил, какое тебе дело до цыган? Они что — ангелы во плоти? У тебя там женщина? Или есть ещё какая-то причина?!

— Они люди, — просто отвечает мне капитан. — Которые назначены быть жертвами. Просто потому, что кому-то захотелось красивых кадров. А это ведь не кино — тут умирают по-настоящему! Да, там нет ангелов. И они, скорее всего, даже не скажут нам спасибо. Но я солдат, Джон! Русский солдат! И пройти мимо просто так — не могу!

Молчу. Молчит и Зевс, продолжая чертить на песке закорючки. В какой-то момент там вдруг появляется лицо Марии, но он быстро перечеркивает рисунок.

— Хорошо… если бандиты первыми откроют по нам огонь, и у меня будет веское подтверждение этому…

— Будет. Они станут стрелять оттуда, — указывает рукой Игорь.

— Но ведь там будут проходить их основные силы! И… мы ведь станем стрелять в ответ! Стрелок может и не уйти… мои солдаты тоже имеют боевой опыт!

— Раз так нужно — и не уйдёт. У нас тут детей нет, все понимают за что взялись.

— Бандиты могут и не поверить. Это должен быть человек, которого они знают, как своего!

— Будет такой, — кивает Шаров.

Встаю и протягиваю ему руку.

— Договорились?

— Да. Может быть… мы ещё и выпьем когда-нибудь вместе?

17

Вернувшись назад, нахожу Крамера и в нескольких словах обрисовываю ему обстановку. Правда, о некоторых словах капитана я все же умолчал… Мол, пришел парламентер и кое-что пояснил, на пальцах, так сказать. Раскрывать ему личность Зевса я не стал. Не стоит перенапрягать Джеффа ещё и такими подробностями.

Мастер-сержант некоторое время молчит, потом поднимает на меня взгляд.

— Сэр, но если всё это так…

— У тебя есть другое объяснение происходящему? Я, конечно, могу рискнуть и дать приказ на отход. Понятное дело, что это будет стоить мне карьеры и приведет к военному суду — но, по крайней мере, все солдаты останутся в живых!

— Сомневаюсь, что нам дадут в этом случае дойти до базы…

Неожиданно хрипит динамик радиостанции.

— Наблюдаю движение по дороге!

Так и есть… Из-за домов медленно вытягивается голова здоровенной колонны. Вперемешку с людьми движется и техника. Машины, бронетранспортеры… чего тут только нет!

Всё, на машинах уже не уйти — не пропустят. Вид убегающих солдат заведет толпу. И можно будет ожидать чего угодно. Пешком?

Хватаю микрофон.

— «Браво-3» вызывает базу!

— Слушаю вас.

— Наблюдаю перемещение большого количества вооруженных боевиков! — я не вижу, правда, пока у них оружия, но ни разу не сомневаюсь в его наличии. — Идут прямо на нас! Прошу указаний!

— Поднять беспилотники, продолжать наблюдение.

— Что я должен предпринять в случае нападения на объект?

— Не паникуйте, «Браво-3», они пройдут мимо вас. Всё под контролем, мы отслеживаем их активность.

Бросаю микрофон.

— Лейтенант! Поднять «орлов»!

Выбежав на крышу, солдаты приподнимают над парапетом темно-серые корпуса летательных аппаратов.

— Первый пошёл!

— Есть контроль! — откликается из соседнего помещения оператор. — Пошла картинка!

— Второй пошел!

— Есть контроль! — подтверждает второй оператор. — Держу его!

Это не мои солдаты, на время проведения операции к нам прикомандировали специалистов из другого подразделения.

В динамике рации слышны крики, проклятия…

Что ещё такое?

— Сэр, ранен Маркос! Нас обстреляли!

Сверху стаскивают солдата, из тех, что запускали беспилотники. Он бережно поддерживает правую руку, с неё на пол падают тяжелые кровяные капли.

— Оказать помощь!

Снова хватаю микрофон.

— База, здесь «Браво-3»!

— На связи.

— Поднял «орлов».

— Подтверждаем, мы принимаем их сигнал.

— Обстрелян неизвестными, имею раненого.

— Всё в порядке, «Браво-3». Некоторые накладки вполне возможны. Продолжайте выполнение задания!

— Привожу личный состав в полную боевую готовность!