Барон

В нос ударил влажный запах тропического леса. Сумерки. Свет застревает в кронах огромных деревьев. Видимой опасности нет, и я смело шагаю на землю другого материка.

– Входи, – говорю в разговорник, и сразу рядом появился Витар.

– Вот это да! – восхищённо воскликнул он.

Восхититься было чем. Стволы огромных деревьев сплошь увиты лианами, и многие из них красиво цвели, благоухая терпкими запахами. Повсюду мелькали яркие оперения птиц, сочная трава была покрыта толстым слоем жёлто-коричневых листьев, а звуки… самые разные: от тихого клёкота до далёкого рычания, и всё это так гармонично, что просто не верилось.

Нас окружили тучи насекомых и привычно не жалили.

Дальше неинтересно. Звери, насекомые, змеи. Пару раз на нас пробовали нападать какие-то крупные пятнистые кошки. Разведка свободным сознанием выдала бескрайний тропический лес с многочисленными реками. На людей не наткнулись, а купаться в речке, кишащей разной всячиной, не решились. Погуляли с часок, плюнули и вернулись обратно – спать.

В следующую ночь отправились на Южный материк и сразу наткнулись на стадо бизонов, вернее, очень похожих на них зверей. Попали мы в саванну, хотя на карте там обозначались невысокие горы.

Здоровенный бык без раздумий бросился на нас. Мы завалили его «световыми стрелами» в голову буквально в двух шагах от нас. Стадо замерло. Мы тоже.

– Валим отсюда, – прошептал я Витару, сегодня он отвечал за портал.

– Ага, – согласился друг и удивлённо добавил: – Не могу, обратная ссылка жёлтым мигает.

– Попали…

– Нет, всё, красным загорелась, можно открывать.

– Подожди. – По поводу портала от сердца отлегло, и меня вдруг обуял охотничий азарт. – Охраняй, а я этому быку окорок отрежу. – Что и сделал, изрядно помучившись.

Кинжал, тот самый, с «душой» чернокнижника – не разделочный нож. Мыслями о «душе» старался не заморачиваться. Стадо всё это время ревело, но никто из быков больше в нашу сторону не кидался.

«Смотри-ка, порталу время на зарядку надо, если далеко телепортируешься. Надо это учитывать», – думал я, разделывая бычью ногу.

Так что вернулись с добычей. Я не поленился, срезал с кости мясо и замочил в вине. Посыпал солью и перцем, других приправ не нашлось. Хорошо, хоть ёмкость каменная на кухне оказалась. Зачем – неизвестно. Завтра шашлык.

Наутро мясо, разумеется, обнаружили.

– Это что такое? – спросила Лиона.

– А я отвечу, – сказал за нас улыбающийся Агнар. – Мальчики баловались порталом, а заодно и поохотились. Сегодня шашлык. Я прав? Где?

– На острове Дракона, – ответил я. – Приглашаются все.

– Отлично, – потёр руки Агнар, – давно не отдыхал на природе. А ты как на это смотришь, Лиона?

Графиня пожала плечами, укоризненно глядя на сына.

Вечером собрались все стихийники с настроем на пикник. Один Рон неодобрительно покачал головой, поглядев в мою сторону. Я сделал вид, что ничего не заметил.

– Сейчас на Драконьем время приближается к полудню, пора, – сказал я и открыл портал на побережье.

Лишь бы за тысячи лет береговая линия не изменилась, неохота купаться.

Изменилась, но в лучшую сторону: великолепная лагуна с чистой изумрудной водой, белый пляж, кокосовые пальмы, а в глубь берега – заросшая зеленью скальная возвышенность. Есть место для бунгало! Рай…

Портал для возврата заряжался минут десять, специально засёк после закрытия. «Значит, расстояние и вес. Потом обязательно рассчитаю, а пока… отдых!!!»

Мясо оказалось жестковатым, но это не испортило общего настроения. Купание в настоящем тропическом море с чистейшей водой, вино, пиво, запах костра, музыка из амулета. Оттянулись по полной. Загорали. Женщины в стиле ню за изгибом пляжа:

– Не подглядывать!

Будто не знают про свободное сознание. Им мы, разумеется, проверили окрестности и нарвались-таки на людей! За невысокими горами, километрах в тридцати от нас. Это Рон не поленился залететь так далеко.

Деревенька на берегу океана, многочисленные сети, лодки, катамараны. Дома – хижины. На момент наблюдения в селении наличествовали женщины и дети да несколько воинов охраны с бронзовыми копьями. На самом высоком месте – добротная хижина из наиболее толстых брёвен, а в ней отдыхал старик с мощной аурой Огня. Явно маг, а судя по черепам животных – шаман. Да, самое главное – они были неграми в набедренных повязках.

– И здесь воюют, – вздохнул Рон, почему-то не удивившись самому факту наличия в родном мире чересчур «загорелых» людей. После я вспомнил: как-то смотрели древнюю иллюзию о неграх и «китайцах».

– Хорошо! – выдохнул лежащий в тенёчке Агнар. – Забыть бы про всё и поселиться здесь. Место силы в центре острова есть, если это не зачищенные Руины – ещё лучше, зачистим. Или, может, там офис есть? Зачищенные – тоже неплохо.

– Помечтай, – подколол его Рон.

На карте в центре острова располагался небольшой город и несколько посёлков по побережью. И здесь, на нашем пляже явно ощущались, а мне виделись мощные потоки маны со стороны вулканической гряды. Вершины вулканов скрывались в облаках.