Барьер Ориона - 4. Лорд утерянных земель

Рационального объяснения такому положению дел никто из моих союзников дать не смог. На мой взгляд, ближе всех к истине был Тапар, предположивший, что рывок за шнур нужен исключительно для правильной самонастройки моего мозга на взаимодействие со скрытой силой, закачанной в боеприпасы. Такая вот странная форма самовнушения. Ну, или психосоматики, как выразилась Шела.

Как бы то ни было, трюк со шнуром исправно работает, и сейчас оба робота, как собачки на привязи, ждут, когда я дерну за поводок, передавая сигнал к открытию огня. Алгоритмы действий в их вычислители уже заложены, так что мне остается только отдать инициирующую команду.

– Противник вас не видит, – докладывает Кан. – Активность всех систем укрепрайона на уровне фоновых значений.

– Принято, – коротко отвечаю на общем канале, но начинать атаку не тороплюсь. – Что с ближайшими окрестностями?

– Разведчики никаких значимых угроз не видят, – отвечает Ло. – Укрепрайон иншеров в трех километрах от вас в такой же спячке, как и наша цель. В нейтральной зоне копошится пара мелких големов, но от вас они достаточно далеко. К востоку и юго-западу есть несколько отдельных огневых точек, прикрытых в промежутках минными полями. Активности не проявляют. В воздухе кроме наших птичек никого нет.

Чувство опасности почти не дает о себе знать, но где-то на периферии сознания оно всё же продолжает неприятно шевелиться, и я решаю на всякий случай подстраховаться.

– Ждем пять минут, – предупреждаю я союзников. – Мне нужно кое в чем убедиться.

Достаю стальной шарик и, сфокусировав на нем поток скрытой силы, загоняю организм в режим обостренного восприятия. В этот раз нужное состояние приходит сравнительно легко, и я, слегка морщась от болезненных ощущений, перенаправляю хлынувшую потоком энергию в конструкт наблюдения. Шар тайкунов немедленно откликается, послушно искажая пространство перед моими глазами. Участок местности, на который направлен мой взгляд, резко приближается, и теперь я могу рассмотреть каждый пожухлый лист или снежинку, а при необходимости и заглянуть под покров листвы или просветить насквозь мешающее обзору дерево или валун.

В обычном состоянии достаточно крупный камень я бы сделать прозрачным не смог, но сейчас мой организм находится в режиме вихревого скачка, и это многократно усиливает мои возможности. Правда, долго поддерживать такой форсаж я не смогу, но минута-другая у меня есть.

Медленно обвожу взглядом окружающую местность. Я примерно знаю, что искать. Если интуиция меня не подводит, то где-то не слишком далеко засел наблюдатель, прикрытый примерно такой же сферой скрытности, какую использовал шевалье Оздемир, но только, пожалуй, помощнее.

Первый круг обзора ничего не дает, однако я прекрасно понимаю, что мог и пропустить позицию наблюдателя. Шар тайкунов – это не сканер и не бинокль. Работа с ним требует специфических навыков, а я посвятил их наработке не так уж много времени – слишком сильно полагался в последнее время на возможности наших летающих разведчиков.

Проверяю окрестности по второму кругу, на этот раз медленнее и тщательнее. С каждой секундой ощущаю, что подхожу к пределу выносливости и скоро придется делать перерыв, но пока держусь и занятия своего не прекращаю. Нечто подозрительное замечаю, когда удерживать состояние обостренного восприятия становится уже очень сложно. Внимательно всматриваюсь в совсем небольшой холм на юго-востоке. Это как раз то направление, с которого мы сюда пришли. Вполне логично предположить, что если кто-то шел за нами, то и позицию он выбрал где-то недалеко от нашего маршрута.

На возвышенности вроде бы никого нет, но картинка, которую я вижу, странным образом расплывается при попытке рассмотреть мелкие детали. У меня уже есть некоторый опыт работы с маскировочными полями и пологами скрытности, и я знаю, что именно так они себя ведут, когда находятся на грани пробития сканирующим излучением. Картинка резко отодвигается, на мгновение теряя четкость. Мой организм не выдерживает напряжения и вываливается из режима вихревого скачка, но теперь это уже не столь важно.

– Ло, Тапар, проверьте вот этот холм, – я касаюсь пальцем нужной точки на тактической голограмме, развернутой Шелой в нашем укрытии. – Тщательно проверьте. Тот, кто там прячется, знает толк в маскировке.

– Делаем, – Ло никаких вопросов не задает, а Тапар какое-то время молчит, хотя один из его летающих големов устремляется к холму вслед за дроном кибов.

– Вихревой скачок? – спрашивает тайкун по ментальному каналу?

– Да, – скрывать от Тапара причину моего успеха бессмысленно.

– Поздравляю. Это уровень очень крепкого адепта. А с учетом твоей способности работать с магически инертными материалами, я могу только теряться в догадках, на каком уровне иерархии ты оказался бы у нас в Державе. Думаю, ты смог бы основать собственную школу книжников. Адепту это, конечно, не по статусу, но бывают исключения.

Ну вот, кажется, меня уже начинают вербовать. Теперь мне только разборок между союзниками из-за моей персоны не хватает.