Барон тёмных земель

Такс, сейчас самое время опробовать мои новые способности. Если я смогу без ограничений выкашивать монстров магией, то значительно быстрее выполню свою задачу. Отлично! Чем раньше разберусь с заданием Эрешкигаль, тем лучше. Хотя перед этим неплохо бы заиметь план на случай, если она захочет избавится от меня, как только я перестану быть нужным.

— Что ты задумал? — Крикнула Ирка, когда я поднял руку и прицелился в бегущего за ней монстра.

— В сторону!

— Не смей! Твоя душа…

— В сторону!

Фея резко ушла вправо, а спустя миг из моей ладони вырвался серый луч. Он ударил в грудь гоблина, прожег в нём дыру и заодно отбросил монстра прямиком на торчащее из земли копьё.

— Ха! — Я победно взмахнул руками. — Склонитесь передо мной! Жалкие… к-ха!

Из груди вырвался кашель, а язык ощутил медный привкус. Я прикрыл рот рукой и с удивлением обнаружил на ладони капли крови. Через мгновение голова закружилась, на плечи навалилась сильная усталость и лишь благодаря чрезмерным усилиям мне удалось устоять на ногах.

— Не стоило тебе этого делать. — Ирка прижала крохотные кулачки к груди и тихо спросила. — Идти можешь? Нам нужно уходить отсюда. На шум наверняка уже бегут другие монстры.

— Всё в порядке. Просто дай мне минуту отдышаться. — Я мрачно улыбнулся и вытер холодный пот со лба. Посмотрел на грязную незнакомую ладонь и спросил. — Что это вообще было?

— В обмен на силы госпожи ты тратишь часть своей души. — Ирка увидела, как изменилось моё лицо и тут же замахала руками. — Нет-нет! Не переживай! Только ту, которая восстанавливается! Тебе ничего не грозит, если будешь использовать её в меру!

Понятно. Вот тебе и мана, господин попаданец. Что дальше? Появится сраная система или придется подчиняться невидимым кубикам?

— Пока я прихожу в себя, попробуй найти нормальный меч или топор. Хрен я сунусь в этот лес без оружия.

Ирка кивнула и улетела осматривать поле недавнего боя. Я же принялся мысленно выкрикивать всякие тупые словечки вроде «статус», «система», «открыть интерфейс» и так далее. К счастью, ничего из этого не спровоцировало появление букв перед глазами, и моё ощущение реальности происходящего не пострадало. В галлюцинациях человека, который полжизни потратил на подобное чтиво, они бы наверняка появились.

— Нашла! — Крикнула фея спустя пару минут поисков и указала на торчащий из земли полуторный меч. — Это должно подойти!

Рядом лежал человек, в руках которого был стяг с изображением крылатого льва. Флаг Артанской империи. Я мотнул головой, отгоняя чужие воспоминания. У нас нет времени на описание далеких стран. Сейчас нужно убираться отсюда и как можно дальше. Кто знает, каких ещё тварей может приманить пропахшая кровью поляна?

— Отлично! Неси его сюда!

— Эй! — Ирка вновь затрясла ручками, а её мышиные крылья раскрылись от недовольства. — Я маленькая! Откуда у меня…

— Тише-тише, — я едва сдерживал смех. — Это была шутка. Не ругайся.

Фея прищурилась, показала мне язык и демонстративно отвернулась. Я улыбнулся и, всё еще покачиваясь, подошел к клинку. Взял его в руки, нашел валявшиеся неподалёку ножны и, прицепив их поудобнее, попросил Иру отвести меня к тем самым душам, которые каким-то невероятным образом чувствовала эта кроха.

По всему канонам Dark Fantasy лес был поглощен густым зловещим туманом. Иркалла попросила не вглядываться в него, заверяя, что иногда подобные явления высасывают жизнь, душу или проклинают, но несмотря на все предостережения по итогу моё внимание всё равно было полностью приковано к окружающей нас белой дымке. А если быть точнее: к многочисленным образам, которые то и дело появлялись вокруг нас.

Силуэты людей, монстров и животных. Они звали к себе, угрожающе рычали, грозились убить, растерзать, заживо закопать в проклятую землю, но дальше угроз дело не заходило.

— Госпожа дала тебе кольцо не просто так. Оно оберегает нас. — Иркалла словно почувствовала моё недоумение от происходящего. — Если бы не оно, создания тумана уже набросились бы на нас.

— Ты так уверена в этом? Они кажутся безвредными.

— Только кажутся.

Ирка указала куда-то в сторону. Я проследил за её рукой и едва сдержал подступившее к горлу желание проблеваться.

Между старых огромных корней лежал гоблин. Точнее то, что от него осталось. Выпотрошенный труп с диким выражением ужаса на застывшей морде. Не знаю, туман ли сотворил это с ним или какой-то монстр, но я очень хочу свалить из жуткого леса и добраться до хоть сколько-нибудь безопасного места. Если в этом мире такие вообще есть.

— Не очень понимаю, как кольцо может защитить от такого, — это были те немногие слова, что пришли мне на ум. — Давай продолжим путь?

Кроха кивнула.

— Придёт время, и госпожа тебе всё расскажет.

— Надеюсь, в следующую нашу встречу я буду ещё жив, — мрачно пробурчал я, отправляясь вслед за поплывшей вперед феей.