Баш на баш

Она обиженно поджала губы, но больше никак не выдала то, что я её расстроила:

– Конечно, Кэтрин, задавай их. Я отвечу.

Многолетняя обида и недоумение последних дней вырвались наружу:

– Почему ты ушла от папы? Почему ты не навещала меня раньше, но беспокоишься обо мне сейчас? Как ты нашла такую сумму за несколько дней?

Мама отхлебнула глоток горячего чая и, немного подумав, произнесла:

– У Эндрю… всегда был сложный характер, – Сказала она, имея в виду моего папу, – Когда мы женились, когда родилась ты, я думала, что он меня искренне любит, и это будто сглаживало все недостатки. А потом… когда он открыл первый отель, и начали появляться первые большие деньги, я начала замечать… ммм… То запах чужих духов, то он отлучался на деловые переговоры поздней ночью, после которых от него пахло алкоголем… В общем, когда я нашла в машине чужое кольцо, проследила за Эндрю и чётко убедилась, что он изменяет, я решила отомстить. Я завела связь на стороне, которая сначала была необременительной и просто для развлечения, но потом… Тревор значил для меня всё больше и больше, я поняла, что это такое, когда мужчина спокоен, и с ним ты чувствуешь себя в безопасности. В какой-то момент я осознала, что не могу без него. Тогда я честно призналась во всём твоему отцу и сообщила о скором разводе. И… я хотела взять с собой тебя.

– А почему не взяла? – Требовательно спросила я.

– По решению суда, – Вздохнула мама, – Я никогда не была какой-то асоциальной или неуравновешенной, но, пойми, Кэтрин, на его стороне были большие деньги и связи. Он подкупил судью, и суд вынес решение о единоличной опеке Эндрю. Я посылала тебе подарки на праздники, но Эндрю возвращал их. Когда тебе было девять, и ты уже по закону могла высказать своё мнение в суде о том, с кем из нас ты хочешь остаться, я хотела подать апелляцию и обжаловать решение, но после того e-mail-а не стала этого делать, считаясь с тобой.

– Какого e-mail-а? – Не поняла я.

– Ну, как же, – Она быстро заморгала, – Того, где ты написала, что злишься на меня и никогда не простишь.

– Но я… не писала такого письма, – Пробормотала я, – Я всю жизнь думала, что это ты обо мне забыла…

– Может, ты просто забыла? Тебе было девять лет, – Мягко ответила она, – Ты написала о том, что я предала тебя и твоего папу, что тебе очень жаль, что у тебя такая мать, и что ты хочешь остаться с папой и только с ним. Попросила не вмешиваться в твою жизнь. Ты этого не помнишь?

– Нет… – Мне стало дурно.

– Чёрт… – Пробормотала она, – Значит, это Эндрю! А я ещё удивлялась, что письмо написано очень грамотно для девятилетнего ребёнка…

– То есть, он правда сделал такое? – Я покрепче обхватила чашку, – Но почему… если ты думала, что это написала я, ты стала меня спасать? И как тебе это удалось?

– Удалось… ох, тяжело, Кэтрин, – Грустно улыбнулась она, – Мы экстренно продали дом, продали машину, Тревор заложил бизнес, мы оба взяли большие кредиты в банках… И… мы по уши в долгах. По уши. Но это неважно. Главное, ты сидишь передо мной, живая и невредимая.

– На самом деле… – Произнесла я, – Я действительно невредима. Меня не били и не насиловали.

– Тогда почему ты сказала, что надо к гинекологу, но отказалась обратиться в полицию? Ты… – Вдруг мама всё поняла, – Боже, Кэтрин… только не говори, что ты…

– Амир, – Произнесла я, – Мама, его зовут Амир…

Эпилог.

В тот день мы говорили с мамой до самого вечера, а потом… я много плакала. Мама плакала вместе со мной.

В колледж я так и не вернулась: надо было помогать семье разбираться с долгами, поэтому я пошла работать кассиром, при этом не забывая о мечте: иногда я посещала фотосессии, но без денег и связей отца всемирная слава на меня не обрушилась. Пока, по крайней мере. Я позировала, в основном, начинающим фотографам, в тайне мечтая о большем. Тем не менее, я была ближе к мечте, чем когда-либо.

Мой отец так и не вышел на контакт. Мы полностью прекратили общение.

В один из длинных, скучных рабочих дней я сидела за кассой, вымучивая из себя улыбку:

– Пакет нужен? – Спросила я, встретившись глазами с очередным покупателем и обомлела.

Передо мной стоял Амир, живой, настоящий, без всякого грима или костюма, с открытыми руками, на которых виднелись такие приметные татуировки!

– Девушка, можно встретиться с Вами на парковке через десять минут? – Игриво промурлыкал он.

Будто мы расстались вчера, будто с момента последний встречи не прошло полугода!

Быстро кивнув, я пробила его покупки и вызвала сменщицу. Потом я столь же быстро оказалась на парковке, где уже стоял парень:

– Привет, – Робко пробормотала я.

– Даже не обнимешь? – Спросил он.

Я тут же бросилась в его распахнутые объятия и крепко сжала плечи мужчины. Он сжал меня ещё крепче и поцеловал в макушку.

– Кэтрин… – Произнёс он, – Я очень скучал.

– Но, как же… – Сбивчиво бормотала я, – Как ты можешь появляться в своём настоящем облике рядом, да ещё и с такими приметными татуировками…

– Кэтрин, – Опять повторил он моё имя, – Я вырвался из этого бизнеса. Насовсем.

– Как? – Изумлённо спросила я.

– Благодаря тебе.