Барон тёмных земель

Он поднял руку с Иркой и… фея внезапно исчезла. Я, с усмешкой глядя в знакомое лицо рыцаря, убрал кольцо в карман куртки и указал на врага мечом.

— Пора отправить тебя в Пусто… аргх! — Я покачнулся и схватился за голову.

— Не тормози, Кормак! — Прокричал где-то в отдалении крик Тейи.

Я упал на колени и взвыл от боли. В голове начали мелькать образы. Воспоминания о человеке, чье тело сейчас занял Нергал. Об Арте Кормаке. Старшем брате и лучшем друге Астура. О том, как они заботились друг о друге с самого раннем детства. Как оба были готовы пожертвовать собой ради другого. Доказательством последнего была память о том, как Арт однажды чуть не погиб на дуэли, когда защищал честь брата за его спиной. Астур узнал об этом только когда родственника доставили к лекарю рода и долго ругался, что не стоило так рисковать.

Я пытался отгородиться от этих воспоминаний, стиснуть зубы и постараться думать о чем-то другом. Сосредоточиться на криках Тейи, звуках битвы и рёве мертвецов. Вот только… всё это было бесполезно. Ментальная защита стремительно рушилась, перед глазами появились видения прошлого и чужие пережитые эмоции захлестнули меня. Сквозь них я все ещё видел восставшего из мертвых рыцаря, который что-то говорил об Эрешкигаль и медленно приближался ко мне. Двуручный меч лежал на его мече. Синие губы Арта были растянуты в победной усмешке. Туманный образ позади него в предвкушении потирал обе пары рук.

— Какого… дьявола… — прохрипел я, едва сдерживая крик боли. — Почему… почему мне не досталось хотя бы сотой доли всего этого?!

Глядя на семейную идиллию, я вспомнил своё детство. Вспомнил, как на мне отрывались все, кого я встречал в своей прошлой жизни. Как приходилось терпеть усмешки. Как десятилетнего меня избила мать за то, что я подхватил простуду и пришлось потратиться на таблетки.

Я стиснул зубы, посмотрел на труп, в который временно вселился аж сам Нергал, и внутри меня пробудилась настолько сильная ненависть к Арту, что голова отключилась и все мысли были только о том, чтобы отправить его в Пустоту к демонам на обед. Что сейчас этот враг — идеальная цель для того, на которой можно выместить всю злость на ту несправедливость, которая преследовала меня всю прошлую жизнь.

— Что с тобой, жрец? — Усмехнулся аватар. — До тебя дошло, что дурость Эрешкигаль станет твоей погибелью?

— Закрой пасть! — Я схватил клинок и бросился вперёд. — Ненавижу!

Холодные голубые глаза Арта широко раскрылись, он перехватил двуручный меч, с легкостью отразил мой удар и атаковал в ответ. Клинок аватара пронесся в миллиметре от моего лица и вонзился у самых ног. Это было быстро. Даже очень. Я едва успел уйти в сторону.

— Это не имеет смысла! У тебя нет ни шанса победить меня!

— Ты сам говорил, что энергии у тебя почти не осталось, — я усмехнулся и сплюнул себе под ноги. — Мне остается только продержаться.

Тут гнев чуть отхлынул, голове полегчало, и меня осенило. Я мысленно обругал свою тупость и сделал то, что нужно было сделать ещё несколько минут назад.

Нергал расправил призрачные руки и в его ладонях зажглось тёмное пламя. Глаза Арта вспыхнули холодным синим цветом, а из носа и рта хлынула черная жидкость.

Мертвец вновь обрушил на меня клинок, а с иллюзорных рук бога ударили четыре фиолетовых луча. Я не раздумывая бросился в сторону, упал на землю и перекатился. Позади что-то взорвалось, поднимая фонтан из земли.

— Не впечатляет! — Я вскочил на ноги, отступил на пару метров и указал на врага свободной от клинка рукой. — Просто хочу, чтобы ты знал: мы с Эрешкигаль придём за тобой, лишим тела, а душу скормим демонам. Не знаю, кто такой ваш Аскаил, но думаю он не откажется от такого подарка.

Лицо мертвеца перекосилось от злобы. Его действительно задели эти слова. Он перехватил клинок и устремился ко мне.

— Отправляйся к чертям!

Я взмахнул рукой и вытянул из него силы. Призрачные силуэты вокруг нас взревели, на глазах теряя в плотности и возвращая прежний обзор. Образ Нергала позади Арта тут же растаял. Сам мертвец сильно замедлился, его ноги начали заплетаться друг о друга, а синий блеск в глазах исчез.

Добравшись до меня, он неуклюже ударил сверху вниз. Я сделал шаг вправо, легко уклоняясь от клинка, и вонзил меч между его стеклянных глаз. Зомби вздрогнул, потянулся ко мне рукой, но тут его ноги подогнулись и он рухнул на землю, гремя доспехами.

Я огляделся по сторонам, убедился, что поблизости нет другой нежити, и направился к Тейе. Девушка с фиолетовыми волосами, ругаясь и шипя сквозь зубы, поднялась на ноги и с усмешкой посмотрела на меня.

— «Ненавижу!», — передразнила она, как только я подошел, и усмехнулась. — Что это вообще было?

Я нахмурился и скрестил руки на груди.

— Скажешь кому-нибудь и всё Гниловодье узнает, как обычный мертвяк с легкостью чуть не прибил тебя.

Она удивленно вскинула брови.

— Это был аватар бога. Да, временный и созданный на скорую руку, но это всё равно сильный противник.

— А кому поверят люди? — Я по-доброму улыбнулся. — Убийце Хардака, северному воеводу и спасителю Гниловодья или какой-то там упырице? Без обид.