Баронет. Старые враги

– «Терпение, моя дочь…» – ответила мать улья. Аарон заметил, что взгляд матери улья скользнул по его мечу и, возможно, она осознавала его опасность. – «Он должен умирать медленно, чтобы я успела насладиться его мучениями…».

– В том, что ты пережила, виновна только твоя мать, – сказал Аарон, стараясь следить за каждым движением матери улья. Он чувствовал, что Тодл пытается освободиться от их контроля и это явно не нравилось матери улья.

– «Почему ты служишь ему?» – к Тодлу подскочила фиолетовая паучиха, недовольно клацая желваками перед его головой.

– Он мой друг, а не слуга, – ответил Аарон молодой паучихе и тут же почувствовал, что в ней зародилось любопытство. – Загляни в его сознание…

– «Я не дам тебе посеять сомнения в моем улье…» – взревела мать улья и ринулась на Аарона. Он уклонился от ее огромной лапы и меч уже проделал половину пути, когда удар второй лапы отбросил Аарона. Доспех полностью погасил урон, но сильная встряска на пару мгновений дезориентировала его.

Аарон полностью положился на свои инстинкты, позволив телу действовать самостоятельно. Благодаря сотням тренировок, он довольно легко уклонялся от атак матери улья, а загудевший молекулярный меч начал наносить паучихе резаные раны, пробивая ее тяжелую костяную броню. Сделав очередной выпад, Аарон отвлекся на фиолетовую паучиху, замершую напротив Тодла, и это едва не погубило его.

Чувство тревоги взвыло подобно сирене, заставив его крутнуться вокруг себя и попытаться уйти с линии атаки, но сильный удар вновь отбросил Аарона. Рухнув в потревоженную массу, он увидел приближающийся к его голове кривой коготь матери улья, но успел активировать припрятанный подарок.

Единственная боеголовка малого кваркового заряда, хранившаяся на складах баронства сотни лет, нашла свое применение не в планетарном штурме планеты, а в борьбе с безжалостным противником всего человечества. Боеголовка, которая заняла больше половины трюма малого транспортника, получила сигнал от передатчика Аарона и сдетонировала.

Поверхность под Аароном вздрогнула, верхнее перекрытие разлетелось на мелкие осколки, и вслед за этим пришла ослепительная вспышка. Аарона с огромной силой дернуло в сторону, а через мгновение – в другую. Он ничего не видел и совершенно не чувствовал своего тела, прерывисто глотая воздух. Снова раздался оглушающий взрыв, и новая ударная волна окончательно все смешала. Аарона несколько раз перевернуло, и он почувствовал, что теряет сознание.

Он не знал, как долго был без сознания. Открыв глаза, он увидел, что отдаляется от «Разрушителя» ирков. Малый кварковый заряд не смог уничтожить корабль пауков. Подобно разгневанному хищнику он только вырвал огромный кусок из его правого борта, откуда сейчас вытекала светлая субстанция. Раненый «Разрушитель» пытался скрыться от идущих в атаку имперских кораблей. Аарон гневно стиснул зубы, наблюдая, как два уцелевших двигателя «Разрушителя», выплевывая зеленое пламя, пытаются увести поврежденный корабль.

– Неужели все напрасно… – растерянно прошептал Аарон. Он собственными глазами видел, как погибла мать улья, но кто тогда управляет «Разрушителем». Если власть над кораблем перешла к ее дочери, то сейчас самое время нанести завершающий удар. – Тодл?

Аарон осмотрелся, надеясь увидеть барахтающегося в открытом космосе большого паука. Оптики шлема не хватало, чтобы хорошо рассмотреть сотни разлетевшихся обломков корабля.

– Аарон… – сквозь треск динамика раздался встревоженный голос Фатлума.

Что-то огромное заслонило яркое светило, и Аарон увидел медленно приближающийся десантный бот, на фоне которого был виден огромный корпус тяжелого крейсера с нанесенным гербом Империи Вейту. Над замершим крейсером показалась носовая часть линкора, устремленная в сторону отходившего «Разрушителя». Аарон усмехнулся, представив себя крохотной песчинкой на фоне огромных кораблей.

– Фатлум, найди Тодла и возвращайся домой, – приказал Аарон, активировав внешнюю связь. Он надеялся, что мощности передатчика шлема хватит, чтобы довести его приказ до капитана «Ирмита». В системе Норх сейчас каждый корабль на счету.

– Но сэр? – судя по растерянному голосу, Фатлум явно не ожидал услышать это.

– Это приказ… – связь прервалась. Аарон почувствовал, как его подхватил манипуляционный луч и уже через минуту за ним закрылись серые двери десантного бота.

Глава 24

Придя в сознание, Ариана увидела перед глазами прозрачную крышку медицинской капсулы и прислушалась к своему ноющему телу. Боль в спине почти отступила, но в конечностях еще чувствовалось заметное покалывание. Попытку пошевелиться прервала голова, призвав пульсирующую боль. Тут же зажужжали механизмы, вонзившие жало иглы в правое плечо и Ариана снова погрузилась в сон.

– «Седьмая эскадрилья, прикройте транспортники!» – Ариана пыталась разорвать мешающую пелену. Голос быстро приближался. Тревога настойчиво сжала сердце, а в следующее мгновение пространство вспыхнуло и расцвело, окунув Ариану в смертельную схватку в системе.