Барон

Так вот, узнал Валит про нахала — сам дурак, который уехал из Белгора и почти забыл о нем, — как прослышал про одного интересного барона. Заинтересовался, но не полностью поверил. Не бывает таких совпадений. Хотел со щеглом познакомиться, а он сам пришел. Бывает, еще как бывает. Окончательно убедился на сегодняшнем совещании. Хам, нахал и оружие из харалуга. Он. Все приметы совпадают. Обрадовался и послал зов Македону. Мол, вот решение одной проблемы. Помнишь, я тебе говорил про шустрика, который умеет налеты делать? Македон заинтересовался. Понятно. Этой ночью Валит сам хотел нанести визит королеве. Помочь, так сказать, ей стать героиней и принести свою жизнь на алтарь победы. Македон Валита отговаривал. Мол, старый ты ишак, куда тебе? Песок скоро сыпаться будет, а туда же. Ну, насчет песка Македон преувеличил, Валиту только семьдесят пять, а вот в другом прав. Куда ему, кабинетному деятелю. Столько лет в поле не работал.

Приехали. Квадрат из десяти палаток окружен сплошной цепью часовых. В центре большой шатер. Проходов между палатками нет, стоят впритык друг к другу. Герцог параноик. Валит про это ничего не говорил. Македон, ты прав. Куда этот старый ишак хотел пролезть? Не смешите мои тапки. Тут я не пролезу. Вернее, не пролез бы. Раньше. А теперь могу. Спасибо Колару. Я скользнул поближе к часовым. Как истуканы не стоят: тихо разговаривают, двигаются время от времени. Подождем вот напротив этих двух палаток. Тем более что пологи у них откинуты и люди шастают туда-сюда. Понятно. Прихожая будущего короля. Жаль, что ходят по одному.

Ждать пришлось недолго. Буквально через десять минут к проходной прискакали пять организмов.

— Кто такие? — проявил бдительность один часовой.

— Гонцы от барона эл Мета к герцогу Зентра, — бодро отрапортовал один всадник.

— Все пятеро? — усомнился бдительный наш.

— Да, — рявкнул гонец.

— Не положено, — отрезал часовой.

— Да как ты…

Монолог у гонца не получился. Трудно говорить, когда к горлу приставлен протазан. Охрана хорошая, и плевать она хотела на все, кроме здоровья герцога и приказов. Десяток часовых, находящихся рядом, тоже проявили любопытство. Уважаю. Молодцы. Так лихо окружить пятерых гонцов. Спасибо. Я проскользнул в палатку и едва успел уйти в сторону.

— Что за шум? — проорал здоровяк, едва не протаранивший меня своим телом.

— Гонцы от барона эл Мета, — тихо и вежливо проговорил почтальон.

— Все пятеро? — с подозрением спросил бычара в железе.

Так, дальше мне неинтересно. Я осмотрелся и пошел влево. Несколько шагов, и следующий открытый полог вывел меня в небольшой внутренний двор. М-да. Едва не завалился. Ночь на дворе, а в палатке, вернее, палатках столько народу. Спать пора, а они работают. Блин, вся земля около палаток утыкана кольями с растяжками. Как ходить и подслушивать? Я начал совершать променад вокруг герцогского шатра, обтянутого отличным бархатом. Зажрался, однако. Это ж сколько портянок можно сделать? Закончить круг почета мне пришлось в сильных раздумьях. В первых двух палатках — штаб, это понятно. В четырех находятся воины, это тоже понятно: караул надо менять. Еще в четырех полная тишина. Все палатки защищены сильной магией. Я устал бахрому развешивать. Вопрос. В какой палатке находится королева Альза? Мне надо выбирать методом научного тыка? Так запыхаюсь убегать отсюда. М-да, и я почти израсходовал половину резерва. Скоро будет точка возврата. Будет грустно уходить от караулов и секретов, посверкивая голой задницей. Ну, не совсем голой. Я не эксгибиционист, одежда на мне есть, но без брони я голый. Испытывая от всего происходящего неподдельную радость, я присел около шатра на корточки. Что там у нас происходит? А происходит очередной втык непонятно кому и за что. И так разговаривает герцог. Фу. Стыд и позор так плохо знать высокое искусство матерщины. У Керина бы поучился хотя бы. Он и то больше слов знает.

— Да пропустите меня!

Опаньки. Не прошло и получаса, как гонец смог добраться до прихожей. Интересно, сколько времени у него займет рывок на очередные десять метров? Пять минут или пять часов?

— Мне нужно к герцогу!

Добегался. Конвой потерял терпение и стал воспитывать гонца. А нечего здесь кричать. Тут люди работают. Нет, в пять минут не уложится. Полчаса как минимум.

— Что здесь происходит? — громкий голос перекрыл звуки, которые издавали сапоги конвоя, ударяясь о тело гонца. Нет, буцканье сапог о кольчугу происходило относительно тихо, но вот звуки, которые они вызывали из тела гонца…

— Герцог, — истошно заорал гонец вместо очередного вопля. — Я от барона эл Мета.

— Ну и что? — равнодушно сказал красавчик-мужчина, не давая конвою команды «стоп».

— Я, ау-юо. Бара-аон больно велеа-а-а-ал…

— Хватит, — остановил энтузиастов отбивного ливера герцог. — Поднимите его.