Башни над городом

Надо сказать, что я сам, давно уже выйдя из стадии юношеской доверчивости и восхищенности всеми техническими новинками, потратил немало времени, изучая свое нынешнее боевое снаряжение. И о тех его возможностях, которые официально не оглашаются, некоторое представление все же имею. И поэтому, во время проведения допроса Мутного, мой шлем был снят и мирно покоился на песке, отвернув свой объектив (а заодно и микрофон…) в противоположную сторону. А звуковой фон на захваченной базе тогда был приличным, так что записать наш с ним разговор было не так-то уж и просто.

А Крамер?

Так я и с ним тоже поделился некоторыми своими…э-э-э… соображениями, так сказать… Ну вот нет у меня слепого доверия к вышестоящему командованию, такой уж я странный человек. Жизнь, знаете ли, научила кое-чему. Понимаю, что это насквозь неправильно и является прямым нарушением всех распоряжений и должностных инструкций, но… воевать-то я буду рядом с мастер-сержантом и его парнями, а не с неведомо где сидящими яйцеголовыми умниками. От них помощи в бою я не дождусь. А вот какой-нибудь гадости непосредственно на базе, или соответствующей пометки в личном деле — это запросто! Достаточно того, что в моем рапорте будет обнаружено хоть одно несоответствие с содержимым записи нашлемной камеры — и привет!

Да, я офицер.

С немалым боевым опытом и хорошо знающий свою работу.

Но перевесят ли эти достоинства мнение неведомых аналитиков?

Сомневаюсь…

Не думаю, что мои предшественники были уж совсем непроходимыми тупицами — их бы попросту не назначили на такую должность. Но — все они мертвы. А командование не сделало никаких выводов из произошедшего. Да, укрепили защиту базы, отдали соответствующие приказы — и что?

Да, ничего — это не помешало похоронам Каллиадиса…

А я очень не хочу быть следующим. Независимо от того, что думает руководство по данному поводу.

И поэтому в наших записях есть некоторые… скажем так, неточности. Не туда смотрел в какой-то конкретный момент, не так голову повернул… Мало ли какие бывают обстоятельства? А вдруг, именно в тот самый момент, обнаружилось какое-то опасное движение? Или даже признак такового? Как раз в той стороне, которая находится в строго противоположном направлении от действия, интересующего неведомых штабных аналитиков? Это вам, сидящим в теплом кабинете, все одинаково — так и не вы же свою голову подставляете! Из монитора пули не вылетают!

Итогом моего разговора с Крамером явилось то, что, улучив момент, он утвердительно кивает мне головой.

— Сэр, все наши ребята думают точно так же.

И всё, более ничего никому разъяснять не нужно. Пропасть между штабными и строевыми — она никуда не делась. То, что хорошо для них — далеко не всегда так же хорошо и для нас.

Доклад мой прошел вполне обыденно, а предоставленный видеоматериал оказался весьма неплох. Во всяком случае, наши сотрудники, которые отвечают за пиар-поддержку, оказались им довольны. Благосклонного кивка удостоило меня и начальство. А в личном деле всех, кто принимал участие в мероприятии, была сделана соответствующая запись, что такой-то принимал участие в боевых действиях.

Поэтому, мои дальнейшие действия по «установлению контакта с местным населением» были руководством санкционированы, и наши автомашины назавтра выкатились за ворота.

Два джипа с пулеметами, шесть человек ближнего прикрытия, не считая водителей — и я, единственный офицер. Разумеется, присутствовал здесь и Крамер — куда же без него?

Наша цель — бар, где работает Алла Червоненко. Незнакомая мне девушка, у которой я должен выяснить некоторые любопытные вопросы.

Поиск бара много времени не отнял, эта дорога была хорошо знакома моим ребятам.

Зарулив к зданию бара, автомашины занимают оборонительную позицию, уставив стволы пулеметов в противоположные стороны. Мы можем стартовать в любом направлении, не обязательно по прежнему маршруту. Перед выездом все возможные пути эвакуации были тщательно продуманы, и группа рядового Баркера тщательно проверила прилегающую территорию.

Рутинное мероприятие, скажет кто-нибудь? Шаблон?

Пусть так.

Но это делалось здесь всегда, и я не вижу необходимости что-то менять. Мало ли… С местного населения станется выкопать какую-то яму прямо поперек дороги. Ну и что, что по ней кому-нибудь ехать нужно? А ему — свои интересы ближе. Дорога — она общая, стало быть — ничья. Вот потребности собственного хозяйства — они существенно важнее! Мне, может быть, трубу какую-нибудь надо проложить! И все — дорога перекрывается канавой. Никто и ни с кем ничего не согласовывает, дорожное покрытие не ремонтируется… словом, бардак!

Как и везде в этой стране.