Барьер Ориона - 4. Лорд утерянных земель

Пока беседа идет на отвлеченные темы, Олег уделяет Шеле заметно больше внимания, чем мне. Для визита к виконту мы сменили уже ставшие привычными костюмы охотников на дорогую одежду, приличествующую подобным мероприятиям. У меня таких вещей не было никогда, и чувствую я себя в этом одеянии не слишком комфортно, а вот Шела, похоже, способна носить что угодно, и выглядеть при этом более чем естественно. Правда, сейчас даже мне трудно оторвать от неё взгляд.

В длинном платье, выгодно подчеркивающем все достоинства её спортивной фигуры, союзница выглядит просто потрясающе, а сооруженная местным стилистом сложная прическа выгодно дополняет её образ. Я даже начинаю опасаться, что в присутствии Шелы виконт не сможет сосредоточиться на деле, ради которого мы сюда приехали. К счастью, я ошибаюсь, и Олег всё-таки находит в себе силы сконцентрироваться на полученном от отца поручении.

Для начала мне приходится принять участие в жутко помпезной и невероятно скучной церемонии вручения грамоты, удостоверяющей мой новый статус. Что интересно, Шела тоже не остается без внимания. Дворянство ей граф не пожаловал, зато виконт личным решением присвоил Шеле звание лейтенанта своей тайной службы, чем меня очень удивил, как и условиями её предстоящей службы. С момента присвоения звания Шела считается находящейся в бессрочном отпуске с сохранением денежного довольствия. При этом виконт отдельно отметил, что она в любой момент может заявить о своем желании прервать отпуск и приступить к действительной службе, и такое заявление будет немедленно удовлетворено.

Полковник Павлов расплачется от восторга, услышав о столь стремительной карьере шпионки графа Измирского в тайной службе виконта Волжского. Ну, если, конечно, он и впрямь верит, что Шела – агент османов, а не верить у него вроде бы нет никаких оснований, я ведь представил ему немало достаточно веских доказательств. Главное, чтобы он не слил эту информацию графу, но что-то мне в такое не верится. Павлов – не тот человек, который просто так сбросит с рук такой козырь. Думаю, он будет терпеливо ждать возможности разыграть его с максимальной выгодой.

В мою сторону никаких подобных жестов виконт не делает, что и понятно. Насчет меня у него явно имеются совершенно другие планы, уже оговоренные с графом.

– Откуда планируешь начать? – виконт подходит к разложенной на столе карте бывшего баронства Шваба. На неё уже нанесены новые границы. Теперь территория, ранее являвшаяся одним большим феодом, разделена на три почти равные части. Равные по площади, но не по плотности населения и экономической значимости. Виконту Волжскому достался лучший кусок с бывшей столицей баронства. Ну так он его честно заработал, рискуя собственной жизнью.

– Не отсюда, – я отрицательно качаю головой, подхожу к полке с картами, выбираю нужную и разворачиваю её на столе.

– Не понял… – на лице Олега возникает искреннее удивление. – Это же баронство Самарова.

– Именно. И начнем мы вот отсюда, – я беру лежащую на краю стола указку и направляю её на хорошо знакомый мне участок Змеиного леса.

– Но почему?

– Методика ещё не отработана, и есть некоторый шанс спровоцировать местных тварей на крайне агрессивный ответ на наши действия. В людных местах такие эксперименты лучше не проводить, да и чем дальше будет этот полигон от вашей новой резиденции, тем вам же будет спокойнее. Есть и ещё одна причина. Я в этих местах знаю каждый метр ещё с детства, и к тамошним тварям у меня с тех же времен накопился немалый счет.

– Но это же земли барона Самарова. Он, конечно, в итоге согласится, но время на всякие согласования и переговоры мы потеряем, – с некоторым сомнением отвечает виконт.

– Предоставьте это мне, милорд. Думаю, мы с бароном быстро найдем общий язык. Поверьте, он будет только рад, если на этой карте появится безопасная дорога через Змеиный лес.

Глава 3

Мы снова направляемся к Каиновой чаще. Дилижанс Матвеевых нам пришлось отправить обратно в Динино и дальше двигаться пешком с навьюченными на лошадей ящиками с реактивами. Показывать кому-либо, куда именно мы направляемся с этим грузом, я не собираюсь.

Поначалу за нами пытались ненавязчиво наблюдать оперативники тайной службы виконта, но злоупотреблять слежкой они не стали и, убедившись, что мы отправились по тракту в сторону границы баронства Самарова, оставили нас в покое. Олега Волжского, конечно, очень заинтересовало, как именно я собираюсь брать под контроль территории, утерянные во время Чужой войны, но никаких подробностей я ему рассказывать не стал, сославшись на то, что весь план во многом завязан на мои личные способности и хорошее знание особенностей поведения техногенных и магических тварей.