Баронет. Старые враги

– Это уже сделано, – ответил глава малого совета, посмотрев на старого адмирала. Ему импонировало, что тот не стал прятаться в укрытие и пытался предпринять все возможное. – Если переживем, Стен, у нас с вами будет очень много работы.

– Это нападение целенаправленно и четко спланировано, – продолжил адмирал. – До ближайшей захваченной системы – двадцать семь стандартных гипер-прыжков. Я пока не знаком с техническими характеристиками живых кораблей, но то, что их появление здесь не случайно, в этом я абсолютно уверен.

– Господа, я прошу вас спуститься в бункер, – настойчиво попросил сержант.

Ритолли увидел, как синие сгустки плазмы впивались в овальные тела кораблей, прожигая и отрезая от них громадные куски. Довольный результатами, он хотел развернуться, чтобы покинуть балкон, когда заметил зеленые точки, быстро приближающиеся к поверхности планеты. Далекие вспышки прошлись по горному хребту, а через минуту раздались оглушительные раскаты взрывов. Ударная волна уже мчалась в их сторону, сметая все на своем пути.

Вскинув голову, Даги Ритолли посмотрел на два искристых сгустка, падающих с орбиты на их многомиллионную столицу Республики. Глава совета пожал адмиралу руку и тихо сказал:

– Я верю, что люди не сломаются и отстоят свое право на жизнь…

Глава 32

Потерев ноги, Аарон поднялся с кровати. Пребывание в замкнутом пространстве каюты имперского линкора далось ему тяжело. Аарон изводил себя тревожными мыслями и вариантами развития событий, измеряя шагами пространство помещения. Первый помощник, сменивший капитана, опасаясь способностей Аарона, приказал установить в каюте камеру и вырезать в двери небольшое окно, куда подавался поднос с однообразной едой.

Аарон прислушался к всплеску эмоций значительно поредевшего экипажа, которые свидетельствовали, что они, наконец, прибыли в пункт назначения. Отбросив лишние, Аарон оставил только ощущения первого помощника: удовольствие и уверенность.

– У меня скоро будет гость. Скорее всего, это глава службы безопасности Конфедерации, – Аарон сделал разминку и привел себя в порядок перед скорой встречей.

Он не успел отпустить дверную ручку санитарного узла, как перед глазами вспыхнул свет, и виски сжала боль. Аарон медленно опустился на пол, приготовившись к новому видению или ментальному контакту. За последнюю неделю это был уже седьмой приступ. Вначале Аарон грешил на то, что из-за наличия свободного времени он постоянно упражнялся в способностях «Слышащего» по методике, которую ему разработала хранительница Леокадия. Но с каждым новым приступом, Аарон все больше понимал, что причина видений не только в его даре, но и в крови ирков. Вся последняя информация была связана с расой ирков, и Аарон четко слышал их резкую отрывистую речь.

Он получил несколько видений, в том числе и боя в системе Норх, с удовлетворением отметив, что линкоры Конфедерации сражались борт о борт с кораблями его клана. Республика терпела одно поражение за другим, а слабый флот Торгового союза яростно пытался задержать улья ирков и выиграть время для эвакуации людей транспортниками со станций и планет. После каждого получения информации Аарон долго приходил в себя, переживая значительные потери людей.

Пространство заполнилось подвижными тусклыми зелеными оттенками, казалось, что оно вот-вот прорвется. Словно нехотя перед Аароном открылся вид на систему с двенадцатью планетами и двумя десятками орбитальных станций, выполняющих свою привычную работу. Одни корабли отходили, другие начинали деловитую стыковку. Малые внутрисистемные транспортники курсировали от станции к станции, уступая путь пассажирским собратьям. Шесть военных кораблей с гербами Конфедерации Деус были пришвартованы к военной станции, а на их внешней обшивке суетились технические дройды, подсвечивая себя вспышками плазменных резаков.

Спокойствие системы нарушили десятки объемных зеленых сгустков. С характерным треском они устремились в сторону военных кораблей, и через несколько мгновений впились в их толстую броню, стремительно прожигая ее. Замершие технические дройды сгорали в ярких зеленых вспышках, в образовавшиеся пробоины в открытый космос выбрасывались детали кораблей и останки погибших людей. Очередные зеленые снаряды неслись к орбитальным станциям, по пути сжигая внутрисистемные транспортники, не успевшие уклониться.

Взгляд Аарона замер на линкоре с гербом Имперского флота. Корабль был пришвартован к небольшой станции, находившейся на орбите четвертой зеленой планеты. Один из зеленых сгустков впился в тушу станции, вызвав внутреннюю цепную реакцию. Линкор вздрогнул, его маршевые двигатели активировались, выплюнув из сопел длинное десятиметровое синее пламя. Оторвав стыковочный рукав, линкор попытался развернуться к быстро приближающемуся противнику.