Башмаки на флагах

– А что Гренер? Когда с кавалерией будет? Не писал вам ничего? – спросил Волков у Брюнхвальда.

– Писал, – отвечал тот сразу, – обещал быть сегодня к вечеру.

Было решено кавалерию, набранную в Малене и окрестностях, вести на запад графства, туда, где река еще мелка и изобилует порогами и где ее можно пересечь вброд, а не грузить почти семьдесят лошадей с припасами и всадниками на баржи у амбаров и переправлять на другой берег: такая переправа обошлась бы в копеечку, а Брюнхвальд деньги кавалера исправно экономил.

К месту, где происходило действие, стали сходиться и даже съезжаться люди – посмотреть на солдат.

– Трубачи, играйте «Стрелки, вперед!» и «Стрелять готовься!», – приказывал Брюнхвальд.

Звонко и далеко в теплом весеннем воздухе разнеслись сигналы трубы. Они были незамысловаты, и их хорошо было слышно по всей округе.

Роха закричал что-то, принялся махать рукой и тут же грозить кому-то кулаком, сразу за ним закричали его сержанты. Ряды стрелков быстро рассыпались. А Хилли и Вилли, зная сигнал, первыми стали проходить сквозь строй пехоты, что стоял перед ними. И за ними сквозь строй начали пробираться и остальные стрелки. Роха же на коне объезжал пехотинцев с фланга.

Худо-бедно, но стрелки выстроились перед пехотинцами, мушкетеры встали первыми в два ряда, поставили мушкеты на рогатины. Фитили не горят, оружие не заряжено, но вроде к стрельбе готовы.

– Так себе у Рохи сержанты, – заметил Брюнхвальд. Это камень в огород Рохи и его ротмистров. И тут же капитан-лейтенант спросил у Волкова: – А что, ламбриец наших сигналов не понимает?

Волков не знал наверняка и ничего сказать не мог. Видя его неоднозначное молчание, Брюнхвальд закричал с холма вниз:

– Господин Фейлинг-старший!

– Да, капитан, – отозвался тот.

– Скачите к ротмистру Джентиле и полюбопытствуйте у него, какого дьявола он со своими болванами стоит как вкопанный, когда трубачи трубили команду «Стрелки, вперед!»?

Молодой человек дал шпоры коню и уехал к ротмистру арбалетчиков.

– Раз уж не знаешь команд, так на других бы хоть смотрел, – буркнул капитан-лейтенант. – Роха вон все-таки выполнил построение.

Фейлинг вернулся от ламбрийца, прокричал:

– Господин ротмистр говорит, что для арбалетчиков должен быть другой сигнал.

Брюнхвальд посмотрел на Волкова: как быть? Но тот опять ничего не сказал – зачем ему, это компетенция первого офицера, сам пусть решает. И Брюнхвальд решил сам.

– Фейлинг, езжайте к ротмистру и скажите, что этот сигнал будет и для арбалетчиков, и для стрелков, пусть он его запомнит.

Вестовой уехал, а Волков, попивая вино, сказал своему первому офицеру:

– Времени мало, Карл, меньше месяца, из них две недели придутся на дорогу. Мне бы очень не хотелось, друг мой, выслушивать нарекания на смотре у фон Бока только потому, что господа ротмистры и сержанты не знают сигналов трубы.

– Буду гонять их с утра и дотемна, – пообещал Брюнхвальд. – Думаю, что уже через неделю все будут знать все и слышать.

Полковник кивал, уж в этом он не сомневался, его первому офицеру требовательности было не занимать.

Тем временем арбалетчики вышли, встали перед пехотой на своем правом фланге. Выставили большие щиты, разместились за ними, наставили незаряженные арбалеты на холм, на котором сидели офицеры. Теперь и арбалетчики, и стрелки находились перед рядами пехоты, изображая готовность дать залп.

Но стрелков на левом фланге оказалось много, возникла скученность.

– Господин Фейлинг, пригласите сюда капитана Роху, – распорядился Волков.

– Да, полковник, – официально ответил молодой человек и поскакал к Рохе.

Роха подъехал к холму и приподнял свою видавшую виды шляпу.

– Господин полковник!

Теперь в его тоне и намека нет на обычную фамильярность – кругом молодые люди: нанятые солдаты и новые офицеры. В такой ситуации любое панибратство недопустимо, тем более когда полковник сидит под своим знаменем.

– У вас две сотни человек, – заметил Волков. – Они будут мешать друг другу, если станут стрелять из такой позиции.

– Ваша истина, господин полковник, – отвечал капитан стрелков. – Я и мои ротмистры решили поделить всех на три линии: в первой будут мушкетеры, почти восемь десятков, вторая и третья линии – аркебузиры. Стрелять станем линиями, одна стреляет – две заряжаются сзади. И никто никому не помешает.

– Это разумно, – заметил капитан-лейтенант.

Волков с ним согласился и спросил:

– А вы уже пробовали стрелять тремя линиями, команды учили? Сержанты знают, что делать?

– Нет, сегодня только решили попробовать, – отвечал Роха. – Как только капитан-лейтенант отпустит нас с общего построения, мы займемся своим строем.

– Пока вы нужны тут, – возразил ему Брюнхвальд. – Если только после обеда.

Роха кивнул. Он уже готов был уехать, но остановился.

– Господин полковник, может, разрешите моим ребятам делать хотя бы пять выстрелов в день? Два выстрела очень мало, нам нужен навык быстрого заряжания. Новобранцы еще путаются и тормозят других. А я хочу научить их заряжать оружие так, чтобы они могли делать это с закрытыми глазами.