Барс - троглодит

   - Папа хотел дать, - натурально поморщился Ромис, - ...десяток охранников. Я сказал ему, что не хочу выглядеть избалованным мальчишкой и поеду один. Тогда папа категорически потребовал взять хотя бы одного барса из десятка. Я ткнул в первого попавшегося и... не жалею. Дит неразговорчив, но фактически уже скорее мой друг, нежели просто охранник.

   За столом все замерли. Даже служитель с Мирасель отрешились от своих горних проблем, чтобы посмотреть на мою личность, невозмутимо доедающую телячий язык в желе.

   - Как-то не верится, - с солдатской прямотой сообщил общее мнение капитан. - Насколько мне известно, барсы высокие... красивые голубоглазые блондины. А это... этот... человек... несколько отличается.

   - Дит, - ласково, как к глупому ребенку обратился ко мне Ромис, - покажи, пожалуйста, твой клановый знак.

   Я равнодушно воспроизвел на ладони своего барсика и продолжил насыщение... пока не отобрали.

   Всеобщий вздох за столом подтвердил мое мнение, что большинство из присутствующих, если не все, знали его.

   - Не просто барс, а даже снежный - элита элиты, - задумчиво про себя пробормотал Зорвес и со значением посмотрел на Мирасель. Та ответила согласным взглядом, и Зорвес прикрыл глаза, выражая готовность действовать.

   Агрессии в этих переглядываниях я не ощутил. Всего лишь заинтересованность в собственной персоне. Однако встречных шагов предпринимать не стал - всему свое время. Когда оно придет - тогда и выяснится, что от меня хотят.

   Бойцы поели и отдохнули, слуги, также не оставшись голодными, споро собрали стол и вскоре отряд был готово к выступлению. Ромис попросил разрешения присоединиться к кортежу, и оно было дано. Однако не раньше, чем графине удалось преодолеть сопротивление капитана. Тот категорически был против присутствия незнакомцев - нас с Ромисом - поблизости от охраняемых объектов. Только после клятвы моего друга, уверившего, что ни он, ни его охранник против отряда ничего не затевает и даже видит охраняемых лиц впервые в жизни, согласие со страшным скрипом - зубов капитана - было дано.

   Мы тепло распрощались с крестьянами, девушка даже немного всплакнула при расставании, Ромис, как ни отговаривались добрые люди, буквально навязал им воробья в благодарность за тепло и вкусную еду, которой они делились, не думая о деньгах. Присоединиться к отряду они даже не пытались.

   На пути в Лиманго Ромис не отходил от графини. Он ехал рядом с каретой, читал девушки лирические стихи, которых знал множество, пел любовные романсы, рассказывал смешные истории, а утром собирал цветы и прямо так, в каплях росы, вручал предмету своих домогательств на пороге кареты, дожидаясь ее пробуждения, как верный пес.

   На третий день пути я не выдержал и спросил его.

   - Ромис, зачем тебе это надо? Ты же понимаешь, что у тебя ни единого шанса затащить ее в постель.

   - Темный ты человек, Троглодит, - сочувственно вздохнул друг. - Не понимаешь ты истинного предназначения мужчины... Во всяком случае, как понимают его дамы.

   - И в чем же оно, как не защищать этих самых дам от опасностей и тащить им добычу в клювике.